“Un cas est un cas de trop”

Huit fois plus de bébés sont nés avec la syphilis dans le Colorado en 2022 qu’en 2017, et bien que les chiffres soient encore faibles, la communauté de la santé publique se précipite pour maîtriser la maladie.

La syphilis non traitée pendant la grossesse peut provoquer des fausses couches, des mortinaissances ou la mort de nourrissons; naissance prématurée; faible poids de naissance; et les handicaps, y compris la surdité ou la cécité. Certains bébés semblent en bonne santé à la naissance, mais tombent malades de la syphilis congénitale dans les semaines suivantes.

L’augmentation sur cinq ans du Colorado, de quatre cas en 2017 à un décompte préliminaire de 34 en 2022, fait partie d’une tendance nationale, qui est presque entièrement évitable. La loi de l’État exige que tout le monde subisse un test de dépistage de la syphilis, une infection sexuellement transmissible, lors de sa première visite prénatale, et un traitement antibiotique rapide peut prévenir les complications.

“Un cas est un cas de trop”, a déclaré Lacy Mulleavey, responsable du programme de prévention et de services sur le terrain pour le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado. “Nous devons agir rapidement à ce sujet.”

Le département de la santé a signalé l’année dernière un décompte préliminaire de 3 056 cas de syphilis de tous types dans le Colorado, soit une augmentation d’environ 33% par rapport à l’année précédente.

Les données nationales pour 2022 ne sont pas encore disponibles, mais les cas ont augmenté de 32% de 2020 à 2021, atteignant plus de 176 000. La syphilis congénitale a touché plus de 2 800 bébés en 2021, soit une augmentation de près d’un tiers et le taux le plus élevé depuis 1993. Environ 220 de ces bébés étaient mort-nés ou sont morts en bas âge.

De 2011 à 2015, les taux de syphilis chez les femmes entre 15 et 44 ans étaient relativement stables à l’échelle nationale, mais ils ont commencé à augmenter fortement dans la seconde moitié de la décennie. Certains épidémiologistes pensent que l’augmentation des infections chez les femmes reflète l’augmentation de l’utilisation de drogues injectables, ainsi que des facteurs connexes qui augmentent le risque, comme l’itinérance, l’infection par le VIH et le commerce du sexe contre de la drogue ou de l’argent.

Alors que la majorité des cas de syphilis touchent encore les hommes, en particulier ceux qui déclarent avoir eu des partenaires sexuels masculins, les cas chez les femmes en âge de procréer ont augmenté environ deux fois plus vite que l’ensemble des cas, a déclaré Mulleavey. Une partie de l’augmentation est due à l’accent mis sur les tests, a-t-elle déclaré, car, jusqu’à ces dernières années, les femmes n’étaient généralement pas dépistées pour la syphilis comme elles l’étaient pour la chlamydia et la gonorrhée.

Il y a un accent particulier sur la prévention et le traitement de la syphilis chez les femmes en âge de procréer en raison du danger potentiel pour les nourrissons, mais c’est aussi une menace sérieuse pour les hommes, a déclaré Mulleavey.

La plupart des gens ne développent pas de complications graves avant d’avoir été infectés pendant des décennies, mais la bactérie peut envahir le système nerveux à tout moment, en particulier si une personne a un système immunitaire affaibli, a-t-elle déclaré. La neurosyphilis peut provoquer des accidents vasculaires cérébraux et une perte d’audition ou de vision.

“Nous avons déployé une tonne d’efforts pour sensibiliser les prestataires et la communauté au fait que la syphilis est toujours là”, a-t-elle déclaré.

Plus de dépistage recommandé pendant la grossesse

Le 10 avril, le département de la santé du Colorado a émis un avis aux prestataires leur rappelant que la syphilis congénitale est toujours une menace et les encourageant à dépister toutes les patientes enceintes au troisième trimestre, ainsi qu’au premier.

Bien que le dépistage au troisième trimestre ne soit pas requis par la loi de l’État, il représente une autre opportunité de trouver des femmes qui ont été infectées ou réinfectées après leur premier dépistage, ou qui n’ont pas reçu de soins prénatals précoces, a déclaré Mulleavey. Environ un quart des femmes dont les bébés avaient la syphilis congénitale en 2022 ont été infectées pendant leur grossesse.

Le département a également exhorté les salles d’urgence et les centres de soins d’urgence à dépister la syphilis si un patient présente des symptômes pertinents ou signale des facteurs de risque d’infections sexuellement transmissibles, a déclaré Mulleavey. Moins de personnes ont cherché des tests et des traitements dans des cliniques de santé sexuelle désignées, et beaucoup d’entre elles se retrouvent plutôt dans les salles d’urgence ou les soins d’urgence, a-t-elle déclaré.

La syphilis se transmet par contact avec une plaie connue sous le nom de chancre, qui peut être petite ou à un endroit difficilement visible. Les préservatifs réduisent le risque, mais n’empêchent pas toute transmission.

À un moment donné après la guérison du chancre, les gens ont généralement une éruption cutanée, éventuellement avec des symptômes pseudo-grippaux. L’infection peut alors rester silencieuse pendant des années. Si elle n’est pas traitée, la bactérie peut éventuellement envahir le cerveau, le cœur et d’autres organes.

Les régimes d’assurance couvrent le dépistage des infections sexuellement transmissibles, et les personnes sans assurance peuvent se faire tester et se faire soigner dans une clinique de santé sexuelle financée par l’État ou auprès de certains groupes communautaires qui reçoivent des subventions, a déclaré Mulleavey. Les personnes qui souhaitent vivre une expérience plus privée peuvent commander un kit de test à domicile, a-t-elle déclaré.

