Symptômes, causes et astuces pour gérer

L’allergie aux fruits de mer est une réponse du système immunitaire aux protéines présentes dans certains types de fruits de mer. C’est l’allergie la plus courante chez les adultes nord-américains, qui se développe souvent à l’âge adulte.

Que sont les coquillages ?

Il existe deux types de coquillages : les crustacés et les mollusques. Les crustacés ont des pattes articulées, une carapace dure et pas de colonne vertébrale. Ils comprennent des créatures marines telles que le crabe, la crevette, le homard, les crevettes et les écrevisses (également appelées écrevisses).

La plupart des mollusques ont des coquilles articulées – parmi lesquelles les palourdes, les moules, les huîtres et les pétoncles. Mais les mollusques comprennent également des créatures aquatiques telles que le poulpe, le calmar (ou calmar), la seiche et la conque, ainsi que les escargots (escargot).

Certaines personnes allergiques aux crustacés peuvent tolérer les mollusques, tandis que d’autres peuvent manger des mollusques mais pas des crustacés. Certains sont allergiques aux deux, mais les crustacés sont les coupables les plus courants. D’autres peuvent être allergiques à un seul type de crustacés – ils peuvent donc tolérer les crevettes mais pas le homard, par exemple, ou le crabe mais pas les crevettes.

Les personnes allergiques aux crustacés peuvent également être allergiques aux poissons à nageoires comme le saumon et le thon. Pourtant, du point de vue des allergies, les deux types d’aliments n’ont aucun lien entre eux.

“Ils n’ont rien en commun à part aimer l’eau”, explique le Dr Scott Sicherer, directeur du Jaffe Food Allergy Institute de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York, et professeur d’allergie et d’immunologie pédiatrique.

Il note que, selon la plupart des mesures, l’allergie aux crustacés est l’allergie la plus courante chez les adultes, certaines estimations pouvant atteindre 3 % de la population adulte.

Symptômes et quand utiliser l’épinéphrine

L’allergie aux mollusques et crustacés est médiée par les IgE, ce qui signifie que les symptômes sont causés par l’interaction entre les protéines des mollusques et crustacés et un anticorps appelé IgE. Les symptômes d’une allergie aux crustacés peuvent varier considérablement, allant de légers à potentiellement mortels. Ils peuvent inclure :

• Picotements dans la bouche
• Congestion/congestion nasale
• Urticaire ou rougeur et démangeaisons cutanées
• Gonflement de la langue, des lèvres, de la gorge, des yeux
• Toux, essoufflement, difficulté à respirer ou respiration sifflante
• Douleurs abdominales, nausées, vomissements ou diarrhée
• Vertiges ou évanouissements dus à une baisse de la pression artérielle

Anaphylaxie : L’allergie aux fruits de mer peut provoquer l’anaphylaxie, la forme grave de réaction allergique. Ces réactions peuvent même mettre la vie en danger. Si vous êtes allergique aux crustacés, parlez à votre médecin de la possibilité de vous faire prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine, l’outil de traitement essentiel. Vous aurez besoin des conseils de votre médecin pour savoir quand et comment l’utiliser en cas de réaction. Demandez également à votre médecin de créer un plan de soins d’urgence pour l’anaphylaxie, qui vous rappelle les symptômes et comment les traiter.

En règle générale, les symptômes apparaissent soit immédiatement après avoir mangé des crustacés, soit dans les deux heures suivant l’ingestion. Bien que moins fréquentes, des réactions de phase tardive ont été signalées jusqu’à huit heures plus tard.

Causes des allergies aux fruits de mer : un rôle pour les acariens ?

Le principal allergène des coquillages est une protéine appelée tropomyosine. En plus d’être présent dans les crustacés, il se trouve également dans les grillons, les cafards et les acariens.

Sicherer dit qu’il n’est pas clair pourquoi tant d’adultes développent une allergie aux crustacés, mais une théorie est que notre exposition constante aux acariens dans nos matelas, meubles, tapis et autres zones pourrait jouer un rôle.

Il compare cela à la même façon dont les boulangers deviennent allergiques à la farine et les infirmières devenaient allergiques au latex à la suite d’expositions répétées. De même, ceux qui sont régulièrement exposés aux acariens pourraient être plus à risque, bien que les études doivent encore le prouver définitivement. Dans certaines régions, l’omniprésence des cafards pourrait également jouer un rôle.

Comment diagnostique-t-on l’allergie aux fruits de mer?

L’allergie aux fruits de mer est généralement diagnostiquée par des tests cutanés au bureau d’un allergologue, ou par un test sanguin, ou les deux. Le médecin peut également demander au patient de tenir un journal alimentaire ou d’éliminer certains aliments de son alimentation. Cela permet de déterminer quels types de coquillages sont responsables des réactions.

Contrairement à d’autres allergies alimentaires, qui peuvent changer avec le temps, l’allergie aux crustacés a tendance à persister toute la vie. Une étude a montré que c’était le cas chez jusqu’à 90% des patients.

