Traitement par anticorps monoclonal pour COVID-19 : efficacité, coût et plus encore

Les anticorps cultivés en laboratoire peuvent aider le système immunitaire à combattre le coronavirus, mais ils ne remplacent pas la vaccination contre le COVID-19.

Alors que les cas de COVID-19 continuent d’augmenter aux États-Unis, la demande de traitements par anticorps monoclonaux augmente, en particulier dans les régions du pays à faible taux de vaccination.

Selon la Food and Drug Administration (FDA), ce traitement expérimental utilise « des protéines fabriquées en laboratoire qui imitent la capacité du système immunitaire à combattre les antigènes nocifs tels que les virus » comme le SRAS-CoV-2.

Il est particulièrement utile pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli qui peuvent ne pas générer de réponse robuste aux vaccins COVID-19, et pour les autres à haut risque de maladie grave.

Alors que les anticorps monoclonaux peuvent commencer à éliminer le coronavirus quelques heures après avoir été perfusés par voie intraveineuse (IV) dans le corps, ce traitement peut ne pas fonctionner pour tout le monde.

C’est pourquoi les experts recommandent aux gens de se faire vacciner complètement contre le COVID-19, qui est connu pour prévenir les maladies graves et les hospitalisations dues à la maladie.

Comment fonctionnent les anticorps monoclonaux ?

Un anticorps monoclonal est une protéine produite en laboratoire qui fonctionne comme les anticorps produits par le système immunitaire en réponse à une infection.

En se liant à une molécule spécifique d’un virus ou d’une bactérie – connue sous le nom d’antigène – un anticorps monoclonal peut améliorer ou restaurer la réponse immunitaire contre ces agents pathogènes.

Le traitement par anticorps monoclonaux a été utilisé et testé pour le virus Ebola et le virus respiratoire syncytial (VRS), ainsi que pour des maladies chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l’intestin, etc.

Les scientifiques développent également des anticorps monoclonaux qui ciblent les cellules cancéreuses.

Les scientifiques développent parfois des anticorps monoclonaux en isolant certaines cellules immunitaires – appelées cellules B – d’une personne qui s’est rétablie avec succès d’une infection.

Avec COVID-19, « nous avons recherché des personnes qui avaient une bonne réponse anticorps au virus et avons sélectionné les meilleurs anticorps qu’elles ont fabriqués », a déclaré Robert Carnahan, PhD, directeur associé du Vanderbilt Vaccine Center dans le Tennessee.

Les scientifiques utilisent des cellules B isolées pour recréer des anticorps monoclonaux en laboratoire. Cela peut être produit en masse et donné aux gens par le biais d’une intraveineuse.

Un anticorps monoclonal cible un antigène spécifique sur un virus ou une bactérie. Ce traitement diffère donc du plasma convalescent, qui contient de multiples anticorps ciblant des antigènes différents.

La plupart des anticorps monoclonaux développés pour traiter le COVID-19 ciblent la protéine de pointe, que le coronavirus (SARS-CoV-2) utilise pour pénétrer dans les cellules hôtes.

En se liant à la protéine de pointe, un anticorps monoclonal peut aider à empêcher le virus d’infecter les cellules humaines.

La recherche suggère que certains anticorps monoclonaux peuvent réduire le risque d’hospitalisation et de décès chez les personnes atteintes de COVID-19 asymptomatique ou léger.

Les scientifiques cherchent également à savoir si ce traitement peut réduire le risque qu’une personne atteinte de COVID-19 transmette le virus à d’autres membres de son ménage.

Qui peut bénéficier d’un traitement par anticorps monoclonaux ?

Plusieurs anticorps monoclonaux ont reçu l’approbation d’urgence de la FDA :

• REGEN-COV2. Ce cocktail médicamenteux contient deux anticorps monoclonaux, le casirivimab et l’imdevimab. Il est approuvé pour les personnes de plus de 12 ans.
• Sotrovimab. Ce médicament est autorisé chez l’adulte et l’enfant de plus de 12 ans.
• Actemra (tocilizumab). Ce traitement est autorisé aussi bien pour les adultes hospitalisés que pour les enfants de 2 ans et plus.
• Bamlanivimab/etesevimab. En juin, le gouvernement américain a suspendu la distribution de ces deux anticorps monoclonaux car les tests ont montré qu’ils ne fonctionnaient pas contre les variantes bêta et gamma du coronavirus. La FDA recommande aux professionnels de la santé d’utiliser à la place d’autres anticorps monoclonaux.

Tous ces anticorps monoclonaux ont reçu une approbation d’urgence pour le traitement du COVID-19 léger à modéré chez les personnes de 12 ans ou plus qui ont été testées positives pour le coronavirus et sont à haut risque de COVID-19 sévère.

