Qu’est-ce que le virus de Marburg (et à quel point dois-je m’en inquiéter) ?

L’Organisation mondiale de la santé s’est récemment réunie pour discuter d’une épidémie de virus de Marburg en Guinée équatoriale, en Afrique. Le virus est lié à Ebola et n’a pas de remède connu. Jusqu’à présent, l’épidémie est petite et les scientifiques se précipitent pour déployer des vaccins et des médicaments expérimentaux. Voici ce que vous devez savoir à ce sujet.

À quel point le virus de Marburg est-il effrayant ?

Le virus de Marburg est un proche parent du virus Ebola. Les deux sont des filovirus à base d’ARN (du nom de leur forme de serpent) et provoquent tous deux des fièvres hémorragiques. Ils peuvent affecter de nombreux systèmes d’organes dans le corps et endommagent souvent les parois des vaisseaux sanguins d’une manière qui entraîne une hémorragie interne. ou une hémorragie, d’où le nom.

Ces virus peuvent provoquer une défaillance des organes et la mort, mais cela ne signifie pas que tous les cas sont mortels. Il est possible d’avoir un cas bénin ou de se remettre d’un cas modéré avec de bons soins médicaux. Même ainsi, les taux de mortalité sont élevés : n’importe où de 24% à 88%.

Marburg se propage via les fluides corporels, y compris, mais sans s’y limiter, le sang. Les travailleurs de la santé et les membres de la famille des personnes infectées sont les plus à risque de contracter la maladie. Un contact étroit avec la personne infectée ou son corps, ou avec des surfaces qu’elle a touchées (comme la literie) peut transmettre la maladie. Heureusement, il ne semble pas être en vol.

Où est l’épidémie de Marburg ?

L’épidémie actuelle de virus de Marburg se produit en Guinée équatoriale, qui est située dans ce coin intérieur du continent juste au sud du Cameroun. Cela a probablement commencé en janvier de cette année, mais l’épidémie de maladie n’a été confirmée que récemment comme étant causée par Marburg. Jusqu’à présent, neuf personnes sont décédées et 16 autres sont en quarantaine, STAT rapports.

Marburg est probablement un virus de chauve-souris qui fait parfois le saut chez l’homme. Son nom vient d’une ville d’Allemagne où plusieurs employés de laboratoire sont tombés malades en 1967. Le virus a été retrouvé chez certains singes du laboratoire. Depuis lors, il y a eu plusieurs épidémies connues dans les pays africains, dont des récentes en Ouganda, en Guinée et au Ghana. La plupart des épidémies ont été stoppées rapidement, avec l’isolement des personnes malades, la mise en quarantaine des personnes susceptibles d’avoir été exposées et la manipulation soigneuse des corps de ceux qui sont décédés.

Que se passe-t-il lorsque quelqu’un attrape la fièvre du virus de Marburg ?

Les premiers symptômes de Marburg sont une apparition soudaine de fièvre et souvent des maux de tête sévères, selon l’Organisation mondiale de la santé. Des douleurs musculaires, de la diarrhée et des vomissements peuvent suivre. Ces symptômes peuvent être confondus avec d’autres maladies, dont Ebola mais aussi d’autres comme la fièvre typhoïde et le paludisme.

Les cas mortels ont souvent du sang dans les selles et les vomissements, et peuvent avoir des saignements provenant d’autres endroits comme le nez, les gencives et le vagin. La mort survient vers huit à neuf jours à partir du début des symptômes.

Le traitement de la maladie est principalement de soutien, ce qui signifie que les agents de santé essaient de maintenir la personne bien hydratée et de traiter les symptômes pour éviter qu’ils ne s’aggravent. Il n’existe aucun médicament connu pour lutter efficacement contre le virus, ni aucun vaccin pour le prévenir.

Mais il existe des vaccins et des traitements qui sont soupçonné travailler contre Marburg, y compris certains qui ont travaillé contre Ebola dans le passé. L’Organisation mondiale de la santé encourage les scientifiques à travailler rapidement pour apporter des traitements expérimentaux dans la région avec l’épidémie. Ces traitements peuvent sauver des vies, mais l’épidémie aussi fournit un opportunité rare tester ces traitements pour savoir s’ils fonctionneront à l’avenir.