Un nouveau traitement pour la maladie de Lyme ?

• La maladie de Lyme touche environ 476 000 personnes aux États-Unis chaque année.
• Les cliniciens traitent la maladie de Lyme avec des antibiotiques à large spectre.
• Cependant, ceux-ci peuvent endommager le microbiome intestinal d’une personne, ce qui peut contribuer à la maladie de Lyme chronique.
• Les chercheurs ont identifié un antibiotique à spectre étroit efficace contre la maladie.
• Cela pourrait ouvrir la porte à l’éradication de la maladie de Lyme dans l’environnement.

Des chercheurs ont identifié un antibiotique à spectre étroit efficace contre la maladie de Lyme.

La découverte, qui figure dans une étude de la revue Cell, pourrait aider à éradiquer la maladie de Lyme et à protéger les personnes contre le développement de formes chroniques de la maladie.

maladie de Lyme

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maladie de Lyme est le type de maladie indirecte le plus courant aux États-Unis. La condition se produit en raison de morsures de tiques à pattes noires qui portent l’infection.

Une personne développe généralement la maladie de Lyme lorsque les bactéries lui sont transmises par les tiques qui se nourrissent de leur sang. La bactérie – le plus souvent Borrelia burgdorferi – peut provoquer une infection, avec des symptômes tels que maux de tête, fièvre, éruption cutanée et fatigue.

Le CDC note que sans traitement, la maladie de Lyme peut se propager au cœur, aux articulations et au système nerveux d’une personne, provoquant des maux de tête intenses, une arthrite douloureuse, une paralysie faciale et des palpitations cardiaques.

Les experts de la santé estiment que 476 000 personnes contractent la maladie de Lyme chaque année aux États-Unis

Les cliniciens traitent la maladie avec des antibiotiques à large spectre. Et bien que ceux-ci soient efficaces pour lutter contre l’infection, ils présentent également des inconvénients.

Les antibiotiques à large spectre peuvent réduire la diversité du microbiome intestinal d’une personne. Les chercheurs ont lié cette perturbation du microbiome intestinal à de nombreuses maladies chroniques différentes.

Certains des auteurs de la présente étude ont déjà montré que les personnes qui développent la maladie de Lyme chronique – une maladie caractérisée par la douleur, la fatigue et des problèmes cognitifs – ont une signature microbienne distincte.

Cela peut signifier que la maladie de Lyme chronique est en partie due à la perturbation du microbiome intestinal d’une personne après avoir reçu des antibiotiques à large spectre pour traiter l’infection initiale de la maladie de Lyme.

S’adressant à Medical News Today, le Dr Meera Unnikrishnan, experte en infections microbiennes à la Warwick Medical School de Coventry, au Royaume-Uni, qui n’était pas impliquée dans la présente étude, a déclaré : “[a]Bien que la relation directe entre la perturbation du microbiome et la maladie de Lyme post-traitement n’ait pas été établie, un antibiotique qui prévient la perturbation du microbiote intestinal aiderait certainement à prévenir tout effet à long terme associé au microbiome dans cette maladie.

De plus, l’utilisation d’antibiotiques à large spectre augmente les chances d’émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques. Les antibiotiques sont essentiels pour sauver la vie d’innombrables personnes. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) place la résistance aux antimicrobiens parmi les dix principales menaces mondiales pour la santé publique auxquelles l’humanité est confrontée.

En réponse, les chercheurs à l’origine de la présente étude ont voulu essayer d’identifier un antibiotique à spectre étroit pour traiter la maladie de Lyme.

Les antibiotiques à spectre étroit sont efficaces contre beaucoup moins de microbes et sont donc moins susceptibles de perturber de manière significative le microbiome intestinal d’une personne. Ils sont également moins susceptibles de favoriser l’émergence de microbes résistants aux antibiotiques.

Antimicrobien négligé

Les chercheurs ont recherché des composés qui seraient efficaces contre B. burgdorferi, la bactérie la plus courante qui cause la maladie de Lyme.

Pour ce faire, ils ont effectué un criblage sélectif contre B. burgdorferi. Cela a permis d’identifier le composé hygromycine A, un type d’antimicrobien trouvé dans le sol que les experts ont identifié à l’origine en 1953.

Cependant, les premiers découvreurs de l’hygromycine A l’ont rejetée parce qu’elle n’était pas efficace contre les agents pathogènes réguliers.

“Personne ne s’est vraiment soucié de ce composé depuis, car il est très faible contre les bactéries ordinaires”, déclare le professeur Kim Lewis, du Northeastern University College of Science, Boston, MA, et co-auteur principal de la présente étude. “Ce que nous avons découvert, c’est que, oui, il est très faible contre les agents pathogènes ordinaires, mais exceptionnellement puissant contre les spirochètes.”

Les spirochètes sont un type de bactéries caractérisées par leur forme en spirale et comprennent B. burgdorferi.

“Nous avons entrepris de trouver un tel composé qui tuerait sélectivement Borreliella burgdorferi, en pariant, si vous voulez, que Mère Nature s’était donné la peine de développer un composé pour éliminer sélectivement les spirochètes qui vivent dans les sols”, explique le professeur Lewis.

Le professeur Lewis et ses collègues ont ensuite mené une expérience sur des souris infectées par la maladie de Lyme. Les chercheurs ont traité les souris avec de l’hygromycine A pour voir si elles pouvaient éliminer la bactérie B. burgdorferi.

Éradication?

Les chercheurs ont découvert que l’hygromycine A avait éliminé l’infection par la maladie de Lyme chez les souris, à la fois lorsqu’elles l’ont administrée par injection et en utilisant des appâts que les souris ont ingérés.

Les chercheurs ont également découvert que l’hygromycine A perturbait moins les microbiomes intestinaux des souris que les antibiotiques conventionnels à large spectre.

Pour l’équipe d’étude, les résultats ouvrent la possibilité à la fois de créer un traitement hautement ciblé pour la maladie de Lyme chez l’homme et d’éradiquer la maladie de Lyme dans l’environnement.

Les scientifiques pourraient y parvenir en distribuant des appâts contenant de l’hygromycine A dans les zones où existent des animaux qui transmettent les tiques porteuses de B. burgdorferi.

Le Dr Unnikrishnan a déclaré au MNT que «[u]chanter des appâts d’hygromycine A chez des hôtes naturels est une possibilité intéressante et pourrait être un moyen efficace de prévenir la transmission. Cependant, d’autres études sur le terrain sont d’abord nécessaires pour évaluer l’impact du traitement à l’hygromycine A sur les réservoirs environnementaux.

Stella Huyshe-Shires, administratrice de l’organisation britannique Lyme Disease Action, était moins sûre que l’éradication serait possible.

« Bien qu’en théorie, [eradication] peut être possible, cela nous semble peu probable. Les bactéries sont principalement portées par les petits rongeurs, les oiseaux et les tiques. Il faudrait éliminer les bactéries dans de nombreuses espèces et le faire continuellement pendant que les petits mammifères et les oiseaux se déplacent », a déclaré Huyshe-Shires.

Bien que les résultats soient prometteurs, avant que les spécialistes puissent utiliser l’hygromycine A pour traiter la maladie de Lyme chez l’homme, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Pour le Dr Unnikrishnan, «[p]des études cliniques, y compris la pharmacocinétique, la toxicité et une optimisation supplémentaire de l’hygromycine A doivent être effectuées avant que cet antibiotique puisse être envisagé pour la thérapie humaine.