Manger plus de fruits aux couleurs vives, les légumes peuvent améliorer la santé des femmes

Rowena Naylor/Stocksy

• Les chercheurs ont passé en revue des études portant sur les effets des caroténoïdes sur la santé des femmes.
• Ils ont découvert qu’un apport plus élevé en caroténoïdes peut réduire le risque de développer plusieurs problèmes de santé.
• Ils ont conclu qu’étant donné la forte probabilité d’aider et la faible probabilité de préjudice, les approches ciblant l’apport en caroténoïdes chez les femmes pourraient être bénéfiques.

Bien que les femmes aient tendance à vivre plus longtemps que les hommes, elles ont aussi plus de problèmes de santé.

De même, alors que les femmes ont tendance à avoir un système immunitaire plus robuste que les hommes, elles représentent également 80 % des maladies auto-immunes.

De nombreuses maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la dégénérescence maculaire liée à l’âge, sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.

Certaines recherches suggèrent que ces différences peuvent provenir de différents niveaux d’exposition au stress oxydatif, à la fois en raison de facteurs liés au mode de vie et de facteurs internes tels que les différences endocriniennes.

Si tel est le cas, les antioxydants et les éléments anti-inflammatoires dans l’alimentation peuvent être un moyen bénin de réduire le stress oxydatif et inflammatoire et ainsi d’améliorer la santé.

Récemment, des chercheurs ont examiné des études portant sur l’effet de l’alimentation sur les maladies auto-immunes chez les femmes.

Ils ont découvert que la consommation de caroténoïdes pigmentés peut être importante pour prévenir la perte visuelle et cognitive.

La revue a été publiée dans Nutritional Neuroscience.

“Cette revue s’appuie sur des décennies de travaux antérieurs montrant de manière concluante qu’une alimentation riche en fruits et légumes – dont beaucoup contiennent des caroténoïdes, responsables de certaines des couleurs vives des fruits et légumes – est associée à un vieillissement en bonne santé et à la longévité, et à un risque plus faible des maladies chroniques », a déclaré Amy Keller Ph.D., professeure adjointe à la division d’endocrinologie, métabolisme et diabète de l’Université du Colorado à Denver, non impliquée dans l’examen.

“Les raisons pour lesquelles il en est ainsi sont probablement multifactorielles, mais les raisons possibles pour lesquelles les caroténoïdes sont bénéfiques sont dues à l’activité antioxydante et anti-inflammatoire”, a-t-elle ajouté.

Données probantes sur les bienfaits des caroténoïdes pour la santé

Dans l’examen, les chercheurs ont noté qu’une faible densité minérale osseuse peut être détectée chez les femmes dans la trentaine et s’accélère après la ménopause.

Des études ont montré que certains caroténoïdes peuvent ralentir la perte osseuse.

Ceux-ci incluent le lycopène – trouvé dans les tomates, ainsi que le bêta-carotène et la lutéine (L) et la zéaxanthine (Z) qui se trouvent dans les légumes-feuilles et les œufs.

Les chercheurs ont également noté que des niveaux plus élevés de L et Z sont liés à une incidence et à une prévalence plus faibles de cataractes et de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).

Des recherches antérieures suggèrent que les caroténoïdes inhibent le dépôt de bêta-amyloïde dans le cerveau et ralentissent la formation de fibrilles, deux facteurs associés à la démence.

Ils ont en outre noté que L et Z augmentent l’efficacité cellulaire et améliorent la fonction cognitive chez les enfants, les jeunes adultes, les personnes âgées et les personnes atteintes de troubles cognitifs.

D’autres recherches montrent que L et Z sont cruciaux pour le développement du nourrisson. Une étude a révélé que les femmes du quartile le plus élevé de l’apport en L et Z avaient des enfants avec un risque de mauvaise vision de 38 % inférieur lors de l’évaluation trois ans plus tard.

Les chercheurs ont ajouté que d’autres études démontrent que des niveaux élevés de caroténoïdes sériques ont également été liés à un risque réduit de :

• Cancer de l’ovaire et du sein
• Sarcopénie
• Rides de la peau
• Maladie inflammatoire de l’intestin
• Sclérose en plaques

Comment les caroténoïdes améliorent la santé

Interrogé sur la façon dont les caroténoïdes pigmentés tels que L et Z peuvent améliorer la santé, le professeur Billy Hammond de la faculté des sciences du comportement et du cerveau de l’Université de Géorgie, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré à Medical News Today :

“Le vieil adage selon lequel vous êtes ce que vous mangez est littéralement vrai. Ce que vous mangez influence la composition de votre cerveau et les substances chimiques appelées neurotransmetteurs et hormones impliquées dans son fonctionnement.

Il a expliqué que le cerveau est composé d’environ 60 % de matières grasses, ce qui le rend particulièrement vulnérable au stress oxydatif. Pour contrer tout dommage potentiel, notre cerveau incorpore généralement des antioxydants liposolubles provenant d’aliments comme les œufs et les légumes-feuilles pour protéger le cerveau. Des problèmes surviennent car les régimes alimentaires modernes ont tendance à contenir moins de ces antioxydants que nécessaire.

Alors que les caroténoïdes consommés dans les aliments peuvent améliorer les résultats pour la santé, la recherche suggère que les versions supplémentaires de ces nutriments peuvent ne pas produire le même effet. En effet, les nutriments individuels peuvent ne pas affecter le corps de la même manière que lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’un fruit ou d’un légume.

Dans cet esprit, Wendy L. Bennett, MD., Professeur agrégé à l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins, non impliquée dans l’étude, a déclaré au MNT :

« La prise de suppléments de vitamine E ou de bêta‐carotène ne préviendra ni ne retardera l’apparition de la DMLA. Il en va probablement de même pour la vitamine C et la multivitamine (Centrum Silver), [as found in a clinical trial].”

“Il n’y a aucune preuve concernant d’autres suppléments antioxydants, tels que la lutéine et la zéaxanthine. Les suppléments de vitamines peuvent avoir des effets nocifs et des preuves claires de leurs avantages sont nécessaires avant de pouvoir les recommander », a-t-elle ajouté.

Les chercheurs ont conclu qu’étant donné la forte probabilité d’aider et la faible probabilité de préjudice, les approches ciblant l’apport en L et Z chez les femmes pourraient être bénéfiques.

Interrogé sur les limites de l’étude, le Dr Keller a noté que les travaux futurs devraient élucider les mécanismes sous-jacents aux résultats cliniques mentionnés dans cette revue.

Le Dr Hammond a ajouté qu’il est très difficile de relier un apport unique tel que la vitamine E à un point final complexe qui se développe au cours d’une vie entière. Il ajouta:

« La plupart des maladies dégénératives, comme la démence, sont aussi complexes que le vieillissement lui-même et impliquent de nombreuses expositions qui n’ont que peu d’importance à un moment donné, mais beaucoup lorsqu’elles sont agrégées sur 50 ans. Imaginez, par exemple, qu’un composant alimentaire donné diminue votre risque d’un pour cent par an. [It may seem small, however] 1 % par an pendant 70 ans, cela signifie une réduction du risque d’environ 30 %, ce qui est énorme.

Le Dr Bennett a cependant noté que les chercheurs n’avaient pas mené de recherche originale, ce qui signifie que leur synthèse et leur résumé des preuves pourraient être biaisés.

Autres nutriments bénéfiques pour les femmes

Interrogé sur les autres nutriments susceptibles d’avoir un effet protecteur sur la santé des femmes, le Dr Keller a déclaré :

“En plus des caroténoïdes, les flavonoïdes sont également responsables de la couleur des fruits et légumes. Notre équipe étudie le potentiel d’un flavonoïde, la (-)-épicatéchine, présent dans les aliments couramment consommés comme le chocolat et le thé. Ce composé améliore la santé des vaisseaux dans nos études. Alors que les femmes perdent leur protection contre les risques cardiovasculaires après la ménopause, soutenir leur santé vasculaire grâce à des nutriments avec une bioactivité ciblée peut aider la santé des femmes dans le vieillissement.

Le Dr Hammond a ajouté que les facteurs généraux liés au mode de vie, tels que faire plus d’exercice et avoir une alimentation saine, sont également essentiels pour améliorer la santé. Il a déclaré: «Il est courant de penser à des composants uniques de médicaments de type diététique ou à« une pilule pour chaque maladie ». Bien que la supplémentation soit parfois une bonne stratégie, l’optimisation de l’alimentation est votre meilleure première approche.