Peut-on manger du poisson de manière durable et conserver ses bienfaits pour la santé ?

Comme beaucoup de gens essaient d’améliorer leur alimentation en réduisant leur consommation de viande rouge, le poisson semble être une bonne option saine. Cependant, la durabilité de la consommation de poisson est de plus en plus remise en question. Ici, nous étudions les allégations de santé et les arguments pour et contre la consommation de poisson et explorons quelques alternatives.

Certaines personnes considèrent le poisson comme une alternative saine à la viande rouge. C’est une bonne source de protéines, d’acides gras oméga-3 et oméga-6, ainsi que de plusieurs minéraux et vitamines.

Les acides gras oméga-3, qui, comme la recherche l’ont montré, peuvent avoir un effet positif sur la santé cardiaque, sont présents en concentrations élevées dans les poissons gras, comme le saumon et le maquereau.

La recherche indique que ces acides gras peuvent également favoriser une plus grande circulation sanguine vers le cerveau, ce qui est vital pour fournir l’oxygène essentiel au fonctionnement du cerveau. Et une étude a suggéré que les oméga-3 pourraient jouer un rôle dans le vieillissement sain du cerveau.

Manger du poisson peut également lutter contre l’inflammation : une étude récente a révélé que la consommation régulière de poisson aidait à réduire l’incidence des maladies inflammatoires chroniques et pouvait même être bénéfique pour le système immunitaire.

Medical News Today s’est entretenu avec Kate Cohen, diététicienne à l’Institut Lawrence J. Ellison pour la nutrition transformatrice de l’USC, pour découvrir la science derrière certaines de ces affirmations.

« Le poisson et les crustacés sont les principales sources dans notre alimentation des graisses polyinsaturées, le DHA [docosahexaenoic acid] et AEO [eicosapentaenoic acid], qui sont associés au développement du cerveau pendant la grossesse et liés à un certain nombre d’avantages potentiels pour la santé globale », a-t-elle déclaré.

Mais tous les poissons ne sont pas égaux. “Les poissons d’eau froide ont une plus grande quantité de graisse pour garder le poisson au chaud dans les eaux glacées, mais cela charge également le poisson d’acides gras oméga-3 et oméga-6 bénéfiques”, a-t-elle ajouté.

Choisir soigneusement

Cependant, les niveaux élevés de mercure dans certains de ces poissons d’eau froide suscitent certaines inquiétudes. Les options appropriées avec des concentrations élevées d’acides gras bénéfiques et de faibles niveaux de mercure sont le saumon sauvage, les sardines, la truite arc-en-ciel et le maquereau de l’Atlantique.

Et qu’en est-il des poissons blancs et des crustacés ? Moins caloriques que les poissons gras, ils ne contiennent pas de niveaux élevés d’oméga-3 mais sont une bonne source de protéines maigres et de nombreux minéraux et vitamines, tels que le fer, le zinc et les vitamines A, B12 et D.

Cohen a recommandé d’inclure du poisson dans votre alimentation 2 à 3 fois par semaine pour obtenir les avantages, mais a conseillé de « faire tourner votre poisson. Votre corps a besoin de toutes les différentes vitamines et minéraux disponibles dans le poisson, alors ne vous limitez pas à un seul type.

Le poisson sauvage est-il durable ?

Des images choquantes de déchets, de pollution de l’environnement et de prises accessoires (attraper une espèce de poisson ou d’espèces marines par inadvertance), y compris des mammifères marins, des tortues et des oiseaux de mer, ont conduit de nombreuses personnes à se demander si les avantages pour la santé du poisson et des fruits de mer valent les coûts environnementaux.

Le Marine Stewardship Council (MSC) réglemente la pêche au Royaume-Uni, des organisations telles que Monterey Bay Aquarium Seafood Watch remplissant un rôle similaire aux États-Unis. Le MSC réfute l’affirmation selon laquelle il n’existe pas de pêche durable, soulignant trois principes pour une pêche durable : des stocks de poissons durables, la minimisation des impacts environnementaux et une gestion efficace de la pêche.

