Près de 1 adulte britannique sur 5 peut souffrir de misophonie, éprouvant des réponses négatives importantes aux sons

Selon une étude publiée le 22 mars 2023 dans la revue en libre accès, environ 18% de la population générale du Royaume-Uni pourrait souffrir de misophonie, une diminution de la tolérance à certains sons. PLOS ONE par Silia Vitoratou du King’s College de Londres, Royaume-Uni, et ses collègues.

Les personnes atteintes de misophonie ont de fortes réactions négatives lorsqu’elles entendent certains sons courants, tels que mâcher ou renifler. Il y a peu de recherches sur la prévalence de la misophonie dans une population générale, bien que des études antérieures aient rapporté des estimations allant de 5 à 20 % au sein d’échantillons spécifiques, tels que des étudiants universitaires.

Ici, les auteurs ont interrogé un échantillon représentatif de la population générale du Royaume-Uni. Sur les 768 personnes interrogées, 51 % se sont identifiées comme des femmes, 48 % comme des hommes et quatre comme non binaires/autres. L’âge moyen était de 46,4 ans. 13,6 % de l’échantillon connaissaient le terme misophonie avant l’enquête, 2,3 % s’identifiant comme ayant de la misophonie.

L’enquête des auteurs a posé des questions sur les “sons déclencheurs” courants et a demandé aux répondants de décrire leur réponse émotionnelle et son intensité à l’aide d’une échelle de 10 points. Les auteurs ont également interrogé les gens sur la façon dont ces sons affectent leur vie, la façon dont ils se voient, leurs relations personnelles et professionnelles.

Ils ont mené des entretiens avec 26 personnes auto-identifiées atteintes de misophonie et 29 personnes du groupe d’enquête général afin d’établir un score seuil pour les symptômes significatifs de la misophonie. Le nouveau questionnaire permet aux chercheurs et aux cliniciens de mesurer ces aspects de la misophonie et de voir comment les choses évoluent avec le temps.

Les auteurs ont découvert que 18 % de leur échantillon semblaient présenter des symptômes importants de misophonie, qui peuvent inclure le sentiment d’être pris au piège ou impuissant face à ces sons, ainsi que de se blâmer pour les fortes réactions et de manquer des choses en raison de l’impact des sons. De plus, la réaction négative la plus courante à ces sons dans la population générale était l’irritation, tandis que les personnes atteintes de misophonie ont déclaré qu’elles se sentaient piégées ou impuissantes lorsqu’elles ne pouvaient pas s’éloigner de ces sons.

Bien qu’il n’y ait pas de différences significatives dans la prévalence de la misophonie en fonction du sexe, les auteurs ont constaté que les personnes au-dessus du seuil de misophonie avaient en moyenne 3,3 ans de moins que celles en dessous du seuil, une différence faible mais significative.

Bien que ces résultats soient spécifiques au Royaume-Uni et ne puissent donc pas être généralisés à travers les pays et les cultures, les auteurs suggèrent que leur outil d’enquête pourrait être utile aux cliniciens travaillant dans le domaine de la misophonie.

Silia Vitoratou du King’s College de Londres, au Royaume-Uni, ajoute : « Il est important que notre étude ait révélé qu’une personne sur cinq au Royaume-Uni subit des réactions misophoniques importantes, mais seule une petite fraction connaissait le terme. Cela signifie que la plupart des personnes atteintes de misophonie n’ont pas de nom pour décrire ce qu’ils vivent. Notre équipe travaille dur pour rehausser le profil de la maladie et fournir aux cliniciens les outils dont ils ont besoin pour comprendre et évaluer efficacement la misophonie.

Jane Gregory de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, ajoute : “Notre enquête a capturé la complexité de la maladie. La misophonie, c’est plus que simplement être agacé par certains sons, c’est se sentir pris au piège ou impuissant lorsque vous ne pouvez pas vous éloigner de ces sons et manquer des choses à cause de cela. Il s’agit de sentir qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous dans la façon dont vous réagissez aux sons, mais aussi de ne rien pouvoir y faire. Cela peut être un tel soulagement de découvrir que vous n’êtes pas seul , que d’autres personnes réagissent aussi de cette façon aux sons. Pour découvrir qu’il y a un mot pour ce que vous vivez.”