Un parent sur quatre a trompé les autres sur le fait que leurs enfants avaient le COVID-19, selon une enquête

Selon une étude nationale menée en partie par l’Université de Scientifiques de l’Utah.

Parmi les raisons les plus fréquemment citées figuraient l’incapacité de rester à la maison pour s’occuper de leurs enfants malades et le désir de prendre des décisions concernant les soins de santé de leur enfant sans l’intervention d’autorités extérieures. Dans certains cas, les parents avaient une motivation différente pour mentir. Certains parents de jeunes enfants ont menti sur l’âge de leur enfant pour qu’il puisse se faire vacciner.

L’étude paraît dans le numéro du 6 mars 2023 de Réseau JAMA ouvert.

La découverte soulève des inquiétudes quant au fait que la réticence des parents à divulguer que leurs enfants avaient la maladie ou n’avaient pas adhéré aux protocoles de prévention du COVID-19 aurait pu contribuer à la propagation de l’infection et exacerber ses taux élevés d’hospitalisation et de décès, selon Angela Fagerlin, Ph.D., auteur principal de l’étude et président du Département des sciences de la santé des populations à l’U of U Health.

“La pandémie a créé un stress énorme pour nous tous, en particulier les parents”, déclare Andrea Gurmankin Levy, Ph.D., co-premier auteur de l’étude et professeur de sciences sociales au Middlesex Community College dans le Connecticut. En plus de Levy, Fagerlin et ses collègues de l’U of U Health ont mené l’étude en collaboration avec des chercheurs du Colorado, de l’Iowa et de la Grande-Bretagne.

“Comme tout le monde, les parents craignaient de tomber malades du COVID-19 ou de perdre leur emploi, mais les parents devaient également gérer les responsabilités professionnelles pendant que leurs enfants étaient à la maison en quarantaine”, explique Levy. “Et il est tout à fait possible que certains parents aient déformé le statut COVID-19 de leur enfant ou n’aient pas respecté les règles de test ou de quarantaine dans le but d’alléger une partie de ce fardeau.”

La nouvelle étude fait suite aux découvertes antérieures de la même équipe de recherche qui a conclu que quatre adultes américains sur 10 avaient induit les autres en erreur quant à savoir s’ils avaient le COVID-19 ou s’ils avaient adhéré aux mesures de santé publique pour aider à endiguer la maladie.

Un sous-ensemble de 580 participants à l’étude originale qui ont déclaré être parents ou tuteurs d’enfants de moins de 18 ans vivant avec eux pendant la pandémie ont été interrogés sur des questions d’enquête supplémentaires sur les choix COVID-19 qu’ils ont faits au nom de leur progéniture.

Cependant, les chercheurs soulignent que la comparaison des résultats des deux études est difficile car elles ont posé aux parents des questions différentes, qui concernaient spécifiquement leurs enfants.

Les parents avaient de nombreuses motivations pour mentir

Dans l’ensemble, environ 26 % des parents ont déformé le statut COVID-19 d’un enfant d’une manière ou d’une autre. De celles:

• Environ 60% ont déclaré avoir trompé les autres sur le statut vaccinal de leur enfant lorsqu’ils voulaient que leurs enfants non vaccinés participent à une activité nécessitant une vaccination.
• Parmi les parents qui ont déclaré avoir induit les autres en erreur sur le fait que leur enfant avait le COVID-19 ou ne suivait pas les recommandations de santé publique, plus de 50 % ont déclaré l’avoir fait parce qu’ils voulaient avoir la liberté de faire ce qu’ils pensaient être le mieux pour leur famille.
• Près de 43% des parents ont déclaré qu’ils n’avaient pas dit aux autres que leurs enfants avaient le COVID-19 parce qu’ils ne voulaient pas qu’ils manquent l’école.
• Environ 35 % des parents n’ont pas révélé que leur enfant avait la COVID-19 parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre de s’absenter du travail pour s’occuper d’eux.

“Sur la base de notre étude, il semble que de nombreux parents craignaient que leurs enfants manquent l’école, et en tant que parent de trois enfants d’âge scolaire, je peux comprendre cela”, a déclaré Fagerlin. “Pourtant, en même temps, ils exposent potentiellement d’autres enfants à une maladie grave. C’est donc délicat, car ce que vous pensez être le mieux pour votre enfant peut ne pas l’être pour les autres enfants de la classe.”

Selon les chercheurs, certains parents ont induit les autres en erreur, mais l’ont fait d’une manière peu susceptible de nuire aux autres. Par exemple, certains parents ont dit aux agents de santé que leur enfant était plus âgé qu’ils ne l’étaient en réalité afin qu’ils puissent être vaccinés.

“Les parents auraient pu penser que mentir sur l’âge de leur enfant était une bonne chose car cela les aiderait à rester en bonne santé et à l’abri du virus et potentiellement à protéger les autres autour d’eux”, a déclaré Fagerlin. “Mais il y avait un âge limite pour une raison. Le vaccin n’avait pas été testé sur des enfants plus jeunes et il n’était pas clair qu’il serait sûr ou efficace pour eux.”

Selon Alistair Thorpe, Ph.D., co-premier auteur de l’étude, un ancien étudiant postdoctoral à l’U of U Health et actuellement chercheur postdoctoral à l’University College London. Les chercheurs soupçonnent également que certains participants ont peut-être falsifié certaines de leurs réponses à l’enquête.

“Mentir sur le mensonge est certainement une possibilité”, dit Fagerlin. “Si quoi que ce soit, 26% est probablement le nombre minimum de parents qui ont déformé le statut COVID-19 de leurs enfants pendant la pandémie.”

À l’avenir, concluent les chercheurs, les responsables de la santé devront développer des politiques et des technologies qui ne dépendent pas du système d’honneur ou ne compromettent pas la vie privée pour protéger la santé publique.

“Nous devons faire un meilleur travail pour fournir des mécanismes de soutien tels que des congés de maladie payés en cas de maladie familiale afin que les parents n’aient pas l’impression que leur seule option est de faire de fausses déclarations ou de ne pas respecter les directives de santé publique lors d’une future épidémie de maladie infectieuse qui correspond ou dépasse l’ampleur de COVID-19 », déclare Levy.