Le MSC déclare que « les stocks de poissons peuvent se reconstituer et se reconstituer s’ils sont gérés avec soin sur le long terme ». Son site Internet comprend une liste de poissons qui sont durables lorsqu’ils portent le label MSC.

Aux États-Unis, l’Environmental Working Group (EWG) basé à Washington va plus loin, en donnant une liste régulièrement mise à jour de poissons qui sont à la fois sains – en termes de niveaux de contaminants – et durables. Des informations similaires sont répertoriées sur Fishwatch du gouvernement américain.

Josep Lloret, directeur de la chaire Océans et santé humaine à l’Université de Gérone, en Espagne, a convenu que la pêche durable est possible mais difficile : « La pêche artisanale (à petite échelle) est considérée comme la plus durable, mais même celle-ci a sa propre empreinte environnementale, tels que l’impact sur les espèces vulnérables en raison de problèmes de sélectivité.

« Les aires marines protégées (AMP) peuvent être efficaces si elles sont bien mises en œuvre et bien gérées. Cependant, de nombreuses AMP dans le monde ne disposent pas d’un plan de gestion approprié », a-t-il ajouté.

Il y a quelques bonnes nouvelles. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, il y a des signes de reprise dans l’océan Atlantique du Nord-Est et la mer Baltique.

Cependant, il indique qu’une action collective supplémentaire est nécessaire pour retrouver des populations commerciales saines de poissons et de crustacés dans les eaux européennes. Aux États-Unis, malgré la surpêche, certains stocks commencent à se reconstituer grâce à une gestion prudente des pêcheries.

« Les fruits de mer sont une option saine par rapport à la viande, mais si nous suivons les recommandations des médecins concernant l’apport en acides gras oméga-3, avec l’augmentation attendue de la population humaine, nous épuiserons très rapidement nos mers. »

— Josep Lloret, Université de Gérone

Quelle est l’alternative ?

Donc, si les stocks de poissons sauvages ne peuvent pas fournir la quantité de poisson nécessaire pour un apport optimal en acides gras, d’où peut provenir le poisson ?

Une alternative évidente aux poissons sauvages est la pisciculture ou l’aquaculture. Il n’y a aucun problème avec les prises accessoires, le poisson est moins cher à l’achat, l’approvisionnement est plus fiable et il y a moins d’effet sur les habitats sauvages. Mais le poisson d’élevage est-il aussi bon pour nous que le poisson sauvage ?

“Cela dépend vraiment de ce que mange le poisson et de son environnement”, a déclaré Cohen. « Le saumon d’élevage, par exemple, peut contenir environ 40 % de calories en plus que le saumon sauvage et environ 50 % plus de matières grasses, ce qui est une énorme différence.”

Elle a ajouté qu'”il existe également un plus grand risque de contaminants dans les poissons d’élevage qui sont conservés dans de petits enclos fermés, ainsi que d’exposition aux antibiotiques résultant des tentatives des fermes de prévention des maladies”.

La nourriture que mangent ces poissons d’élevage suscite également des inquiétudes.

Josep Lloret a commenté : « Les poissons d’élevage ont plusieurs problèmes, notamment le besoin de poissons fourrages pour les nourrir (alors les poissons fourrages sont surexploités), par rapport à la terre, nous élevons des « lions » en mer (des prédateurs, comme le bar, qui consomment beaucoup de poissons fourrages), [and there is] impact sur les fonds marins à cause de la pollution.

Problèmes de pollution

Une façon de minimiser cette pollution est de combiner différents types d’aquaculture, comme indiqué dans un rapport 2020 de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

Si les pisciculteurs cultivent une espèce extractive, comme des moules filtreuses, près des enclos à poissons, les moules retirent les déchets de l’eau. Et ces bivalves sont eux-mêmes des fruits de mer riches en nutriments et à faible teneur en mercure.

Des organisations, telles que l’Aquaculture Stewardship Council, promeuvent une aquaculture responsable et fournissent une certification aux fermes qui répondent à leurs normes par le biais d’inspections indépendantes.

Et les organisations piscicoles recherchent des alternatives aux aliments à base de poisson, comme le soja, le canola et les algues, qui fournissent les oméga-3 dont les poissons ont besoin.

