Pourquoi les gens sont plus susceptibles de boire lorsqu’ils sont heureux que lorsqu’ils sont tristes

Il y a une croyance de longue date que les gens boivent de l’alcool en excès pour noyer leur chagrin. Mais des recherches récentes sur l’humeur et la consommation d’alcool ont révélé que le contraire est également vrai.

En utilisant les données de 69 études (12 394 personnes au total) aux États-Unis, au Canada, en France et en Australie, qui ont toutes utilisé des enquêtes pour évaluer l’humeur et les niveaux d’alcool, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve que les gens buvaient plus les jours où ils se sentaient déprimés. De manière assez surprenante, cependant, les gens avaient tendance à boire – et à boire beaucoup – les jours où ils étaient de bonne humeur.

Les auteurs ont constaté que les participants étaient entre 6 % et 28 % plus susceptibles de boire les jours où ils étaient de bonne humeur, et 17 % à 23 % plus susceptibles de se gaver d’alcool (avoir plus de quatre ou cinq verres en quelques heures) les jours où ils étaient de bonne humeur. ces jours.

Ces résultats suggèrent que, contrairement à la croyance populaire, nous sommes en fait plus susceptibles de boire de manière excessive lorsque nous sommes heureux que lorsque nous nous sentons déprimés. Alors, qu’est-ce qui explique ce phénomène ? Dans notre recherche, nous avons identifié plusieurs facteurs possibles.

“Pensée du désir”

La consommation d’alcool est associée à un processus de pensée appelé “pensée du désir”. C’est une façon de penser qui vise à anticiper les résultats positifs de certaines expériences, sur la base des associations que nous avons avec cette expérience.

Avant de boire, nous avons tendance à en avoir une attente basée sur des expériences passées, telles que le goût de l’alcool, la sensation d’être en état d’ébriété ou l’idée que l’alcool nous rendra plus intéressants. Nous pouvons aussi avoir des souvenirs positifs d’autres moments où nous avons bu. Si c’est le cas, la prochaine fois que nous penserons à boire un verre, nous pourrons immédiatement y penser sous un jour positif.

Cela peut alors conduire à un « discours intérieur prolongé », où nous nous rappelons les raisons de la consommation d’alcool, par exemple parce que vous avez bien travaillé ou parce qu’il fait beau. Cela et la pensée du désir peuvent se combiner pour maintenir une humeur et des attentes positives, intensifiant ainsi les envies d’alcool.

Ajoutant une autre couche de positivité au mélange, nos recherches ont également révélé que les gens ont tendance à avoir ce que nous appelons des “croyances métacognitives” positives concernant l’utilité de la pensée du désir.

En d’autres termes, lorsque la pensée du désir nous donne envie d’alcool en nous rappelant toutes les bonnes choses qui accompagnent la consommation d’alcool, nous sommes susceptibles de faire confiance à cette pensée positive et de la considérer comme une bonne chose. Penser positivement aux expériences positives que nous sommes sur le point de vivre peut augmenter notre motivation à boire davantage.

L’inconvénient de ce puissant cocktail de pensées et de sentiments positifs est qu’il semble être incroyablement difficile à contrôler et à résister. Par exemple, il existe des preuves que les croyances positives peuvent nous donner l’impression que nous contrôlons moins notre façon de penser et notre comportement.

Prendre le contrôle

Dans nos recherches cliniques sur la toxicomanie et divers autres problèmes de santé mentale, nous avons découvert que la capacité de contrôler notre façon de penser les choses, que cette pensée soit positive ou négative, est la clé du changement de comportement et d’un état d’esprit équilibré.

Cependant, pour prendre le contrôle de la façon dont vous pensez à quelque chose, vous devez d’abord prendre conscience de vos schémas de pensée étendus. Mieux vous devenez « réfléchissant à votre façon de penser », plus il est facile de contrôler vos pensées positives et négatives.

Disons que cette pensée vous vient à l’esprit : “Je me sens bien, je mérite de boire ce week-end.” Au lieu de réfléchir davantage à cela, choisissez de laisser la pensée tranquille – une technique appelée « pleine conscience détachée ». Cela vaut également la peine de vous rappeler qu’il est difficile d’arrêter d’avoir envie de quelque chose si vous y pensez beaucoup.

Essayez de penser que les pensées positives et négatives que vous avez sont similaires à la réception d’un SMS. Nous ne contrôlons pas toujours si le message que nous recevons est bon ou mauvais, mais nous avons un contrôle total sur le choix d’y répondre ou non. Cela vous aidera à vous montrer que vous avez le contrôle sur votre pensée du désir et donc sur vos choix de consommation.

L’humeur positive a également été impliquée dans d’autres comportements addictifs, tels que la consommation de nicotine, le jeu et la dépendance à la pornographie sur Internet. Cela nous indique que l’humeur positive n’est peut-être pas la voie vers un corps et un esprit sains, comme on pourrait le croire.

Au lieu de cela, ce qui peut être important, c’est la capacité d’être flexible dans la façon dont nous pensons et nous comportons face aux humeurs positives et négatives – et en particulier, sachant que nous pouvons toujours faire des choix dans la façon dont nous nous comportons, quels que soient nos schémas de pensée.