Le budget de l’État pour l’année à venir comprend également des fonds supplémentaires pour étendre un programme pilote dans la prison du comté de Pueblo. Le programme offre aux femmes en âge de procréer un test sanguin pour la syphilis et un traitement si celui-ci est positif.

Dans le budget de l’État pour l’année à venir, le programme recevrait environ 1,2 million de dollars de nouveau financement de l’État, qui est partiellement compensé par la perte de 365 000 $ du gouvernement fédéral. Un récit accompagnant le budget de l’État a déclaré que cela lui permettrait de s’étendre dans les comtés d’El Paso et de Jefferson, bien que les représentants de la santé publique du comté de Jefferson aient refusé de discuter du programme jusqu’à ce que le financement soit finalisé.

En 2020, les comtés d’El Paso et de Jefferson avaient des taux totaux de syphilis inférieurs à la moyenne de l’État. Cependant, le département examinait spécifiquement les taux de syphilis chez les femmes en âge de procréer, ainsi que les départements de la santé qui avaient la capacité de prendre une nouvelle initiative, a déclaré Mulleavey.

“Idéalement, nous aimerions pouvoir continuer à l’étendre”, a-t-elle déclaré.

La santé publique du comté d’El Paso a publié une déclaration disant qu’elle était “particulièrement préoccupée” par l’augmentation de plus de 500% des infections à syphilis chez les femmes en âge de procréer de 2018, lorsque 12 ont été testées positives, à 2022, lorsque 73 l’ont fait. Dans l’ensemble, les cas dans le comté d’El Paso ont augmenté de 176 %, passant de 92 en 2018 à 254 en 2022. Pendant cette période, le comté comptait entre zéro et quatre bébés atteints de syphilis congénitale chaque année.

Avec la subvention, il serait possible pour le département du comté d’El Paso de tester et de traiter les femmes enceintes contre la syphilis, en plus de continuer à offrir une éducation aux prestataires de soins de santé et à travailler avec des partenaires sur la sensibilisation, indique le communiqué.

“Grâce à ce financement le plus récent, l’EPCPH attend avec impatience l’opportunité de s’associer à des partenaires étatiques et locaux pour poursuivre les efforts ciblés visant à atténuer les impacts de la syphilis dans le comté d’El Paso”, a-t-il déclaré.

Nécessité d’un “front uni”

Le comté de Pueblo avait le taux le plus élevé de cas de syphilis chez les femmes en âge de procréer du Colorado, avec environ quatre fois plus de cas par rapport à sa population qu’à Denver, en 2020.

Alicia Solis, responsable de programme au Département de la santé publique et de l’environnement de Pueblo, pense que les taux élevés reflètent à la fois une amélioration de la détection et une augmentation des infections. Les taux de VIH, de chlamydia et de gonorrhée ont également augmenté, et les personnes qui n’ont pas reçu d’éducation sur la santé sexuelle ne connaissent pas les symptômes des infections sexuellement transmissibles ni l’importance de se faire soigner, a-t-elle déclaré.

Environ 27% des femmes testées dans le centre de détention du comté de Pueblo avaient la syphilis, généralement à un stade ultérieur lorsqu’elle ne provoque pas de symptômes, a déclaré Solis. À ce stade, un patient a besoin de trois injections de pénicilline, chacune administrée à une semaine d’intervalle.

L’infirmière de la santé publique du comté travaillant dans la prison et un spécialiste de l’intervention en cas de maladie du département de la santé de l’État essaient de suivre tous ceux qui quittent la prison avant de terminer le traitement, mais cela peut être un défi, car certaines personnes ne donnent pas leur vrai contact informations, dit-elle.

S’ils trouvent un patient, cependant, ils peuvent lui apporter le vaccin et tout partenaire sexuel qu’elle identifie là où ils sont le plus à l’aise, y compris à la maison, a déclaré Solis.

“S’ils choisissent de se rencontrer à Loaf ‘N Jug, nous pouvons le faire”, a-t-elle déclaré.

Les responsables médicaux de la prison du comté de Pueblo ont déclaré qu’environ 69% des femmes dont le test était positif achèvent finalement leur traitement. Le personnel de la prison essaie d’éduquer les patients sur les risques à long terme pour leur santé et pour les futurs enfants qu’ils pourraient avoir, mais traiter une maladie qui ne provoque aucun symptôme pour le moment n’est souvent pas la priorité absolue d’une personne après sa sortie de prison. , ont déclaré des responsables.

Il y a des signes que le programme aide, car le comté de Pueblo avait moins de cas de syphilis congénitale au premier trimestre de 2023 qu’à la même période au cours des deux années précédentes, a déclaré Solis. (Les données n’ont pas encore été publiées.)

Pourtant, il faudra plus d’une initiative pour faire baisser les taux, a déclaré Solis, idéalement, chaque jeune recevrait une éducation sur les infections sexuellement transmissibles, chaque médecin testerait ses patients sexuellement actifs et il y aurait plus de ressources pour ceux qui ne le font pas. t avoir un endroit régulier pour se faire soigner. Le département de la santé de Pueblo propose des cours de santé sexuelle dans certaines écoles et s’associe à des organisations communautaires, mais ce n’est pas le “front uni” qui est nécessaire, a-t-elle déclaré.

“J’espère que si nous travaillons à toutes ces fins, nous pourrons réduire les tarifs”, a-t-elle déclaré. “Ça va être un travail d’équipe.”