L’inflammation intestinale serait causée par une substance sécrétée par un microbe
L’intestin humain – ou système gastro-intestinal – où les aliments sont décomposés en nutriments pour le corps, est un écosystème qui héberge des milliers d’espèces de bactéries. Si certains micro-organismes sont nocifs, beaucoup sont bénéfiques et contribuent à maintenir le corps humain en bonne santé. Outre les bactéries, le microbiote intestinal comprend également d’autres types de micro-organismes, notamment des protistes, des levures et des virus.
Blastocystis, le protiste le plus répandu au monde – une forme d’organisme microscopique unicellulaire – dans l’intestin, est composé de nombreuses sous-espèces, appelées sous-types. Selon le sous-type (ST) de Blastocystis présent chez une personne, cela peut conduire à un intestin sain chez certaines personnes et à des problèmes intestinaux chez d’autres.
À Singapour, un sous-type rare, Blastocystis ST7, est fréquemment observé chez les patients souffrant de diarrhée. Blastocystis ST7 est plus fréquent en Asie qu’en Occident. Cette observation, ainsi que d’autres études à l’appui, suggèrent que Blastocystis ST7 provoque des maladies intestinales chez l’homme. Cependant, la manière détaillée dont il provoque des maladies reste un mystère.
Pour découvrir comment Blastocystis ST7 provoque des maladies intestinales, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Nicholas Gascoigne, du département de microbiologie et d’immunologie de la faculté de médecine Yong Loo Lin, de l’université nationale de Singapour (NUS Medicine), et le professeur agrégé Kevin Tan, de le même département, a étudié la biologie de Blastocystis ST7 au niveau moléculaire. Ce travail est publié dans Le journal EMBO.
L’étude menée par le Dr Lukasz Wojciech, premier auteur de l’article et chercheur principal au Département de microbiologie et d’immunologie de NUS Medicine, a révélé que les maladies intestinales sont causées par Blastocystis ST7, qui synthétise une substance au cours de son métabolisme, appelée indole- 3-acétyldéhyde (I3AA).
“L’I3AA est produit dans très peu d’organismes. Il se lie aux cellules immunitaires de l’intestin, ce qui réduit la tolérance de l’intestin aux bactéries intestinales, provoquant une poussée du système immunitaire même lorsqu’il est exposé à des bactéries intestinales normales. L’I3AA favorise également l’inflammation intestinale en inhibant la propriétés protectrices d’une classe importante de cellules immunitaires (cellules T régulatrices), tout en stimulant l’inflammation par l’intermédiaire d’une autre classe de cellules immunitaires (cellules T helper 17) dans l’intestin”, a déclaré le Dr Wojciech.
“D’un point de vue biologique, c’est la première fois qu’un métabolite rare, l’I3AA, est étudié en détail et qu’il s’avère favoriser l’inflammation”, a déclaré le professeur adjoint Tan.
Les chercheurs ont également découvert que certaines bactéries sont utiles pour annuler les effets de l’I3AA dans l’intestin. L’un d’eux est un groupe de probiotiques connu sous le nom de lactobacilles, que l’on trouve couramment dans des aliments comme le yaourt, le fromage cottage, le pain au levain, etc. Il est capable de réguler l’immunité et de lutter contre les maladies gastro-intestinales. Ainsi, un moyen de potentiellement guérir les patients atteints de diarrhée associée à Blastocystis ST7 pourrait donc être de compléter son alimentation avec des aliments contenant des lactobacilles.
“Sur la base de nos résultats, il est important d’identifier les sous-types spécifiques impliqués dans les maladies liées à Blastocystis, car certains sous-types sont nocifs, tandis que d’autres ne le sont pas. Cela peut potentiellement aboutir à un diagnostic et à un traitement plus clairs et plus précis pour les patients. Notre équipe est Nous travaillons actuellement sur d’autres études à ce sujet. Nous étudierons si la production d’I3AA est unique au ST7 et peut être utilisée comme biomarqueur de la maladie. Nous étudions également si certaines souches de lactobacilles sont capables de prévenir les effets inflammatoires de Blastocystis ST7 sur l’hôte. ” a déclaré le Pr Gascoigne.
