Premier cas de poliomyélite aux États-Unis depuis 2013 : qu’est-ce que cela signifie ?

La poliomyélite peut être efficacement prévenue grâce aux vaccins. Catherine Falls Publicité/Getty Images

• La poliomyélite est une maladie virale qui peut entraîner la paralysie et même la mort.
• Cependant, grâce à une vaccination efficace et généralisée, la maladie à poliovirus a été largement éradiquée.
• Un cas récent de poliomyélite identifié à New York, aux États-Unis, le premier en près de dix ans, a suscité l’inquiétude du public.
• Les experts estiment que la probabilité de propagation est très faible et que le cas isolé provient probablement d’une personne qui a développé la poliomyélite après avoir été exposée à une personne ayant reçu un vaccin vivant.

La poliomyélite est une maladie virale qui peut avoir de graves répercussions, entraînant la paralysie et la mort dans certains cas. Depuis que le premier vaccin antipoliomyélitique est devenu disponible en 1955, l’impact de la poliomyélite a diminué. Les cas sont maintenant rares aux États-Unis et dans une grande partie du monde.

Cependant, l’Associated Press a récemment signalé un cas de poliomyélite identifié dans le comté de Rockland, New York, marquant le premier cas en près d’une décennie.

Sur la base des données disponibles, les responsables de la santé supposent que la personne a contracté la polio via quelqu’un qui a reçu une version vivante du vaccin contre la polio. Ce cas récent souligne l’importance de la vaccination contre la poliomyélite pour prévenir ses effets indésirables.

La nouvelle survient au lendemain de l’annonce par la London Beckton Sewage Treatment Works (LBSTW) d’avoir détecté des traces de poliovirus dans un certain nombre d’échantillons d’eaux usées.

Quelle est la gravité de la poliomyélite?

Comme le notent les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le nom officiel de la polio est poliomyélite, et le poliovirus en est la cause. Le poliovirus peut se propager facilement par les matières fécales ou les gouttelettes d’une personne infectée par le virus. De nombreuses personnes infectées par le poliovirus ne présentent aucun symptôme. Cependant, la maladie peut causer de graves problèmes lorsqu’elle affecte le cerveau et la moelle épinière.

L’une des principales préoccupations concerne les différents degrés de paralysie qui peuvent survenir chez les personnes atteintes de poliomyélite. Le niveau de paralysie peut varier de léger à sévère. Environ 1 personne infectée sur 200 développera une paralysie irréversible.

Dans certains cas, la poliomyélite peut être mortelle, principalement parce que les muscles qui contrôlent la respiration sont touchés, entraînant une insuffisance respiratoire. D’autres fois, un collapsus cardiovasculaire peut également survenir.

Environ 30 à 40 % des personnes qui se remettent de l’infection initiale développent un syndrome post-polio des décennies plus tard. Selon le CDC, le syndrome post-polio n’est pas contagieux mais implique des symptômes tels que la faiblesse musculaire et la fatigue.

La poliomyélite causait un nombre important de décès et de paralysie avant le vaccin contre la poliomyélite et les efforts de vaccination dans le monde. Les deux principaux types de vaccins antipoliomyélitiques sont inactivés et vivants atténués. La version inactivée, administrée par injection, contient une forme morte du poliovirus. En revanche, la forme vivante contient une forme affaiblie du virus et est administrée par voie orale.

Depuis 2000, seule la forme inactivée du vaccin antipoliomyélitique est administrée aux États-Unis.

Détails de l’affaire en cours

Les cas de poliomyélite aux États-Unis sont de plus en plus rares, le dernier cas avant celui-ci ayant été signalé en 2013.

Dans ce cas actuel de poliomyélite, la personne a développé une paralysie et les experts de la santé ont confirmé que la personne n’est plus contagieuse. Les experts de la santé pensent que ce cas de poliomyélite s’est développé en raison de l’exposition d’une personne qui avait reçu une version vivante du vaccin contre la poliomyélite.

