Quel est l’impact réel des symptômes prémenstruels ?

Léthargie, ballonnements, sautes d’humeur, éruption par endroits – de nombreuses personnes qui ont leurs règles éprouvent un ou plusieurs de ces symptômes à l’approche de leurs menstruations. Pour certains, ils ne sont qu’un inconvénient, mais pour d’autres, ils peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne. Pourquoi de tels symptômes se produisent-ils et certaines personnes sont-elles plus sensibles que d’autres ? Nous avons recueilli des points de vue personnels et des conseils d’experts sur la façon de faire face au SPM.

Comment les symptômes prémenstruels affectent-ils vraiment la vie de tous les jours ? Crédit image : Guille Faingold/Stocksy.

Le terme tension prémenstruelle (PMT) a été inventé pour la première fois en 1931 par un gynécologue américain, Robert T. Frank, pour décrire les symptômes ressentis par les personnes qui ont leurs règles à certains moments de leurs cycles.

Bien qu’il ait décrit plusieurs symptômes physiques, tels que l’asthme cyclique, l’irrégularité cardiaque et la rétention d’eau, son objectif principal était ce qu’il appelait la « tension nerveuse », qui provoquait des comportements « inappropriés ou indésirables ». Il a imputé cette “hystérie” des jours précédant les menstruations à un excès d’œstrogènes.

Depuis lors, les médecins et les chercheurs ont discrédité la notion d’hystérie en tant que terme fourre-tout utilisé pour décrire presque tous les comportements et conditions qui défiaient les règles et les attentes d’une société patriarcale traditionnelle.

Le terme PMT est donc également tombé en désuétude. Au lieu de cela, les médecins se réfèrent maintenant au syndrome prémenstruel (SPM), qui peut inclure à la fois des symptômes de santé mentale et physiques.

Et un excès d’œstrogène n’est pas à blâmer – les niveaux d’œstrogènes et de progestérone diminuent considérablement après l’ovulation, ils sont donc faibles dans les jours précédant les règles. Cependant, même maintenant, la cause exacte du SPM n’est pas entièrement claire.

“On pense que la cause de ces symptômes physiques, émotionnels et psychologiques est le résultat de changements et de fluctuations hormonaux, impliquant des œstrogènes et de la progestérone, au cours du cycle menstruel, en particulier 1 à 2 semaines avant le début des règles.”

– Dr. Sheryl Ross, OB/GYN et experte en santé des femmes au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, CA

Ce que nous savons, c’est qu’un grand nombre de femmes présentent une gamme de symptômes dans les jours précédant leurs règles.

La plupart d’entre eux font partie du cycle normal, mais pour certains, ils peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien.

Qu’est-ce que le SPM ?

Selon le Dr Ross, «[p]L’art d’être une femme, c’est vivre la folie physique et émotionnelle qui se produit 1 à 2 semaines avant vos règles.

“Les sautes d’humeur et les bouleversements émotionnels sont des symptômes courants du SPM. Les symptômes peuvent inclure une dépression extrême, des crises de colère et une anxiété accablante. Les crises de larmes, les explosions de colère et le sentiment d’inutilité font partie des sautes d’humeur du syndrome prémenstruel », a-t-elle ajouté.

Les symptômes psychologiques sont fréquents. Pour la plupart, ils sont gênants, mais ils n’affectent pas le fonctionnement au jour le jour, comme Flora, 20 ans* a déclaré à Medical News Today: «Comme sur des roulettes, la veille de mes règles, je serai vraiment de mauvaise humeur et colérique. […] Souvent, j’oublie que mes règles sont dues, mais je me retrouve à devenir émotive sans raison, puis le lendemain, mes règles arrivent. La semaine après mes règles, je me sens bien.

De nombreuses femmes remarquent également des symptômes physiques. Le Dr Ross a décrit certains des changements qui pourraient survenir dans les jours précédant les règles :

«La sensibilité des seins, la prise de poids, les fringales, l’acné, les ballonnements abdominaux, les changements intestinaux, y compris les gaz et la diarrhée, la sensation de faim, la fatigue, les crampes menstruelles, l’insomnie et les maux de tête sont quelques-uns des changements physiques. […] pour les femmes souffrant de SPM.

Toutes les femmes n’auront pas tous les symptômes, comme l’a dit Flora au MNT : “Physiquement, j’ai tendance à avoir des crises la semaine avant mes règles, et je me sens ballonnée et gonflée pendant quelques jours.”

Immy*, 25 ans, est d’accord : « La semaine avant mes règles, j’ai les seins très douloureux, ma peau devient plus grasse et j’ai des éruptions cutanées.