Poisson sans poisson

Mais qu’en est-il de ceux qui ne mangent pas de poisson, soit parce qu’ils ne l’aiment pas, qu’ils ont des allergies, ou qu’ils sont végétariens ou végétaliens pour des raisons éthiques ?

Selon Cohen, le poisson est la meilleure source de DHA et d’EPA. D’autres aliments marins, tels que les algues ou les algues, sont une option, et les oméga-3 sont également présents dans le bœuf nourri à l’herbe et les œufs de poules dont l’alimentation contient des graines de lin.

Des alternatives végétariennes et végétaliennes au poisson sont disponibles et n’ont pas de problèmes de durabilité, mais ont-elles les mêmes avantages nutritionnels que le vrai poisson ?

Le producteur alimentaire Novish, qui fabrique des bâtonnets de poisson, des pépites et des hamburgers à base de plantes, déclare que ses produits, désormais disponibles via la chaîne multinationale de fruits de mer Nordsee, ne contiennent ni soja ni additifs artificiels. Et pour donner le goût de poisson, la marque parfume ses aliments avec des algues et des algues.

Mais Cohen a conseillé aux consommateurs qui achetaient des substituts de poisson de vérifier soigneusement: « Essayez d’éviter les alternatives à base de plantes au poisson qui impliquent de multiples ingrédients mystérieux, car il ne s’agit finalement que d’aliments transformés.“

Le Good Food Institute Europe (GFI), une organisation qui défend les protéines alternatives, a lancé une initiative de produits de la mer durables pour promouvoir des alternatives au poisson à base de plantes, cultivées et dérivées de la fermentation.

Il indique que « les entreprises sont capables de transformer des ingrédients végétaux en produits finaux qui créent l’expérience sensorielle et le profil nutritionnel des fruits de mer conventionnels ».

Cultivé en laboratoire

La plupart des fabricants transforment des «poissons» à base de plantes en produits, mais un nouveau développement – ​​la culture cellulaire – consiste à cultiver du poisson en laboratoire à partir de cellules. Cela peut créer des filets de poisson sans arêtes ni écailles, mais il en est encore à ses débuts.

Les producteurs alimentaires américains Wildtype et BluNalu travaillent tous deux sur ces produits. BluNalu affirme qu’ils seront « exempts de niveaux nocifs de mercure, d’agents pathogènes, de parasites, de microplastiques et d’autres contaminants environnementaux », et qu’ils « auront le même goût, la même texture et les mêmes performances que les fruits de mer conventionnels dans toutes les méthodes de cuisson et de préparation ».

Et le GFI ajoute : « Bien qu’ils ne soient pas encore disponibles dans le commerce, les fruits de mer cultivés sont identiques aux fruits de mer conventionnels au niveau cellulaire, mais ils sont exempts de mercure, de métaux lourds et d’antibiotiques.

Cependant, Cohen n’est pas convaincu : « Il n’y a pas de données cliniques sur la comparaison en nutriments entre de vrais poissons et des poissons créés en laboratoire. J’espère que nous consacrerons plus d’énergie à l’amélioration des pratiques d’agriculture et de pêche durables afin de continuer à répondre aux préoccupations environnementales et à mettre du poisson sur la table de tout le monde.

Sain et durable ?

Alors faut-il manger du poisson ? Les nutriments contenus dans le poisson sont importants, mais il est possible de les obtenir ailleurs si vous êtes préoccupé par les problèmes de durabilité.

Et la clé d’un mode de vie sain est de s’assurer que votre alimentation est variée. Cohen a souligné qu’il ne s’agissait pas seulement de manger du poisson : « La recherche a montré que les régimes qui incorporent ces graisses saines – comme le régime méditerranéen – sont associés à des résultats positifs pour la santé. Dans la mesure du possible, visez un régime alimentaire complet.

Le message est donc que si vous voulez manger du poisson, lisez attentivement l’étiquette pour vous assurer qu’il provient d’une source durable et choisissez des poissons gras d’eau froide pour les plus grands bienfaits pour la santé dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée.