Migraine : Pourquoi les crises surviennent-elles souvent pendant les menstruations ?
Les chercheurs examinent de plus près comment les niveaux d’œstrogène peuvent influencer la libération d’un peptide lié à la migraine. Crédit image : Chelsea Victoria/Stocksy.
- Une nouvelle étude a révélé que les crises de migraine subies par les femmes cisgenres pendant les menstruations peuvent être le résultat d’une augmentation du peptide CGRP, qui a été lié aux migraines.
- Cette augmentation correspondait dans l’étude à une diminution des œstrogènes qui survient pendant les menstruations.
- L’étude n’a pas trouvé d’augmentation du CGRP chez les personnes prenant des contraceptifs ou ayant traversé la ménopause, bien qu’elles puissent encore éprouver des épisodes de migraine.
Les experts savent depuis des décennies qu’une baisse de l’hormone œstrogène est associée à l’apparition d’épisodes de migraine liés aux menstruations. Cependant, les mécanismes derrière cette connexion sont restés flous.
Une nouvelle étude a révélé que, à mesure que les niveaux hormonaux fluctuent tout au long du cycle menstruel, les niveaux d’un peptide associé à la migraine augmentent et diminuent également.
Lors de la chute des œstrogènes qui se produit au début des menstruations, il y a une augmentation des niveaux de peptide lié au gène de la calcitonine, ou CGRP.
Bien que la raison pour laquelle une réduction des œstrogènes pourrait déclencher une libération de CGRP reste inconnue, l’étude pilote peut offrir un indice important concernant la cause de la migraine menstruelle.
Cela peut également expliquer pourquoi les crises de migraine menstruelle surviennent pendant les menstruations et pourquoi leur fréquence diminue après la ménopause.
L’étude apparaît dans Neurology.
CGRP et stades menstruels
L’étude était une étude transversale de cohorte appariée menée au Headache Center, Département de neurologie, Charité Universitätsmedizin Berlin en Allemagne.
La cohorte de l’étude était composée de 180 femmes cisgenres qui avaient eu au moins trois crises de migraine épisodiques au cours du mois précédant l’étude.
Les chercheurs ont divisé les participants de manière égale en trois groupes :
- les femmes avec des cycles menstruels réguliers
- femmes prenant des contraceptifs
- femmes qui avaient traversé leur phase de ménopause.
Les femmes du même âge qui n’avaient pas de migraines ont servi de groupe témoin.
Pour évaluer les niveaux de CGRP, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang et de larmes prélevés sur les participants à l’étude. Ils ont prélevé des échantillons de participants ayant des cycles menstruels réguliers pendant la menstruation et l’ovulation, lorsque les niveaux d’hormones sont respectivement les plus bas et les plus élevés.
Pour les femmes sous contrôle des naissances, ils ont prélevé des échantillons à peu près au jour 4 des intervalles sans hormones des participantes, et à nouveau pendant les jours 7 à 14 de leur apport hormonal.
Des échantillons ont été prélevés une seule fois sur des femmes post-ménopausées, un jour aléatoire.
Les femmes souffrant de migraine et de cycles menstruels réguliers avaient significativement plus de CGRP – 5,95 picogrammes par millilitre (pg/ml) – dans leur sang pendant la menstruation que les femmes qui n’avaient pas de migraines – 4,61 pg/ml.
Pendant l’ovulation, le moment où les niveaux d’hormones sont à leur plus haut, les niveaux de CGRP ont diminué, s’alignant avec la cessation des crises de migraine qui surviennent généralement après les menstruations.
Les mêmes modèles se sont avérés vrais pour les échantillons de larmes, une forme expérimentale de mesure du CGRP. Les femmes migraineuses qui avaient des cycles menstruels réguliers avaient 1,20 nanogrammes de CGRP par millilitre (ng/ml), tandis que les femmes sans migraine avaient 0,4 ng/ml.
Les participantes qui prenaient des contraceptifs et les femmes post-ménopausées n’ont pas présenté la même augmentation des niveaux de CGRP, qu’elles aient ou non souffert de migraine. Cela suggère que les crises de migraine subies par les femmes de ces groupes ne sont probablement pas déclenchées par le CGRP.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Bianca Raffaelli, a déclaré à Medical News Today :
« Notre hypothèse est que, chez ces patients, d’autres voies de la douleur jouent un rôle plus important que le CGRP. En fait, il existe plusieurs neuropeptides qui peuvent provoquer des crises de migraine chez l’homme. Ceci n’est que spéculatif à ce stade et devrait être examiné dans d’autres études.
Prélèvement de larmes
L’échantillonnage des larmes est toujours considéré comme expérimental, le Dr Raffaelli déclarant à l’American Academy of Neurology que l’étude soutient son utilisation et son exploration ultérieures.
