Près de 10 millions d’Américains souffrent d’une maladie oculaire liée au diabète, selon une nouvelle étude

Près de 10 millions d’Américains sont à risque de cécité due à la rétinopathie diabétique, selon une nouvelle étude.

En 2021, environ 9,6 millions de personnes aux États-Unis – 26 % des personnes atteintes de diabète – avaient la maladie des yeux et près de 2 millions avaient la forme la plus grave, la «rétinopathie diabétique menaçant la vision» (VTDR), selon les chercheurs. C’est 5% des personnes atteintes de diabète.

“Cette découverte illustre le fardeau de cette complication du diabète potentiellement menaçante pour la vision”, a déclaré le chercheur David Rein, chercheur principal et directeur du programme d’analyse de la santé publique au NORC de l’Université de Chicago.

“Cette découverte est principalement due à la forte augmentation du diabète aux États-Unis au cours des 20 dernières années, et souligne l’importance de donner la priorité aux soins oculaires et au dépistage de la rétinopathie diabétique chez les personnes atteintes de diabète”, a-t-il déclaré.

La rétinopathie diabétique affecte les petits vaisseaux sanguins de l’œil, a expliqué le Dr Talia Kaden, ophtalmologiste au Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital à New York.

“Les petits vaisseaux de l’œil peuvent être endommagés et anormaux, vous pouvez avoir une perte d’apport sanguin dans certaines parties de l’œil qui peut entraîner un gonflement à l’arrière de l’œil, des saignements à l’arrière de l’œil ou la formation de vaisseaux sanguins anormaux”, a-t-elle déclaré. “Si rien n’est fait, cela peut entraîner une perte de vision.”

Selon l’étude, environ 1 Américain sur 4 âgé de 40 ans et plus souffre d’une maladie oculaire liée au diabète, soit plus du double des niveaux de 2004. Le nombre de personnes vivant avec VTDR a également presque doublé.

Parmi les personnes âgées de 24 ans et moins, plus de 1 personne sur 10 souffrant de diabète souffrait de rétinopathie diabétique, tout comme près de 1 personne sur 5 chez les personnes âgées de 25 à 39 ans.

Les données proviennent du système de surveillance de la santé visuelle et oculaire des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Les résultats ont révélé que la prévalence du VTDR est plus élevée chez les Noirs (9 %) et les Hispaniques (7 %) que chez les Blancs (4 %).

“Cela suggère que les déterminants sociaux négatifs de la santé, tels que la pauvreté, le manque d’accès aux soins de santé et probablement une mauvaise alimentation et de l’exercice, entraînent des taux plus élevés de diabète, un moins bon contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète et des taux plus élevés de complications du diabète comme la rétinopathie diabétique”, a déclaré Rein.

Les taux de rétinopathie diabétique variaient également selon les États, allant d’un minimum de 21 % au Nevada à un maximum de 34 % à Hawaï.

Les chercheurs ont déclaré qu’ils n’étaient pas surpris de voir la prévalence la plus élevée dans certaines des régions les plus pauvres du pays, en particulier dans le Grand Sud.

Alors que la prévalence de la rétinopathie diabétique et de la VTDR augmentait avec l’âge, les chercheurs ont noté qu’elle diminuait avec l’âge. C’est probablement parce que ces maladies oculaires sont des marqueurs d’un diabète plus grave, qui peut entraîner une mort prématurée, ont-ils ajouté.

Le dépistage et l’intervention précoce de la rétinopathie diabétique sont d’une importance vitale pour préserver la vision chez les personnes atteintes de diabète, ont déclaré Rein et Kaden.

“Chaque diabétique devrait vraiment être vu par un ophtalmologiste chaque année”, a déclaré Kaden. “S’il y a quelque chose qui ne va pas en termes de formation ou de gonflement de nouveaux vaisseaux sanguins, la fréquence des visites peut varier d’une fois par an à tous les mois.”

Il existe des traitements très efficaces, a-t-elle dit, en partie pour la raison pour laquelle il est si important que les patients atteints de diabète soient vus régulièrement par un spécialiste de la rétine.

Pour un gonflement à l’arrière de l’œil et parfois pour des saignements à l’arrière de l’œil, les patients sont traités avec des injections et des médicaments, a déclaré Kaden.

“Nous utilisons également des lasers pour essayer d’empêcher la formation de ces vaisseaux sanguins anormaux dans le saignement”, a-t-elle déclaré.

Un expert qui a écrit un éditorial accompagnant l’étude a déclaré que la maladie oculaire diabétique devrait être au premier plan des soins du diabète. Elle a exhorté les patients et leurs médecins à être proactifs pour prévenir la cécité.

“Le besoin de soins oculaires pour prévenir la perte de vision et la cécité ne doit pas être ignoré par les patients, leurs prestataires de soins de santé ni par les décideurs en matière de santé”, a déclaré Xiangrong Kong, professeur agrégé au Wilmer Eye Institute, École de médecine de l’Université Johns Hopkins à Baltimore.

L’étude a été publiée en ligne le 15 juin dans JAMA Ophtalmologie.