L’épidémiologiste et experte en maladies infectieuses, le Dr Monica Gandhi, a déclaré à Medical News Today que le cas remontait à un voyage.

“Ce jeune adulte n’a pas signalé de voyage récent en dehors des États-Unis, il a donc été exposé au vaccin oral vivant d’une autre personne en dehors des États-Unis”, a-t-elle déclaré.

“Nous donnons [an] vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) aux États-Unis, mais de nombreux pays utilisent le vaccin antipoliomyélitique oral[s] car le vaccin vivant peut se propager à d’autres et aider à protéger une communauté plus large. Le vaccin antipoliomyélitique oral est désactivé (bien qu’il soit vivant et capable de se répliquer) et peut parfois revenir à une forme qui peut causer la maladie. » – Dr Monica Gandhi

Le Dr Martin Bachmann a expliqué plus en détail la différence entre l’utilisation du vaccin antipoliomyélitique vivant par rapport au vaccin antipoliomyélitique inactivé :

« Nous savons que la plupart des cas de poliomyélite en Europe ont été causés par la vaccination avec le vaccin antipoliomyélitique atténué Sabine. Atténué signifie que le virus a été rendu inoffensif par une culture prolongée dans des cultures tissulaires et des lignées cellulaires.

« En de très rares occasions, le [polio] le virus peut revenir à la forme virulente d’origine chez l’homme [vaccinated with the oral live vaccine]. Comme ce problème est plus prononcé chez les personnes immunodéprimées, la plupart des pays sont complètement passés au vaccin antipoliomyélitique inactivé appelé Salk. » – Dr Martin Bachmann

«Cela s’est produit principalement dans les années 90, lorsque le sida était répandu, car de nombreuses personnes infectées par le VIH ont progressé vers un état immunodéprimé en l’absence de traitement. Cependant, comme le vaccin Sabin est plus efficace et plus facilement appliqué (généralement sur un morceau de sucre à manger), il est encore utilisé dans certaines parties du monde », a-t-il déclaré au MNT.

Les gens devraient-ils s’inquiéter?

Pour les personnes vaccinées aux États-Unis, ce cas est peu préoccupant. Comme l’a noté le CDC, après deux doses d’un vaccin antipoliomyélitique inactif, il est efficace à 90 % pour prévenir la poliomyélite. Cette efficacité passe à 99-100% chez ceux qui ont reçu quatre doses.

Le Dr Gandhi a expliqué que «puisque la personne affectée [in the U.S.] a été isolé, il n’y a probablement aucun danger de propagation à d’autres à ce stade.

Le CDC recommande actuellement que les enfants reçoivent quatre doses du vaccin contre la poliomyélite, la première dose à deux mois et la dernière dose entre quatre et six ans.

Les adultes qui n’ont pas reçu de vaccin contre la poliomyélite peuvent discuter avec leur médecin de l’établissement d’un calendrier pour recevoir les doses actuellement recommandées du vaccin contre la poliomyélite. Les parents et les tuteurs peuvent également prendre des mesures pour s’assurer que leurs enfants sont vaccinés afin de prévenir les effets néfastes de la poliomyélite.

Le Dr Bachmann a déclaré que des épidémies de poliomyélite ont également rarement été observées dans certaines communautés d’Europe qui refusent de se faire vacciner.

“Par conséquent, il est parfaitement logique de vacciner les enfants contre la polio en utilisant le vaccin Salk inactivé qui ne comporte aucun risque de maladie mais protège à près de 100% contre la polio”, a-t-il ajouté.

“[I]Il est essentiel que nous soulignions l’importance de la vaccination contre la poliomyélite et d’autres maladies infectieuses qui ne sont pas encore éradiquées. La vaccination est notre meilleure protection contre une gamme de maladies infectieuses et devrait être soulignée et élevée par ce cas. »- Dr Monica Gandhi