Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Le TOC peut provoquer des sentiments intenses de stress ou de honte, mais de nombreux types de traitement peuvent aider.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une maladie dont beaucoup ont entendu parler mais peu comprennent.

Selon les données du National Institute of Mental Health, le TOC n’est pas rare : 2,3 % des adultes américains le développeront à un moment donné. Les enfants peuvent également développer des TOC.

Les médias présentent souvent les personnes atteintes de TOC comme des personnes trop organisées qui n’arrêtent pas de se laver les mains. Bien que cela puisse être en partie exact pour certaines personnes atteintes de TOC, c’est loin d’être complet.

Les personnes atteintes de TOC ont tendance à avoir des pensées pénibles qui ne disparaissent pas. Ils peuvent agir selon leurs compulsions pour un soulagement temporaire, même s’ils ne le souhaitent pas vraiment.

Le TOC peut sembler être un obstacle et demander de l’aide peut être difficile. Mais la thérapie, les médicaments et les techniques d’autosoins peuvent vous aider à gérer les TOC et à soulager les symptômes indésirables.

Qu’est-ce que le TOC ?

Il y a deux parties principales du TOC :

Obsession: pensées indésirables, intrusives et persistantes
Contraintes: envie de faire certains rituels ou actions

Les obsessions et les compulsions peuvent causer de la détresse et rendre la vie quotidienne plus difficile.

Il y a une différence entre la pensée intrusive occasionnelle ou le rituel de bonne chance et le TOC. Les obsessions ne sont pas la même chose que d’avoir des pensées indésirables. Avec le TOC, ces pensées sont pénibles et persistantes.

Les rituels des personnes atteintes de TOC pourraient ressembler à de la prudence ou de la superstition. Beaucoup d’entre nous revérifient les serrures avant de sortir pour se sentir en sécurité ou touchent du bois pour avoir de la chance. Mais si vous vivez avec un TOC, vous pourriez avoir l’impression de devoir exercer une contrainte, même lorsque vous ne le souhaitez pas.

Voici notre page FAQ sur les TOC.

Symptômes du TOC

Les symptômes du TOC entrent dans les catégories des obsessions et des compulsions. Ils peuvent se manifester de différentes manières d’une personne à l’autre.

Ces symptômes peuvent gêner la vie quotidienne, notamment parce qu’ils peuvent prendre du temps.

Par exemple, quelqu’un avec un rituel consistant à frapper à sa porte trois fois avant de partir peut le faire même lorsque ce n’est pas pratique, comme s’il est en retard au travail ou en cas d’urgence.

Obsession

Les obsessions sont souvent comparées à des pensées intrusives, mais elles sont également différentes des angoisses quotidiennes.

Si vous souffrez de TOC, vous pouvez souvent essayer de supprimer ces pensées ou de soulager l’anxiété qu’elles provoquent avec une pensée différente ou une compulsion.

Ces obsessions, ou pensées, peuvent inclure :

images de blesser les autres
pensées que vous considérez comme immorales, mauvaises ou honteuses
envie de faire quelque chose que vous ne voulez pas faire

Il est courant d’avoir une pensée (ou un type de pensée) spécifique qui vous revient encore et encore. Mais la pensée peut aussi changer avec le temps.

Contraintes

Les compulsions sont des comportements répétitifs que vous pourriez ressentir le besoin de faire pour apaiser l’anxiété liée à une obsession.

Voici quelques exemples de compulsions :

répéter des mots ou des phrases mentalement
lavage des mains
répéter une action
vérification des serrures, des fenêtres ou d’autres objets

Ces compulsions peuvent ne pas sembler directement liées à l’obsession. Par exemple, quelqu’un peut avoir des pensées intrusives au sujet de blesser quelqu’un, se sentir bouleversé par ces pensées, puis se sentir obligé de lui serrer la main pour soulager cette détresse.

Voici une plongée plus approfondie dans les symptômes du TOC si vous souhaitez en savoir plus.

Qu’est-ce que ça fait de vivre avec un TOC ?

Vivre avec un TOC est une expérience différente pour chaque personne. Parce que ces pensées et compulsions peuvent sembler accablantes, elles peuvent avoir un impact énorme sur votre vie de tous les jours.

Les obsessions et les compulsions peuvent affecter votre :

des relations
confiance en soi
vie sociale
école
travail
tâches ordinaires
ambiance
routine quotidienne

Par exemple, une personne ayant une pensée liée à l’obsession lors d’un examen pourrait ressentir le besoin d’agir sur une compulsion sur-le-champ. Si la compulsion est de marcher un certain nombre de pas ou de parler à voix haute, il peut sortir de l’examen ou se sentir anxieux pour le reste.

Certaines personnes atteintes de TOC s’isolent parce qu’elles ont peur que d’autres remarquent leurs compulsions. Par exemple, quelqu’un peut éviter d’aller à des événements sociaux parce qu’il a peur d’agir par compulsion.

Les pensées qui accompagnent le TOC peuvent également être trop honteuses ou effrayantes pour en parler. Cette honte, associée à la stigmatisation liée à la santé mentale, peut rendre le TOC plus isolant.

En savoir plus sur la vie avec un TOC.

Qu’est-ce qui cause le TOC ?

De nombreuses personnes atteintes de TOC y ont une prédisposition génétique. Mais des facteurs environnementaux pourraient être en jeu, tout comme votre tempérament.

