Plus de preuves que le stress accélère le vieillissement biologique

• Des horloges épigénétiques, qui « jugent » l’âge biologique d’un organisme sur la base de la méthylation de son ADN, se sont développées au cours de la dernière décennie.
• De nombreuses études montrent que le stress accélère le vieillissement biologique et peut influencer le métabolisme.
• Maintenant, les chercheurs démontrent que si le stress accélère le vieillissement biologique, il est possible de le modérer grâce à la régulation émotionnelle et à la maîtrise de soi.

C’est une croyance commune que le stress peut nous vieillir prématurément, mais cela n’avait été quantifiable que relativement récemment.

Pendant longtemps, la communauté médicale a compris que l’ADN nucléaire « vieillit » à chaque division cellulaire et divers marqueurs génétiques pouvaient être utilisés pour déterminer l’âge d’un organisme. Ceux-ci incluent la longueur des télomères et la quantité de méthylation de l’ADN à des points spécifiques.

La méthylation se produit lorsqu’un groupe méthyle est ajouté à l’ADN, souvent pendant la réparation de l’ADN. Au cours des deux dernières années, les scientifiques ont développé des modèles appelés horloges épigénétiques pour voir s’ils peuvent mesurer le vieillissement biologique en examinant la quantité de méthylation à certains sites de l’ADN.

GrimAge est l’une des horloges épigénétiques les plus performantes, détaillée pour la première fois en 2019. Elle peut prédire avec précision le déclin biologique, par exemple, si un individu souffre de conditions spécifiques liées à l’âge.

Alors que certaines études indiquent que le modèle GrimAge peut prédire l’impact du stress chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, aucune n’a examiné s’il pouvait prédire l’impact du stress sur la population générale.

Aujourd’hui, un groupe de chercheurs de la Yale School of Medicine, New Haven, CT a publié les détails d’un essai dans la revue Translational Psychiatry visant à déterminer si GrimAge pourrait être utilisé pour mesurer l’impact du stress sur le vieillissement biologique accéléré chez les 18-50 ans en bonne santé. .

L’auteur principal, le Dr Zachary Harvanek, résident en psychiatrie au département de psychiatrie de Yale, a expliqué leur raisonnement dans une interview avec Medical News Today :

“Le vieillissement épigénétique est l’un des meilleurs marqueurs que nous ayons du vieillissement chez des personnes relativement jeunes et relativement en bonne santé.”

« Nous n’avons pas d’excellents moyens de distinguer l’âge biologique de l’âge chronologique chez vos 30 à 40 ans en moyenne. Lorsque les gens vieillissent, nous pouvons voir leur santé commencer à décliner, et ils commencent à avoir des changements en termes de mobilité et, finalement, certaines personnes meurent plus tôt que d’autres.

Mesurer l’impact du stress sur les populations en bonne santé

Entre 2008 et 2012, 444 personnes âgées de 18 à 50 ans ont été recrutées pour l’étude à New Haven, CT. Les participants ont été exclus s’ils avaient des antécédents de toxicomanie, de traumatisme crânien ou de maladie chronique. Les personnes enceintes ont été exclues et des alcootests urinaires ont été effectués sur tous les participants à chaque rendez-vous pour vérifier la prise de drogue.

Les participants ont subi un examen de santé physique et une évaluation biochimique matinale distincte après avoir jeûné pendant la nuit. Des données ont été recueillies sur l’état de santé général, la glycémie à jeun, l’insuline et les niveaux de cortisol des individus. Des informations contextuelles ont également été enregistrées sur les habitudes de consommation d’alcool et de tabac des participants, leur identité raciale, leur statut relationnel, leur revenu et leur niveau d’éducation.

Un entretien clinique pour le diagnostic de maladie psychiatrique ainsi qu’un entretien de stress cumulé et des auto-évaluations ont également été réalisés. Ces derniers ont collecté des données sur le stress cumulatif, la résilience psychologique, la maîtrise de soi et la régulation émotionnelle.

Les participants ont également fourni un échantillon de sang aux chercheurs pour recueillir des données épigénétiques.

Le stress cumulatif accélère le vieillissement, mais la résilience le ralentit

Parmi les résultats, les chercheurs ont déterminé qu’une augmentation du stress cumulatif était associée à un vieillissement accéléré par rapport au vieillissement chronologique à l’aide de GrimAge, et à une augmentation des marqueurs biologiques tels que la résistance à l’insuline.

Cependant, ils ont également découvert que la régulation émotionnelle réduisait l’effet du stress sur le vieillissement accéléré, et que la maîtrise de soi modérait également la relation entre le stress et la résistance à l’insuline.

Certaines caractéristiques se sont également avérées provoquer un vieillissement accéléré plus important. Par exemple, le fait de s’identifier comme Noir a entraîné une année supplémentaire de vieillissement pour cette cohorte, et le fait d’être de sexe masculin a ajouté 1,2 année.

“Nous pensons qu’il serait bon de faire davantage d’analyses de sous-groupes basées sur le sexe ou sur la race, pour voir si les mêmes conclusions sur la régulation des émotions et la maîtrise de soi s’appliquent également à ces groupes”, a déclaré le Dr Harvanek à Medical News. Aujourd’hui.

Bien que cet article n’indique pas comment prévenir l’impact du stress sur l’accélération du vieillissement, il pourrait indiquer des cibles potentielles pour les interventions comportementales, selon les auteurs.

Le professeur Derek Griffith, professeur d’administration des systèmes de santé et d’oncologie à Georgetown, Washington DC et fondateur et codirecteur du Racial Justice Institute, a déclaré à Medical News Today que ces résultats étayaient les recherches antérieures sur la question. Il a dit:

« En général, l’idée que l’auto-identification comme étant de sexe noir ou masculin est liée au vieillissement accéléré est cohérente avec d’autres publications. S’identifier comme Noir est un indicateur utile pour savoir qui est susceptible d’être victime de racisme ou d’obstacles plus importants à la santé et au bien-être au cours de sa vie. New Haven est connu pour avoir un taux élevé de ségrégation résidentielle fondée sur la race, ce qui suggère que les ressources autour du lieu de vie des gens qui sont associées à la santé et au bien-être sont susceptibles de varier selon la race. »

« La ‘preuve de principe’ que représente cet article suggère en effet que davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre le vieillissement épigénétique. »

Bien qu’il soit important d’étudier différents groupes d’âge sur des périodes plus longues, le professeur Griffith a également noté : « Il sera important pour les travaux futurs de prendre en compte les ressources environnementales bâties et sociales et les facteurs de stress qui affectent également la régulation émotionnelle, le stress cumulatif et le vieillissement épigénétique. parce que ces facteurs varient également selon la race, le sexe et le genre.