L’échantillonnage des larmes offre un moyen non invasif de mesurer le CGRP.
De plus, le Dr Raffaelli a expliqué au MNT, “[d]En raison de la proximité anatomique avec le nerf trijumeau, le CGRP dans le liquide lacrymal est plus susceptible de refléter la libération trigéminovasculaire de CGRP, tandis que le CGRP dans le sang pourrait également provenir d’autres sources.
Hormones et CGRP
La neurologue Dr Shazia Afridi, non impliquée dans la recherche, a décrit l’étude comme “utile pour essayer de comprendre le rôle des hormones féminines dans la migraine, en particulier dans l’exacerbation menstruelle de la migraine”.
“Des études animales ont précédemment suggéré que les œstrogènes peuvent influencer l’expression du CGRP dans le système trigéminovasculaire, mais il existe très peu d’études humaines”, a-t-elle noté.
Le Dr Afridi a suggéré qu’il pourrait y avoir un indice quant au lien entre les niveaux d’hormones et le CGRP dans la mesure où “les récepteurs des œstrogènes se trouvent dans les cellules nerveuses, qui expriment également le CGRP dans le système trijumeau”.
Le Dr Regina Krel, FAHS, spécialiste du Hackensack University Medical Center dans le New Jersey qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que ces nouvelles découvertes confirmaient les recherches précédentes.
“Je n’ai pas été surprise de voir les résultats de cette étude”, a-t-elle déclaré à Medical News Today. “Nous savons depuis longtemps que la baisse des œstrogènes qui se produit juste avant le début des règles peut déclencher des crises de migraine. Nous savons également que les patients souffrant de migraine ont des niveaux plus élevés de CGRP et que le CGRP augmente lors d’une crise de migraine. Cette étude nous permet d’avoir une explication sur la raison pour laquelle cette baisse d’œstrogène déclenche des maux de tête de type migraine.
Migraine et contraception
Bien qu’il semble que le fait d’être sous contraception puisse affecter la survenue de crises de migraine, le Dr Raffaelli et le Dr Afridi décrivent les résultats comme compliqués.
Différents types de contraception se comportent différemment par rapport à la migraine, a déclaré le Dr Afridi. “Il existe des preuves que le désogestrel peut améliorer la migraine dans certains cas”, a-t-elle ajouté.
Le désogestrel est l’ingrédient actif de la pilule contraceptive progestative seule, également connue sous le nom de “mini-pilule”.
Le Dr Raffaelli a déclaré que, pour les femmes prenant des contraceptifs oraux, “environ un tiers des patients souffrant de migraine connaissent une amélioration, un tiers une aggravation et un tiers aucun changement.“
Les contraceptifs oraux pris dans un cycle 21–7 – 3 semaines de contraception suivies d’une semaine sans – rapporte le Dr Raffaelli, produisent le plus souvent une aggravation des migraines. Les contraceptifs oraux à cycle long semblent être associés à des améliorations de la migraine.
“Il est également important de noter que les préparations contenant des œstrogènes et la migraine avec aura sont associées à un risque légèrement accru d’accident vasculaire cérébral, le risque dépendant de manière significative du dosage de l’œstrogène”, a-t-elle ajouté.
“En conséquence, les stratégies contraceptives sans œstrogène doivent être utilisées principalement chez les patients souffrant de migraine avec aura”, a conseillé le Dr Raffaelli.
Le Dr Krel a déclaré qu’elle espère que ces nouvelles informations aideront au traitement de la migraine et aux menstruations.
“Chez les patientes qui ont été identifiées comme souffrant de migraine menstruelle ou de migraine menstruelle pure, le traitement prophylactique de la migraine ponctuelle peut être une bonne option pour prévenir les crises”, a-t-elle déclaré. “Cela signifie que les patients peuvent prendre certains médicaments spécifiques à la migraine juste avant l’apparition de la migraine menstruelle et continuer pendant leur cycle pour prévenir l’apparition de maux de tête.”
“Une approche de traitement plus novatrice peut consister à utiliser les médicaments bloquant le CGRP nouvellement approuvés pendant cette période pour empêcher une augmentation des niveaux de CGRP à mesure que les niveaux d’œstrogènes baissent”, a ajouté le Dr Krel. “Alternativement, quelque chose qui a déjà été pratiqué chez les patients, qui sont éligibles et n’ont pas de contre-indications, peut être mis sous contrôle des naissances continu à base d’œstrogène pour prévenir la baisse d’œstrogène qui se produit. Cela, à son tour, empêchera également l’augmentation des niveaux de CGRP.
L’écrivain Corrie Pelc a contribué à ce rapport.
