Traumatismes de l’enfance et codépendance : y a-t-il un lien ?

Si vous placez constamment les sentiments des autres avant les vôtres, vous pourriez être codépendant. Cela pourrait être une réponse à des expériences traumatisantes précoces.

En termes simples, la codépendance, c’est lorsque vous subvenez aux besoins des autres, mais pas aux vôtres. Il ne se développe pas dans le vide et ce n’est pas de votre faute. Cela est également vrai si vous avez subi un traumatisme dans votre enfance.

Bien que vous ne puissiez pas changer les expériences traumatisantes du passé, vous pourrez peut-être développer de nouvelles réponses émotionnelles et comportementales à celles-ci.

Comme d’autres personnes vivant avec la codépendance l’ont découvert, comprendre vos tendances à la codépendance peut vous aider.

Traumatisme et codépendance : les concepts

Pour comprendre comment le traumatisme et la codépendance sont liés, il est important de comprendre d’abord ce que signifie chacun de ces concepts.

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Un traumatisme est une réaction émotionnelle intense à des événements choquants ou blessants, en particulier ceux qui peuvent menacer de causer des dommages physiques considérables ou la mort d’une personne ou d’un être cher.

Qu’est-ce qu’un événement traumatisant ? Les experts disent que cela dépend.

Ce qui est traumatisant pour vous peut ne pas l’être pour quelqu’un d’autre. Ce qui compte, c’est que vous ayez perçu ou vécu l’événement comme menaçant intensément et gravement votre sécurité. Si cela vous semble suffisamment intense et significatif, comme par exemple avoir l’impression que vous ou quelqu’un que vous aimez pouvez être blessé ou même mourir, cela peut être traumatisant.

Un événement traumatisant peut vous laisser avec un sentiment extrême d’impuissance. Cela peut vous affecter de plusieurs manières, et un traumatisme peut vous faire perdre confiance en vos croyances et en les gens, y compris vous-même.

La recherche suggère que le traumatisme conduit parfois à un trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Si vous vivez avec le TSPT, vous pouvez vous retrouver à revivre le traumatisme et à éviter les situations ou les personnes qui vous font ressentir les sentiments qui y sont associés. Ces sentiments peuvent également être facilement déclenchés.

De plus, vous pouvez ressentir une hyperexcitation, qui se caractérise par une « agitation » physiquement et émotionnellement par une peur extrême déclenchée par des souvenirs et d’autres stimuli qui vous rappellent l’événement traumatisant.

Même si vous n’avez pas de TSPT clinique, un traumatisme peut causer les difficultés suivantes :

• pensées intrusives
• cauchemars
• réactions de surprise
• engourdissement

L’Organisation mondiale de la santé a identifié 29 types de traumatismes, dont les suivants :

• guerre
• violence physique
• partenaire intime ou violence sexuelle
• les accidents
• mort inattendue ou violente d’un être cher
• traumatismes vécus par d’autres que vous avez observés ou dont vous avez été informé, en particulier dans l’exercice de vos fonctions pour les premiers intervenants et le personnel militaire

Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), plus des deux tiers des enfants ont déclaré avoir vécu au moins une expérience traumatisante avant l’âge de 16 ans. Les sources de traumatismes infantiles comprennent :

• violence communautaire ou scolaire
• exploitation sexuelle commerciale
• négligence

Voici quelques effets possibles du stress traumatique de l’enfance, selon SAMHSA :

• problèmes d’apprentissage
• utilisation accrue des services de santé et de santé mentale
• participation accrue aux systèmes de protection de l’enfance et de justice pour mineurs
• problèmes de santé à long terme
• troubles du comportement et de consommation de substances

Qu’est-ce que la codépendance ?

Le terme codépendance est devenu populaire dans les années 1940 pour décrire les problèmes comportementaux et relationnels des personnes vivant avec d’autres personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances (SUD).

Les psychologues pensent maintenant que la codépendance peut s’épanouir dans les familles en difficulté qui ne reconnaissent pas, ne nient pas, ne critiquent pas et n’invalident pas les problèmes que vivent les membres de la famille, notamment la douleur, la honte, la peur et la colère.

Voici quelques faits supplémentaires sur la codépendance de Mental Health America :

• La codépendance est parfois appelée « dépendance relationnelle ».
• Une relation de codépendance rend difficile la définition et l’application de limites.
• Dans une relation de codépendance, vous pouvez vous concentrer trop sur l’autre personne, ce qui signifie parfois essayer de la contrôler ou de la réparer.
• Vous pouvez facilement être manipulé par la personne que vous essayez de sauver.
• Avec la codépendance, vous pouvez sentir que vous avez besoin que quelqu’un d’autre exerce un contrôle sur vous pour avoir un sens de l’orientation dans la résolution de problèmes ou les tâches quotidiennes.