Cependant, pour certaines personnes, les symptômes physiques et psychologiques peuvent être graves et débilitants, ce qui peut être un signe de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Le Dr Ross a indiqué que le PMDD devrait être envisagé si « ces changements émotionnels perturbent le travail ou votre vie personnelle ».

Un enjeu de santé publique

Les recherches existantes suggèrent qu’environ 80% de celles qui ont leurs règles éprouvent au moins un symptôme prémenstruel chaque mois.

Une nouvelle étude des Archives of Women’s Mental Health a maintenant révélé que, parmi les 238 114 répondantes à l’enquête dans le monde, “28,61% ont déclaré que les symptômes prémenstruels interféraient avec leur vie quotidienne à chaque cycle, et 34,84% supplémentaires ont déclaré que les symptômes prémenstruels interféraient avec leur vie quotidienne certains cycle. »

Les répondants à l’enquête pour cette étude étaient des utilisateurs de l’application mobile Flo Health, qui est un outil de suivi du cycle menstruel. Les répondants étaient âgés de 18 à 55 ans.

Le symptôme le plus courant à chaque cycle, signalé par un pourcentage stupéfiant de 85,28 % des répondants, était les fringales.

Les sautes d’humeur et l’anxiété ont touché près de 65 %, tandis que la fatigue a été signalée par 57 %. Environ 63 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs symptômes interféraient avec leur vie quotidienne au moins quelques mois, plus de 28 % signalant une interférence à chaque cycle.

Les chercheurs suggèrent que leurs données indiquent “que les symptômes de l’humeur prémenstruelle sont un problème de santé publique clé à l’échelle mondiale.“

Le Dr Jennifer L. Payne, qui a dirigé l’étude, a déclaré que «[t]Voici un certain nombre de stratégies de traitement qui sont disponibles pour traiter les symptômes prémenstruels qui interfèrent avec le fonctionnement quotidien d’une femme.

“Une sensibilisation accrue à la fréquence de ces symptômes et au fait que s’ils ont un impact sur le fonctionnement, il existe des traitements disponibles, aidera les femmes à améliorer leur qualité de vie”, a-t-elle noté.

Le SPM dépend-il de l’âge ?

Certains symptômes, tels que la distraction, une faible libido, des troubles du sommeil, des symptômes gastro-intestinaux, une prise de poids, des maux de tête, de la transpiration ou des bouffées de chaleur, de la fatigue, des changements de cheveux, des éruptions cutanées et un gonflement, ont été plus fréquemment signalés par les répondants plus âgés.

Cependant, comme bon nombre de ces symptômes sont associés à la périménopause, ils ne sont peut-être pas tous le résultat du SPM.

Rachel, une directrice d’entreprise de 53 ans, est d’accord : “Le SPM était légèrement plus visible quand j’étais plus jeune – maintenant la périménopause donne beaucoup de symptômes tout le temps, mais je suis sous THS [hormone replacement therapy] alors peut-être que ça aide? Quand j’étais plus jeune, j’avais certainement l’habitude d’avoir des taches […] mais je pense que ça s’est arrêté quand j’ai eu mes bébés.

Bien que la grande taille de l’échantillon et la cohorte internationale de l’étude soient sa principale force, les auteurs reconnaissent que leurs chiffres peuvent surestimer l’incidence des symptômes car les données ont été autodéclarées. Dans le même temps, les utilisateurs de l’application sont également plus susceptibles d’être conscients des symptômes prémenstruels et de les signaler.

Gestion des symptômes

Si le SPM interfère avec votre vie quotidienne, le Dr Ross recommande de consulter un professionnel de la santé : « N’ayez jamais peur de consulter votre fournisseur de soins de santé pour obtenir de l’aide et une validation. Il est important de discuter avec elle/lui de tout symptôme persistant et perturbateur lié à vos règles. Des options de diagnostic et de traitement sont disponibles pour rendre le SPM gérable.

Cependant, de nombreuses personnes peuvent gérer leurs symptômes sans intervention médicale. Une méthode efficace, selon Menstrual Matters, un centre d’information en ligne à but non lucratif, consiste à suivre vos humeurs pendant deux ou trois cycles et à identifier tout schéma dans vos changements d’humeur.

Lottie, 22 ans, pense que se mettre à l’écoute de son corps a vraiment aidé : « Le suivi de mon cycle sur une application m’a fait réaliser que mes symptômes, tels que la fatigue, les ballonnements et les boutons, sont tout à fait normaux. Alors maintenant, je laisse faire plutôt que [fight] encontre.”

“Si je m’autorise à me reposer quand j’en ai besoin un jour ou deux avant mes règles, je me sens beaucoup mieux et je trouve aussi que mes règles sont beaucoup plus faciles”, a-t-elle ajouté.