Gérer les allergies aux crevettes, aux moules et plus encore

Les allergies sont très individualisées, il est donc important de travailler avec votre allergologue et de créer un plan spécifique à vous et à vos antécédents d’allergies.

La principale stratégie de gestion d’une allergie aux crustacés consiste à éviter de consommer les types de crustacés qui déclenchent des réactions. Les personnes allergiques aux crustacés peuvent également réagir si elles mangent des insectes comestibles tels que les grillons et les vers de farine, car ils contiennent le même allergène primaire, la tropomyosine.

Les personnes allergiques aux crustacés doivent lire attentivement les étiquettes des ingrédients. L’allergène peut être trouvé dans certains types de sauces – en particulier les sauces de poisson – ainsi que dans des boissons comme le Clamato. Méfiez-vous des crustacés dans des plats tels que le jambalaya, la paella, le gombo, les langoustines, les calamars, le ceviche et plus encore. Les crustacés peuvent également être trouvés dans certains aliments pour poissons, aliments pour animaux de compagnie, engrais et suppléments comme la glucosamine.

Parce qu’une très petite quantité d’allergène peut déclencher une réaction, les personnes allergiques aux crustacés peuvent vouloir éviter de manger dans des restaurants qui servent beaucoup de fruits de mer, car le risque de contact croisé est élevé. Si l’allergie est particulièrement grave, il peut également être nécessaire d’éviter les environnements de cuisson des crustacés, car la respiration des aérosols peut déclencher une réaction.

“Avec une grave allergie aux crustacés, aller dans un restaurant de fruits de mer ne semble pas être une bonne idée”, déclare Sicherer. « Si vous allez dans un restaurant qui sert des fruits de mer, vous pouvez commander autre chose et probablement ne pas trop vous inquiéter. Mais si c’est vraiment un endroit centré sur les fruits de mer et qu’il y a de la nourriture fumante tout autour de vous, c’est une autre histoire.

Les personnes allergiques aux crustacés devraient également se renseigner sur le potentiel de contamination croisée avant d’acheter du poisson sur les marchés de fruits de mer ou d’autres comptoirs d’épicerie où le poisson et les crustacés sont vendus côte à côte. Ils doivent faire de même avant de commander des aliments frits dans un restaurant ou un stand de restauration qui vend des articles comme des crevettes frites.

Coquillages et réactions cofacteurs

Selon Sicherer, l’allergie aux crustacés est particulièrement sensible à ce qu’on appelle les cofacteurs, qui rendent les réactions allergiques plus probables. Par exemple, une personne peut parfois tolérer les crustacés, mais si elle en mange une grande quantité ou en consomme avec de l’alcool, cela peut la faire réagir. Ou, un cofacteur peut être de prendre de l’aspirine avec de la nourriture, ou de faire de l’exercice peu de temps avant ou après l’avoir mangé, ou de le consommer en cas de rhume ou de grippe.

«Parfois, vous entendez une histoire comme:« J’ai mangé des crevettes toute ma vie, mais à ce mariage, j’ai eu une réaction », dit Sicherer. Il demande ensuite à la personne ce qu’elle faisait. “Et ils disent:” Eh bien, j’avais beaucoup de crevettes, puis je dansais et je buvais du vin. Il y a donc de l’exercice et de l’alcool. Ce sont quelques-unes des nuances supplémentaires qui surgissent.

Malheureusement, il n’existe actuellement aucun traitement pour l’allergie aux crustacés et il est rarement utilisé dans les études d’immunothérapie orale.

Autres faits saillants sur les allergies aux fruits de mer

Sicherer soulève d’autres découvertes intéressantes sur l’allergie aux crustacés :

• Des études ont montré que l’allergie aux crustacés est plus répandue parmi la population noire, mais on ne sait pas pourquoi.
• La nourriture pour poissons que les gens utilisent pour nourrir les poissons d’aquarium est souvent faite de calmars ou de crevettes. Les personnes allergiques aux crustacés devraient donc demander à leur médecin s’il est sécuritaire pour elles de les manipuler.
• Nager dans l’océan ne provoquera généralement pas de réaction car le facteur de dilution est si important. Marcher sur la plage présente peu de risques et les gens doivent simplement se laver les mains avant de manger s’ils entrent en contact avec des coquillages au bord de la mer.
• Il existe un mythe persistant selon lequel les personnes allergiques aux crustacés sont plus susceptibles de réagir aux colorants de contraste utilisés dans les tomodensitogrammes et autres diagnostics, mais Sicherer dit que cela ne repose sur aucune science. « Il n’y a aucun lien là-bas. C’est un mythe étrange », dit-il, ajoutant que la croyance erronée provient probablement du fait que les produits de contraste et les crustacés contiennent tous deux de l’iode. “Les personnes allergiques pourraient être plus susceptibles d’être allergiques au contraste intraveineux, mais ce n’est pas basé sur une allergie à l’iode.”

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