Quel est le lien entre la santé mentale et les allergies?

• La recherche indique que les personnes allergiques présentent une incidence plus élevée de problèmes de santé mentale que les autres personnes.
• Une nouvelle étude a analysé les données de la UK Biobank pour étudier la possibilité d’une relation causale entre les allergies et les problèmes de santé mentale.
• Les résultats confirment une corrélation mais ne trouvent aucune preuve qu’un type de problème de santé cause l’autre.

Des recherches antérieures ont montré que les personnes allergiques sont plus susceptibles d’avoir au moins un problème de santé mentale. Il existe une incidence élevée de dépression, de schizophrénie et d’anxiété chez les personnes atteintes de dermatite atopique (DA), par exemple. L’asthme et la rhinite allergique, ou « rhume des foins », ont été associés à la schizophrénie, à la dépression et au trouble bipolaire.

Une nouvelle étude de données de la UK Biobank confirme la corrélation entre les allergies et la santé mentale. Cependant, corrélation n’implique pas causalité, et l’étude conclut également qu’il est peu probable que les allergies provoquent des problèmes de santé mentale ou vice versa.

Les chercheurs ont utilisé la randomisation mendélienne pour étudier les relations causales possibles au niveau des gènes entre les troubles de santé mentale et les allergies en général, ainsi que l’asthme, la MA et le rhume des foins en particulier.

Ces problèmes de santé mentale comprenaient la dépression, le trouble dépressif majeur, l’anxiété, le trouble bipolaire, la schizophrénie et le névrosisme. Les chercheurs ont conclu : « Nous n’avons trouvé aucune preuve d’effets causals entre le risque génétique de maladie allergique et la santé mentale. »

L’auteur principal de l’étude, le Dr Hannah Sallis, associé de recherche principal en épidémiologie génétique à la Bristol Medical School, explique que l’étude a finalement utilisé une variété de méthodologies et de données pour parvenir à ses conclusions. « Cela contribue à renforcer notre confiance dans les résultats. Établir si la maladie allergique cause des problèmes de santé mentale, ou vice versa, est important pour s’assurer que les ressources et les stratégies de traitement sont ciblées de manière appropriée.

L’étude a été publiée dans la revue Clinical and Experimental Allergy.

L’équipe a analysé les données de la biobanque britannique provenant d’individus âgés de 37 à 73 ans. Cependant, tous étaient d’origine ethnique européenne, de sorte que les résultats de l’étude peuvent ne pas s’appliquer à tout le monde.

Les auteurs reconnaissent une autre limitation, à savoir que « les analyses phénotypiques étaient limitées aux personnes âgées, de sorte que les résultats peuvent ne pas se généraliser aux populations plus jeunes ».

L’étude n’exclut pas un lien de causalité

Bien que cette étude n’ait trouvé que des indications faibles et statistiquement insignifiantes de relations causales, cela ne les exclut pas complètement. Selon l’auteur principal de l’étude, le Dr Ashley Budu-Aggrey, également associé de recherche principal à la Bristol Medical School :

“Notre recherche n’exclut pas un effet causal potentiel sur la progression de la maladie, qui n’a pas encore été étudié et pourrait aider à découvrir de nouvelles stratégies de traitement pour les maladies allergiques ou les traits de santé mentale.”

Les chercheurs notent quelques mécanismes causals possibles qui auraient pu échapper à leur analyse.

Des lésions cutanées visibles ou des démangeaisons pourraient avoir des conséquences sociales qui pourraient aggraver les problèmes de santé mentale. Et la privation de sommeil due à l’inconfort allergique pourrait également affecter la santé mentale d’une personne.

L’étude cite également « l’hypothèse inflammatoire », qui propose que les problèmes de santé mentale pourraient découler de la réponse inflammatoire du système immunitaire aux allergies.

Tonya Twinders, PDG du Allergy & Asthma Network, qui n’était pas impliquée dans la présente recherche, a mentionné une étude antérieure dans une interview avec Medical News Today.

Cela suggérait qu’un mécanisme partagé possible pourrait être “la détresse psychologique, qui est au cœur de l’étiologie des troubles psychiatriques mais peut également donner lieu à des allergies”.

Les associations d’observation

Les chercheurs ont découvert que les allergies étaient corrélées de différentes manières avec les problèmes de santé mentale, comme suit :

• Dépression: L’étude a confirmé une forte corrélation entre la dépression autodéclarée, le trouble dépressif majeur et les allergies en général. L’asthme, la MA et le rhume des foins étaient également fortement associés à la dépression.
• Anxiété: Les allergies en général étaient associées à l’anxiété, avec une corrélation plus forte pour la MA que pour l’asthme ou le rhume des foins.
• Trouble bipolaire: L’asthme était lié au trouble bipolaire, tout comme les allergies en général.
• Schizophrénie: La seule allergie associée à la schizophrénie était le rhume des foins. L’effet, cependant, était protecteur, ce qui signifie que les personnes atteintes de rhume des foins étaient moins susceptibles d’avoir la schizophrénie.
• Névrosisme : Les allergies en général, l’asthme et la MA étaient liés au névrosisme. Le rhume des foins était également associé au névrosisme, dans une moindre mesure.

L’étude conclut que « peu des associations observées entre les maladies allergiques et la santé mentale se sont reproduites. [in the causal investigation].

“L’effet causal que nous avons identifié semble être d’une ampleur bien inférieure à celle suggérée par observation”, notent les auteurs.

Twinders a déclaré à MNT : « Intervenir pour empêcher [the] l’apparition d’une maladie allergique est peu susceptible d’améliorer directement la santé mentale (et vice versa). Les travaux futurs devraient déterminer si les interventions visant à améliorer les maladies allergiques montrent des preuves plus solides d’un effet causal sur la santé mentale (et vice versa).

Le Dr Budu-Aggrey a observé : « Les troubles de santé mentale courants, tels que l’anxiété et la dépression, sont parmi les plus importants contributeurs au fardeau mondial de la maladie, et la prévalence de ces maladies et des maladies allergiques augmente depuis un certain temps.

“Démêler la nature de la relation entre les maladies allergiques et la santé mentale aide à répondre à une question de santé importante et suggère que l’apparition d’une maladie allergique ne provoque pas l’apparition de traits de santé mentale, ou vice versa.”