Publix assure l’acheteur d’allergies des changements d’étiquette de contact croisé

Les acheteurs des épiceries Publix pourraient bientôt obtenir des éclaircissements sur le risque de contact croisé avec les allergènes pour la viande et les fruits de mer frais emballés.

Fin mars, Allergic Living a publié un article sur Publix ayant introduit des avertissements généralisés sur les risques de contact croisé sur la viande et les fruits de mer frais emballés. Les étiquettes ont même été apposées sur des viandes fraîches préemballées par d’autres fournisseurs. Certains d’entre eux portaient les étiquettes des fabricants comme étant sans produits laitiers ou sans gluten.

La cliente Meredith Smith, qui a alerté Allergic Living sur la pratique, a déclaré que ce rapport avait attiré l’attention. Elle a reçu un appel d’un représentant de l’assurance qualité Publix l’informant que la viande préemballée qu’un fabricant clairement étiquetée comme étant exempte d’allergènes ne porterait plus d’avis général sur les allergènes Publix.

“Je suis très reconnaissant que Publix ait reconnu qu’un tel étiquetage a un impact négatif sur les clients”, a déclaré Smith à Allergic Living.

Publix n’a pas répondu aux demandes de commentaires d’Allergic Living. Cependant, Smith a été informé que cela pourrait prendre jusqu’en septembre pour changer les étiquettes d’avertissement d’allergènes dans les 1 300 magasins Publix. Elle dit que le représentant a indiqué que le changement fait suite à une réunion Publix interne.

Smith avait alerté Allergic Living après avoir trouvé les nouvelles étiquettes de précaution contre les allergènes sur la viande fraîche, la volaille et les fruits de mer. Ils lisent: “Notre département utilise des œufs, du poisson, du lait, des arachides, du sésame, des crustacés, du soja, des noix et du blé.”

Les avertissements d’allergènes concernaient Smith, qui évite d’acheter des aliments avec un potentiel de contact croisé pour sa fille adolescente Kendall. En raison de l’incertitude quant à savoir si la viande serait sans danger pour l’allergie aux arachides de Kendall, Smith a commencé à magasiner ailleurs.

Les déclarations d’allergènes de contact croisé étaient particulièrement déroutantes pour les produits emballés par d’autres fournisseurs. Les acheteurs de Publix comme Smith se demandaient quelle étiquette croire en ce qui concerne les principaux allergènes.

Les étiquettes de mise en garde contre les allergènes ont également incité les clients à faire des pauses lors de leurs achats dans d’autres supermarchés. Lorsque Allergic Living a soulevé la question des déclarations de contact croisé d’allergènes sur les aliments Publix, les lecteurs ont raconté des histoires sur la rencontre d’étiquettes similaires.

Par exemple, un acheteur du Vermont a commencé ses achats dans une autre épicerie après avoir trouvé le même type d’étiquettes d’avertissement d’allergènes chez Shaw’s, un supermarché de la Nouvelle-Angleterre.

Les acheteurs de la région de Chicago ont remarqué des étiquettes de mise en garde contre les allergènes sur la marque de viande et de fruits de mer de Whole Foods Market. Une lectrice a déclaré qu’elle avait cessé d’acheter des fruits de mer à Whole Foods en raison des étiquettes de précaution, tandis qu’une autre a été dissuadée par l’étiquette d’allergènes sur la dinde fraîche.

J’ai fait quelques-unes de mes propres recherches sur les achats. J’ai découvert qu’un emplacement Whole Foods au nord de New York avait des étiquettes d’avertissement sur la viande, la volaille et les fruits de mer frais de marque Whole Foods. Ils lisent: “Peut contenir des allergènes en raison des zones de production partagées.” Les mêmes étiquettes apparaissent également sur certains emballages de viande provenant d’autres fournisseurs.

Whole Foods n’a pas non plus répondu à la demande de clarification d’Allergic Living sur ses pratiques d’étiquetage.

Absence de directives sur les contacts croisés avec les allergènes

Whole Foods n’est pas étranger aux problèmes d’étiquetage des allergènes. Le détaillant a été critiqué par la FDA en décembre 2020 pour une série de rappels d’allergènes. L’agence a envoyé une lettre d’avertissement à Whole Foods pour avoir vendu 32 produits en un an qui ont été mal étiquetés en vertu de l’article 403 de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Les produits rappelés (provenant principalement des rayons de charcuterie et de boulangerie) n’indiquaient pas clairement quand ils contenaient l’un des principaux allergènes.

Le site Web de Whole Foods traite de sa politique d’étiquetage des allergènes pour ses marques 365 Everyday Value et Whole Foods Market. Il indique que les allergènes “seront appelés par leur nom commun ou usuel sur l’étiquette, comme l’exige la loi”.

La FDA exige que les 9 principaux allergènes soient clairement étiquetés sur les aliments emballés en vertu de la Loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA). Mais FALCPA ne couvre pas la viande et la volaille. L’USDA, et non la FDA, réglemente ces produits. Aucune des deux agences gouvernementales n’offre de conseils à l’industrie sur les étiquettes d’avertissement d’allergènes “peut contenir”.

L’espoir du changement chez Publix

En l’absence de réglementation régissant les étiquettes d’avertissement d’allergie, les acheteurs d’épicerie doivent essayer de déchiffrer les avertissements de précaution contre les allergènes. Bien que cela soit depuis longtemps un problème dans les rayons de charcuterie et de boulangerie, les supermarchés semblent étendre les étiquettes générales aux viandes, volailles et fruits de mer.

L’expérience de Smith en essayant de déterminer la signification des étiquettes d’allergènes, ainsi que d’alerter Publix des effets pour les consommateurs allergiques aux aliments, n’était pas une mince affaire. Elle a visité divers magasins Publix sur la côte est de la Floride et a passé plusieurs appels et e-mails à Publix et à des fabricants de produits alimentaires.

“Il est regrettable qu’en tant que communauté, nous soyons toujours confrontés à tant d’étiquetages alimentaires inexacts et franchement paresseux”, déclare Smith, dont la maison est à Rochester, New York.

Elle aimerait retourner dans les magasins Publix qu’elle fréquentait auparavant lors de séjours en Floride pour l’entraînement de tennis de sa fille. La maman allergique espère voir des étiquettes qui reflètent avec précision les risques de contact croisé la prochaine fois qu’elle achètera de la viande chez Publix.

“Je crois qu’en fin de compte, Publix tiendra sa promesse de réparer ces étiquettes et de faire ce qu’il faut”, dit-elle.

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