Niveaux de dommages à l’ADN similaires chez les vapoteurs et les fumeurs, selon une étude
Les cigarettes électroniques, utilisées régulièrement par plus de 10 % des adolescents américains et plus de 3 % des adultes, étaient autrefois présentées comme une alternative saine aux cigarettes de tabac. Mais la recherche associe de plus en plus l’utilisation des cigarettes électroniques, ou vapotage, à bon nombre des mêmes maladies potentiellement mortelles qui affligent les fumeurs.
Dans une étude révolutionnaire, un groupe de chercheurs de la Keck School of Medicine de l’USC a analysé des cellules épithéliales prélevées dans la bouche de vapoteurs, de fumeurs et de personnes qui n’avaient jamais vapoté ou fumé. Ils ont découvert que les vapoteurs et les fumeurs présentaient des niveaux similaires de dommages à l’ADN, soit plus du double de ceux observés chez les non-utilisateurs. Les dommages à l’ADN étaient plus élevés chez ceux qui vapotaient ou fumaient plus fréquemment. Il était également plus élevé chez les vapoteurs qui utilisaient des dosettes et des mods de vapotage, ainsi que des vapos sucrés, fruités ou à la menthe.
“Pour la première fois, nous avons montré que plus les vapoteurs utilisaient des e-cigarettes, et plus ils les utilisaient longtemps, plus les dommages à l’ADN se produisaient dans leurs cellules buccales”, a déclaré Ahmad Besaratinia, Ph.D., MPH, professeur de recherche population et les sciences de la santé publique à la Keck School of Medicine et l’auteur principal de l’étude.
“Le même schéma s’est maintenu chez les fumeurs.”
Les dommages à l’ADN des cellules épithéliales buccales, qui tapissent la bouche, sont un changement précoce associé à un risque accru de nombreux types de maladies chroniques, notamment le cancer et les maladies inflammatoires.
La recherche, qui vient d’être publiée dans la revue Recherche sur la nicotine et le tabac, est le premier à distinguer clairement les dommages à l’ADN qui se produisent chez les vapoteurs exclusifs par rapport aux fumeurs et à fournir des détails sur les risques auxquels les vapoteurs sont confrontés en fonction de la fréquence à laquelle ils vapotent et des appareils et saveurs qu’ils utilisent. Les vapoteurs sont difficiles à étudier car ils ont généralement des antécédents de tabagisme ou sont des utilisateurs doubles, qui vapotent et fument des cigarettes de tabac.
“Nous avons conçu notre étude pour démêler les effets du vapotage chez les utilisateurs de cigarettes électroniques qui n’étaient ni fumeurs ni doubles utilisateurs à aucun moment de leur vie”, a déclaré Besaratinia.
La nouvelle étude s’appuie sur des recherches antérieures de Besaratinia et de son équipe, qui ont montré que le vapotage est lié à des altérations de l’expression des gènes, des changements épigénétiques et d’autres changements biologiques impliqués dans le développement de la maladie.
“Les appareils et les saveurs les plus populaires et les plus consommés par les jeunes vapoteurs, ainsi que par les adultes, sont ceux qui sont associés au plus grand nombre de dommages à l’ADN”, a déclaré Besaratinia. “De toute évidence, ces résultats ont des implications importantes, à la fois pour la santé publique et les agences de réglementation.”
Plus d’utilisation, plus de dégâts
Les chercheurs ont recruté 72 adultes en bonne santé et les ont répartis en trois groupes, appariés selon l’âge, la race et le sexe : les vapoteurs actuels (qui n’avaient jamais fumé), les fumeurs actuels (qui n’avaient jamais vapoté) et les personnes sans antécédents de tabagisme ou de vapotage. Ils ont vérifié les antécédents de chaque participant à l’aide de questionnaires détaillés, d’entretiens et de tests biochimiques pour s’assurer que tout effet observé pouvait être directement lié au vapotage ou au tabagisme.
Besaratinia et son équipe ont également recueilli des données sur la fréquence et la durée pendant lesquelles les participants avaient fumé ou vapoté, et dans le cas du vapotage, quels appareils et saveurs ils utilisaient. Ensuite, ils ont prélevé un échantillon de cellules épithéliales de la bouche de chaque participant et ont testé des dommages à des gènes spécifiques connus pour indiquer une agression du génome.
Les tests ont montré des niveaux similaires de dommages à l’ADN entre les vapoteurs et les fumeurs : 2,6 fois et 2,2 fois ceux des non-utilisateurs, respectivement. En termes d’appareils, les vapoteurs qui utilisaient des pods présentaient les niveaux les plus élevés de dommages à l’ADN, suivis de ceux qui utilisaient des mods. En termes de saveurs, les vapes à saveur sucrée étaient liées aux niveaux les plus élevés de dommages à l’ADN, suivies des vapes à saveur de menthe/menthol et de fruits.
Populaire, mais nuisible
Les résultats sont très pertinents pour les agences de santé publique et les régulateurs qui visent à éloigner les produits dangereux des groupes vulnérables, y compris les enfants et les adolescents, a déclaré Besaratinia. Les produits les plus populaires, y compris les vapos aromatisés – qui sont utilisés par environ 85 % des adolescents qui vapotent – semblent également être les plus nocifs, en termes de dommages à l’ADN.
La tâche suivante de l’équipe consiste à reproduire les résultats dans un groupe plus large de participants. Ils prévoient également d’étudier d’autres effets biologiques résultant de dommages à l’ADN qui sont encore plus étroitement liés à l’apparition de maladies chroniques.