Quelques éléments peuvent également déclencher un TOC, tels que :

une lésion cérébrale traumatique (TCC)
une infection bactérienne ou virale
stress

Des études suggèrent que ceux-ci ne causent pas de TOC. Au lieu de cela, ils provoquent le développement du TOC chez les personnes qui ont déjà une tendance génétique pour cela. D’autres personnes développent un TOC sans cause claire.

Certaines croyances sont fortement liées au TOC et on pense qu’elles y contribuent ou aggravent les symptômes. Si vous vivez avec un TOC, vous pourriez reconnaître une forme de ces croyances dans vos propres schémas de pensée :

Responsabilité gonflée: Croire que vous pouvez provoquer ou empêcher des résultats négatifs qui ne sont pas vraiment sous votre contrôle
Importance excessive des pensées: Se sentir comme si l’idée de faire quelque chose de mal (comme blesser quelqu’un) est moralement la même chose que de le faire
Contrôle des pensées: Une croyance qu’il est nécessaire et possible d’avoir un contrôle total sur vos propres pensées
Surestimation de la menace: La croyance que des événements catastrophiques sont très probables
Perfectionnisme: Croire qu’être imparfait est inacceptable
Intolérance à l’incertitude: Un fort besoin de savoir ce qui va se passer (ou de savoir qu’il ne se passera rien de mal)

Vous pouvez en savoir plus sur les causes et les facteurs de risque des TOC ici.

Ai-je un TOC ?

Il n’est pas toujours facile de savoir si vous souffrez de TOC. Les professionnels utilisent souvent le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) comme ligne directrice pour diagnostiquer les TOC.

Selon le DSM-5, vous remplirez les critères suivants pour qu’un diagnostic de TOC s’applique :

Vous rencontrez des obsessions, des compulsions ou les deux.
Vos obsessions et compulsions causent beaucoup de détresse ou ont un impact négatif sur votre vie quotidienne.
Les obsessions et les compulsions ont tendance à prendre une heure ou plus de votre journée.

Si vous avez des pensées et des compulsions pénibles (que vous répondiez ou non aux critères ci-dessus), parler à un thérapeute peut vous aider.

Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez consulter Comment savoir si j’ai un trouble obsessionnel-compulsif ? pour plus d’informations sur l’obtention d’un diagnostic.

Est-ce un TOC ou autre chose ?

Parfois, les gens confondent TOC avec d’autres conditions (et vice versa). De nombreux problèmes de santé mentale, y compris les troubles anxieux, peuvent impliquer des pensées intrusives et une inquiétude excessive.

Le TOC peut également ressembler au TDAH, à l’autisme ou au syndrome de Gilles de la Tourette.

Selon le DSM-5, certaines conditions directement liées au TOC comprennent :

trouble dysmorphique du corps
trouble de la thésaurisation
trichotillomanie (tirage des cheveux)
trouble d’excoriation (picage de la peau)

Peu importe si vous répondez aux critères du TOC, il peut être important de parler avec un thérapeute ou une personne en qui vous avez confiance si vous vous sentez stressé ou bloqué par une pensée ou un comportement particulier.

Quelles sont mes options de traitement pour le TOC ?

Bien que le TOC puisse être difficile, il est traitable. Selon les recherches, il existe plusieurs façons de traiter les TOC.

Thérapie

Le traitement le plus courant du TOC est une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) appelée prévention de l’exposition et de la réponse (ERP). De nombreux essais ont conclu qu’il s’agit d’un traitement efficace pour le TOC.

Vous pourriez avoir l’impression que quelque chose de mal va arriver si vous ne satisfaisez pas votre compulsion. Guidé par un thérapeute, vous pouvez apprendre à gérer les obsessions sans vous engager dans des compulsions. Au fil du temps, cela peut réduire la puissance des obsessions.

Des médicaments

Certaines personnes atteintes de TOC bénéficient de médicaments, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Vous pouvez obtenir une ordonnance d’un professionnel de la santé, comme un psychiatre.

Stratégies d’autosoins

Certaines stratégies d’autosoins pourraient aider les personnes atteintes de TOC. Parce que le stress peut aggraver le TOC, la gestion du stress peut aider.

La gestion du stress pour les TOC pourrait ressembler à la pratique d’activités relaxantes – telles que l’exercice, la méditation et les loisirs créatifs – et le traitement de vos émotions par le biais de la journalisation et d’autres activités expressives.

Vous pouvez également utiliser un classeur OCD, tel que :

Surmonter le TOC : un cahier d’exercices en 10 étapes pour reprendre sa vie en main
Le cahier d’exercices anti-anxiété
Le cahier d’exercices de pleine conscience pour les TOC

Pour plus d’informations sur le traitement des TOC, vous pouvez consulter cet article.

Résumons

Vivre avec un TOC n’est pas toujours facile. Mais la bonne nouvelle est que le TOC peut être traité. De nombreuses personnes atteintes de TOC gèrent leur état et mènent une vie heureuse et bien remplie.

Si vous pensez que vous ou un de vos proches souffrez de TOC, envisagez de rechercher un thérapeute spécialisé dans le traitement des TOC. Parler avec un professionnel est souvent la première étape pour apprendre à gérer vos symptômes de TOC.