Cela inclut les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les personnes âgées, les personnes enceintes et celles souffrant d’obésité, de diabète ou d’autres maladies chroniques.

Bien que les anticorps monoclonaux puissent réduire le risque de maladie grave chez ces personnes, une vaccination complète est également importante.

« Si vous êtes immunodéprimé, j’espère vraiment que vous êtes déjà vacciné », a écrit sur Twitter le Dr Vincent Rajkumar, oncologue à la Mayo Clinic.

“Mais au cas où vous ne l’êtes pas, le [recommendations] pour les anticorps monoclonaux s’appliquent toujours à vous : si vous êtes exposé à une personne atteinte de COVID, ou si vous contractez le COVID, essayez d’obtenir un traitement par anticorps monoclonaux », a poursuivi Rajkumar.

Les personnes vaccinées et non vaccinées qui répondent à ces critères sont éligibles pour recevoir ce traitement.

Le traitement par anticorps monoclonaux est généralement administré dans les 10 jours suivant un test COVID-19 positif.

“Si la [monoclonal] les anticorps sont administrés relativement tôt chez les patients à haut risque, puis [the treatment] peut avoir un impact », a déclaré Carnahan. Cependant, “plus une personne est tardive dans l’évolution de sa maladie, moins il est probable que les anticorps seront utiles”.

Le cocktail d’anticorps de Regeneron a également une approbation d’urgence pour une utilisation chez les personnes à haut risque de COVID-19 sévère qui ont été exposées au coronavirus, mais qui n’ont pas encore été testées positives ou ont développé des symptômes.

Ceci est utile dans les situations où une personne non vaccinée est exposée au COVID-19.

Avec les vaccins à ARNm à deux doses, une protection complète ne se produit que 2 semaines après avoir reçu la deuxième dose. À ce moment-là, les gens pourraient déjà être gravement malades.

Peu de temps après l’exposition au virus, « le vaccin ne fera probablement aucun bien à quelqu’un. Cela ne prendra pas effet assez tôt pour que la personne soit protégée », a déclaré Carnahan. “Alors qu’avec les anticorps, la protection est disponible en quelques minutes à quelques heures.”

Le CDC recommande toujours aux personnes qui ont eu COVID-19 d’envisager de se faire vacciner. Certaines études suggèrent que la vaccination fournit une réponse immunitaire plus forte que l’infection naturelle seule.

Combien coûte un traitement par anticorps monoclonaux ?

Le coût du cocktail à deux médicaments de Regeneron est de 1 250 $ par perfusion, selon Kaiser Health News. Le gouvernement fédéral s’occupe actuellement de cela.

Comparez cela au coût d’une dose unique du vaccin COVID-19 – environ 20 $ – qui est également couvert actuellement par le gouvernement fédéral.

Le coût des anticorps monoclonaux de GSK et de Vir coûte environ 2 100 $ par perfusion. Ceci est couvert par une combinaison de paiements gouvernementaux, de remboursements et du programme de quote-part de GSK, rapporte USA Today.

Cependant, certains centres de perfusion peuvent facturer des frais de traitement. Ceux-ci sont couverts par Medicare, Medicaid et la plupart des assurances maladie privées, bien que certains régimes puissent facturer une quote-part.

Si vous n’êtes pas assuré ou si vous vous inquiétez du coût, demandez au centre de traitement au préalable si vous serez facturé pour la perfusion.

Pour recevoir un traitement par anticorps monoclonaux, vous devez avoir été testé positif au COVID-19 au cours des 10 derniers jours. Vous aurez également besoin d’une référence d’un professionnel de la santé.

Si vous cherchez un traitement après une exposition au virus – et avant un test positif ou des symptômes – discutez avec votre médecin de vos options.

Un traitement par anticorps monoclonaux est proposé dans les centres de consultation externe, les hôpitaux, les centres de soins d’urgence et certains cabinets médicaux à travers le pays. Le département américain de la Santé et des Services sociaux a un outil de recherche d’emplacement de perfusion sur son site Web.

Bien que de nombreux centres de perfusion se développent dans tout le pays, les experts soulignent que le traitement par anticorps monoclonaux ne remplace pas la vaccination contre le COVID-19.

« En raison de leur facilité de livraison et de leur faible coût, les vaccins vont l’emporter [monoclonal] des anticorps dans de nombreuses situations », a déclaré Carnahan. « C’est pourquoi tout le monde devrait se faire vacciner. Les vaccins vont fournir – nous l’espérons – une immunité durable à long terme dans un format facile à distribuer. »

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