Les traumatismes de l’enfance résultent d’abus ou de négligence précoces et peuvent conduire à une forme complexe de TSPT ou de trouble de l’attachement. Les symptômes primaires comprennent la dissociation et les souvenirs intrusifs. La codépendance peut être un symptôme ou une défense contre le TSPT.

Michelle Halle, LISC, explique : « Généralement, lorsque nous pensons à la dépendance, des mots comme alcool, drogue, sexe ou jeu nous viennent à l’esprit. Une forme de dépendance moins connue est une dépendance envers les personnes – également connue sous le nom de codépendance. »

«La codépendance est une excroissance des besoins non satisfaits de l’enfance», explique Halle. « Les enfants comptent sur leurs parents pour favoriser leur développement physique et émotionnel. Lorsque les parents ne le font pas, l’enfant ne blâme pas leur parent. Au lieu de cela, ils pourraient se blâmer.

Lorsque vos besoins ne sont pas satisfaits dans l’enfance, vous pensez probablement que quelque chose ne va pas chez vous, dit Halle.

“[You] peut chercher à se soulager de ces pensées et sentiments en faisant des choses pour les autres afin que [you] recevra des éloges, de la reconnaissance ou de l’affection. C’est [your] soulagement », explique Halle.

La codépendance « devient votre façon de fonctionner dans la vie », dit Halle. Vous cherchez des moyens d’aider les autres et ils vous récompensent par des éloges en retour. De cette façon, vous en venez à dépendre des autres pour votre estime de vous-même.

Avec la codépendance, vous pouvez également ressentir un besoin intense que les autres fassent les choses pour vous afin que vous n’ayez pas à vous sentir en danger ou incapable de les faire efficacement.

Le traumatisme peut-il conduire à la codépendance ?

Le psychologue Frederick Wiss précise que, bien que le traumatisme de l’enfance puisse entraîner une résilience, il pourrait également avoir « pour effet de saper la capacité d’un enfant à développer un sentiment de soi stable ».

Si vous avez grandi dans un environnement traumatisant, vous avez probablement reçu des messages qui invalident vos expériences douloureuses, tels que « Vous avez demandé cela ».

Une étude de 2006 portant sur 102 étudiants en soins infirmiers et une autre étude de 2019 portant sur 538 infirmières ont révélé que ceux qui avaient été victimes de violence dans leur enfance avaient tendance à obtenir des résultats plus élevés dans les mesures de codépendance.

Les études ont révélé que les types d’abus pendant l’enfance qui étaient liés à des comportements codépendants à l’âge adulte comprenaient :

• négligence émotionnelle
• abus émotionnel
• violence verbale
• violence physique
• abus sexuel

En tant qu’enfant, vous êtes inévitablement dépendant, souvent des personnes mêmes qui ont pu être responsables de votre traumatisme, dit Wiss. Cela crée inévitablement un sentiment d’insécurité qui peut perdurer à l’âge adulte.

Lorsque vous croyez ou répondez à la réalité d’une autre personne au-dessus de la vôtre, vous montrez des signes de codépendance. Vous pouvez également vivre un traumatisme complexe.

Vous pouvez attirer et être attiré par des personnes qui confirment votre sentiment d’être une victime ou qui semblent elles-mêmes être des victimes, et vous pouvez accepter les conséquences de leurs actes.

Exemples de relations de codépendance

Voici des exemples de relations de codépendance qui peuvent se développer à la suite d’un traumatisme :

• un mari appelant malade pour une femme qui a trop la gueule de bois pour travailler
• une mère qui dissimule le comportement perturbateur ou blessant de son enfant
• un ouvrier accusé du comportement inapproprié d’un patron admiré

4 Réponses courantes au traumatisme

Peter Walker, MA, MFT, résume quatre réponses courantes aux traumatismes qui nuisent aux relations.

Vous pouvez vous retrouver programmé pour réagir de cette manière lorsqu’une situation actuelle provoque des souvenirs intrusifs d’événements ou de sentiments traumatisants.

• Lutte. Vous avez une réponse agressive à la peur.
• Voyage en avion. Lorsque vous êtes menacé, vous pouvez vous retrouver surmené ou utiliser des substances pour « vous échapper ».
• Geler. Vous vous dissociez de l’anxiété par la rêverie, la télévision, le défilement des médias sociaux ou d’autres distractions.
• Faonner. Il peut sembler naturel pour vous d’accepter la violence et de flatter ou d’essayer de manipuler la personne qui vous maltraite dans le but de l’arrêter. Vous pouvez vous sentir incapable de vous affirmer ou de sortir de la relation bouleversante.

