Ne t’inquiète pas, sois heureux ? Ce n’est pas si simple, selon les recherches
Le bonheur est-il quelque chose à travailler dur et à accumuler au fil du temps ou est-ce quelque chose de transitoire et éphémère qui devrait être savouré dans l’instant ?
Des recherches antérieures ont examiné qui, quand et pourquoi certaines personnes préfèrent se sentir heureuses maintenant plutôt que plus tard, mais ces études n’abordent pas la relation entre cette préférence pour le bonheur immédiat ou différé et le comportement et le bien-être.
Maintenant, un psychologue de l’Université de Buffalo comble ce manque de connaissances avec une étude qui aborde le bonheur sous un nouvel angle de recherche.
Les résultats, publiés dans la revue Émotionsuggèrent que les croyances des gens sur le bonheur sont importantes pour façonner leurs objectifs quotidiens et leur bien-être.
“Les gens peuvent considérer le bonheur comme un investissement, de la même manière que l’on peut placer de l’argent dans un compte d’épargne et le voir croître avec le temps. Lorsque les gens considèrent le bonheur comme une ressource cumulative, ils sont susceptibles de croire au” retard du bonheur “- l’idée que travailler dur et faire des sacrifices pour atteindre leurs objectifs importants à long terme les rendra plus heureux à l’avenir », déclare Lora Park, Ph.D., professeure agrégée de psychologie et directrice du Self and Motivation Lab au UB College of Arts and Les sciences.
“D’un autre côté, les gens peuvent penser que le bonheur est éphémère, de la même manière que l’on peut investir de l’argent en bourse et le regarder fluctuer d’un jour à l’autre, sans savoir quand le marché sera à la hausse ou à la baisse. Quand les gens voient le bonheur dans de cette façon, ils sont susceptibles de croire au « vivre dans l’instant », saisir les opportunités de se sentir heureux maintenant, plutôt que de reporter le bonheur dans un avenir inconnu. »
Park a dirigé une équipe de recherche qui a mené des études avec des échantillons comprenant à la fois des participants d’âge universitaire et des adultes de la communauté. Ils ont d’abord établi une nouvelle échelle pour mesurer le retard du bonheur par rapport aux croyances de vivre dans l’instant, puis ont examiné les coûts et les avantages de l’approbation de ces croyances sur le bonheur.
Les résultats suggèrent que retarder le bonheur pour poursuivre des objectifs importants à long terme est associé à un plus grand bonheur et une plus grande fierté anticipés lors de la réalisation de cet objectif, mais il y a un inconvénient, selon Park.
“Bien que retarder le bonheur présente des avantages, il est également lié au fait de se sentir plus coupable, anxieux et plein de regrets lorsqu’on s’engage dans des activités qui prennent du temps ou de l’énergie par rapport à ses objectifs à long terme”, explique Park.
La société occidentale admire souvent ceux qui poursuivent des objectifs au détriment du bonheur immédiat, alors que vivre dans l’instant peut être considéré comme indulgent ou impulsif.
Mais nous ne devrions pas être dédaigneux. Vivre dans l’instant a aussi des avantages.
“Les personnes qui croient qu’il faut vivre dans l’instant s’engagent dans des activités plus amusantes et agréables, même si elles ne sont pas liées à leurs objectifs à long terme, ce qui contribue à des émotions plus positives et à un plus grand bien-être général”, déclare Park. “Ces individus ne voient pas ces activités d’expériences comme du temps perdu, comme quelque chose à regretter ou à se sentir coupable.”
Les recherches de Park ont révélé que si les croyances sur le bonheur sont relativement stables, elles peuvent également changer et être influencées par les messages sociétaux qui accordent une valeur différentielle au bonheur cumulatif ou éphémère.
“Le bonheur est souvent considéré comme quelque chose à apprécier maintenant ou plus tard, mais nos recherches suggèrent qu’il y a des coûts et des avantages pour les deux, et que ces croyances sont également malléables”, dit-elle. “Si vous savez que vous obtenez votre diplôme dans quelques semaines, il peut être avantageux de vivre dans l’instant, plutôt que de retarder le bonheur jusqu’à un moment ultérieur. Vous pouvez passer à vivre dans l’instant et profiter d’activités non liées à un objectif maintenant , sans se sentir mal.”
Il ne fait aucun doute que les objectifs à long terme exigent souvent de la persévérance et de la concentration. Les gens abandonnent beaucoup à cet égard.
“Mais il y a des coûts associés à cette poursuite, comme le fait de laisser passer des opportunités de saisir le bonheur en ce moment, ce qui peut stimuler les émotions positives et les sentiments de proximité et de connexion avec les autres”, explique Park.
En fin de compte, une croyance sur le bonheur n’est pas nécessairement meilleure que l’autre, selon Park.
“Le simple fait d’être conscient de ces différentes croyances sur le bonheur – et que l’on peut être flexible dans ces croyances – est quelque chose à considérer pour maximiser le bonheur et le bien-être dans sa vie quotidienne.”