Connaître son corps peut être utile pour de nombreuses personnes. Une étude de 2013 a révélé “que le recadrage des” symptômes “en tant que changement normal, stratégies d’adaptation comportementales et autosurveillance peut réduire efficacement la détresse prémenstruelle”.

Le Dr Ross a également indiqué que la modification du régime alimentaire peut atténuer les symptômes. “Les aliments qui aggravent les symptômes du syndrome prémenstruel comprennent des quantités excessives de produits laitiers, notamment du fromage, du yaourt, du lait et du beurre, des aliments riches en sodium, de la viande rouge et d’autres protéines grasses, des boissons contenant de la caféine et des aliments transformés”, nous a-t-elle dit.

“Mangez des aliments qui sont des diurétiques naturels pour réduire les ballonnements, la rétention d’eau et l’enflure, comme le céleri, les concombres, la pastèque, les tomates, les asperges, le jus de citron, l’ail, le melon et la laitue”, a-t-elle conseillé.

Une étude saoudienne a suggéré que pour atténuer les symptômes du syndrome prémenstruel, les personnes qui ont leurs règles pourraient vouloir “éliminer les aliments au goût sucré et les boissons contenant de la caféine, en particulier le café, de leur alimentation”.

Lottie a trouvé que cela fonctionnait pour elle : “Éviter le café dans les quelques jours qui précèdent et au début de mes règles aide vraiment à soulager les symptômes.”

L’exercice peut également être utile pour de nombreuses personnes. Une étude a révélé que seulement 8 semaines d’exercice trois fois par semaine pendant 60 minutes réduisaient considérablement les symptômes du syndrome prémenstruel chez les jeunes femmes. Et le Dr Ross a convenu : “L’exercice régulier 4 à 6 fois par semaine pendant au moins 30 minutes est utile pour réduire les ballonnements et aide à la rétention d’eau.”

L’humeur compte

“Si je suis déjà un peu déprimée à l’approche de mes règles, je trouve que je me sentirai beaucoup plus négative et autocritique. Si je suis dans un endroit heureux mentalement et physiquement, que je fais plus d’exercice, le syndrome prémenstruel et les règles ne sont pas aussi mauvais.

– Immy, 25 ans

Rachel a également commenté que l’augmentation du stress l’affecte : « J’ai de la chance, je n’ai généralement pas de symptômes majeurs, juste un léger changement d’humeur et une plus grande irritabilité. Souvent, je ne réalise pas que je suis prémenstruelle jusqu’à ce que j’aie mes règles – alors je réalise que c’est pourquoi j’ai été rapide. Cependant, c’est pire quand je suis stressé car j’ai probablement plus de raisons d’être irritable !

« Il est bien connu que le stress et les facteurs de stress affectent directement notre santé, que nous voulions l’admettre ou non. Le stress affecte non seulement notre corps physiquement, mais affecte également nos émotions et nos comportements. Le stress exacerbe la dépression, l’anxiété, la perte ou la prise de poids et le cerveau brumeux. Le syndrome prémenstruel, ainsi que les symptômes de stress courants, peuvent rendre les 1 à 2 semaines précédant vos règles débilitantes.

– Dr Sherry Ross

Et ces observations sont étayées par la recherche. Les personnes anxieuses sont plus susceptibles d’éprouver des symptômes de SPM. Une autre étude a révélé que les symptômes de santé mentale, tels que les symptômes de dépression et d’anxiété, étaient significativement plus élevés chez ceux qui ont également signalé le syndrome prémenstruel.

Écoutez votre corps

Selon certaines recherches, être conscient des symptômes du SPM vous rend plus susceptible de les signaler et de relier les symptômes physiques et psychologiques à votre cycle mensuel.

Cependant, comme le note le Dr Sally King pour Menstrual Matters : « Cela ne signifie pas que le cycle menstruel n’affecte en rien l’humeur. Cela signifie simplement que la grande majorité des personnes menstruées ne subissent pas de changements d’humeur cycliques modérés à sévères, et chez la grande majorité des personnes menstruées, les changements d’humeur ne se limitent pas à la phase prémenstruelle uniquement.

Alors peut-être qu’un peu plus de compréhension et de conscience des changements corporels est la réponse. Comme Lottie l’a commenté : “Maintenant que je me sens plus consciente de mes cycles, j’embrasse les bas en sachant qu’il y aura des hauts à venir, comme au moment où j’ovule quand je me sens pleine d’énergie.”

“Je crois que nous devrions arrêter de voir les menstruations négativement et apprendre à célébrer nos cycles et notre corps”, a-t-elle ajouté.

* Avis de non-responsabilité : nous avons modifié le nom de certains contributeurs afin de protéger leur identité.