Walker dit que de nombreux enfants victimes de traumatismes infantiles développent des comportements d’adoration en réponse.

Halle appelle l’adoration une compétence de survie.

Codépendance, traumatisme et consommation de substances

La consommation de substances et les dépendances comportementales peuvent être des formes de réponses de combat, de fuite et de gel. Ils peuvent également faire partie d’un comportement de flatterie en vous permettant de dissimuler ou de modifier des sentiments négatifs.

Qu’est-ce que le lien traumatique?

Une cinquième réponse au traumatisme que vous avez peut-être vécu est le lien traumatique.

Le lien traumatique est un style d’attachement malsain ou dangereux.

En tant qu’humains, nous devons former des attachements aux autres pour survivre, mais vous avez peut-être appris à vous attacher aux personnes dont le comportement vous blesse. Lorsque vous devenez accro au fait d’être avec cette personne, vous pourriez avoir l’impression que vous ne pouvez pas la quitter, même si elle vous fait du mal. Vous pourriez avoir l’impression qu’il est de votre responsabilité de les « réparer ».

Voici quelques sentiments et comportements que vous pourriez avoir si vous êtes codépendant dans une relation abusive :

• Vous pouvez vous sentir désolé pour votre agresseur.
• Vous croyez qu’ils vont changer.
• La codépendance vous empêche de croire vos sentiments négatifs envers la personne.
• La codépendance rend difficile pour vous de trouver de l’aide ailleurs.
• L’enfance et d’autres traumatismes peuvent vous avoir donné un sens inexact de la réalité.

Cependant, il y a de l’espoir. Vous pouvez sortir du piège de la codépendance. Et vous vous devez d’obtenir l’aide qui vous permettra de vous libérer du traumatisme.

Apprenez-en plus sur les liens traumatiques auprès de la hotline nationale sur la violence domestique.

5 façons de surmonter les traumatismes et la codépendance

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour vous libérer de la codépendance.

• Identifiez votre codépendance. Cela peut vous donner un moyen de donner un sens à un traumatisme passé et de passer à autre chose.
• Trouvez un thérapeute. Une personne familière avec la codépendance, les troubles de l’attachement, le TSPT et les troubles liés à l’utilisation de substances peut valider vos sentiments et vous aider à trouver des moyens d’abandonner les comportements malsains.
• Cherchez un groupe de soutien. Parler à d’autres personnes qui ont vécu une codépendance et un traumatisme peut également apporter du réconfort et des idées. Al-Anon peut vous aider si un trouble lié à l’utilisation de substances est un facteur de votre codépendance. Le site Web de l’organisation propose un quiz pour vous aider à décider si leurs services pourraient vous aider.
• Apprendre encore plus. Michelle Halle dit qu’il peut être utile pour ceux qui ont une codépendance de lire à ce sujet. Beaucoup de gens trouvent du réconfort dans les écrits de Melody Beattie, une conseillère qui a déjà connu une dépendance et un comportement codépendant.
• Faites de petits pas. Halle recommande également de faire de petits pas vers le changement. S’il vous est difficile de dire non aux autres, entraînez-vous à dire non à quelqu’un lorsque cela a peu d’importance. Par exemple, essayez de dire « Non, pas encore » si un serveur d’un restaurant vient à votre table et vous demande si vous êtes prêt à commander.

Résumons

Si vous avez des comportements codépendants, vous pouvez également avoir des relations dysfonctionnelles. Si la codépendance vous a aidé à survivre à un traumatisme dans votre enfance, vous l’avez développée comme un mécanisme d’adaptation.

Cependant, cela peut s’être transformé en un comportement codépendant nuisible à l’âge adulte. Vous ne prenez peut-être pas toujours soin de vous et vous pouvez vous saboter par divers comportements nocifs, notamment :

• consommation de substances
• comportements de combat, de fuite, de congélation ou d’adoration
• lien traumatique

La bonne nouvelle est qu’il est possible de guérir d’un traumatisme et de changer le comportement codépendant. Reconnaître vos comportements de codépendance et les effets négatifs qu’ils ont sur vous et sur les autres est une première étape importante pour les surmonter.

Au fur et à mesure que vous apprenez à guérir, vous pouvez trouver des personnes de confiance qui vous aimeront tel que vous êtes. Et vous pouvez apprendre à faire les choses par vous-même, pour vous-même.