Un vaccin contre la polyarthrite rhumatoïde est-il possible ?
- La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation, souvent au niveau des articulations. Elle est chronique et peut être invalidante.
- Actuellement, il n’existe aucun remède contre la PR.
- Une nouvelle étude utilisant un modèle animal suggère qu’un vaccin pour prévenir la PR pourrait être possible.
La PR est une maladie chronique débilitante qui affecte les articulations du corps. Cela peut causer de la douleur et diminuer la capacité des gens à fonctionner. Alors que les individus peuvent gérer la maladie, il n’y a pas de remède.
Une nouvelle étude publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences rapporte qu’il peut y avoir de l’espoir pour un vaccin pour aider à prévenir la PR.
L’étude a examiné une protéine spécifique et son influence sur le développement de l’arthrite chez le rat.
Qu’est-ce que la RA ?
L’arthrite fait référence à une inflammation des articulations. Le terme englobe une large classe de conditions qui ont un impact sur les articulations.
La PR est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le corps attaque par erreur ses propres tissus. Cela provoque une inflammation des articulations et des lésions articulaires et peut entraîner des douleurs chroniques.
Selon l’Arthritis Foundation (AF), les douleurs articulaires, l’enflure ou la raideur durent généralement 6 semaines ou plus. La PR affecte généralement les petites articulations du corps en premier, telles que les os des poignets et des mains, et les symptômes surviennent dans les mêmes articulations des deux côtés du corps.
Parce qu’il n’y a pas de remède, la gestion de la douleur chez les personnes arthritiques est essentielle.
Dans un récent épisode du podcast AF « Live Yes with Arthritis », l’ergothérapeute Rebecca Gillett a expliqué que « la douleur est une expérience personnelle qui est influencée par de nombreux facteurs […] Il n’y a pas d’approche unique en ce qui concerne la douleur, mais l’une des premières étapes consiste à identifier les défis et les déclencheurs uniques. »
Actuellement, les personnes atteintes de PR gèrent la maladie au moyen de médicaments et d’autres stratégies. Par exemple, les personnes atteintes d’arthrite sont encouragées à rester actives, à atteindre ou à maintenir un poids corporel modéré et à prendre des mesures pour protéger leurs articulations contre les blessures.
Vaccin contre la PR
Les auteurs de la récente étude se sont concentrés sur une protéine spécifique – 14-3-3 zeta – et son rôle dans l’arthrite.
Ils ont initialement émis l’hypothèse que cette protéine contribue au développement de l’arthrite. Cependant, ils ont découvert que lorsqu’ils ont retiré la protéine dans un modèle animal de PR, l’arthrite est devenue plus grave.
En parlant avec Medical News Today, l’auteur de l’étude, le Dr Ritu Chakravarti, a expliqué que cette protéine agit comme un antigène, ce qui signifie qu’elle déclenche le système immunitaire.
Elle a dit: “[T]Au moment où nous avons vu qu’il s’agissait d’un antigène, nous avons supposé que c’était une mauvaise chose. Vous avez toujours ce biais que les antigènes sont mauvais.
Les scientifiques ont étudié le développement de l’arthrite par rapport au 14-3-3 zêta chez le rat. Ils ont utilisé des rats génétiquement modifiés, qui ne produisent pas de 14-3-3 zêta, et ont induit de l’arthrite chez eux.
Par rapport aux rats qui produisaient encore du 14-3-3 zêta, ceux qui manquaient de la protéine ont perdu des os et du poids corporel et ont développé une inflammation articulaire sévère.
Chez les rats expérimentaux, il y avait trois phases dans le développement de l’arthrite : une période sans symptômes, une période avec une inflammation sévère des articulations et une période où l’inflammation a commencé à diminuer.
Les chercheurs ont testé si la perfusion d’anticorps anti-14-3-3 zêta après l’apparition de l’arthrite aiderait à soulager les symptômes de l’arthrite. Ils ont constaté que ce traitement était inefficace.
Ensuite, ils ont testé si une immunisation contenant du 14-3-3 zêta préviendrait les symptômes de l’arthrite. Ils ont immunisé les rats 1 jour après l’induction de l’arthrite, pendant la période sans symptômes. Ils ont également donné aux rats une injection de rappel environ 1 semaine après avoir provoqué l’arthrite.
Ils ont découvert que la vaccination avec la protéine zêta 14-3-3 réduisait l’inflammation des articulations et la gravité de l’arthrite. Il a également contribué à préserver la qualité des os.
Le Dr Chakravarti était enthousiasmé par les résultats de l’étude, même si ce n’était pas ce que l’équipe s’attendait initialement à trouver. Elle a déclaré à MNT :
« Il n’y a pas de remède contre la PR. Et c’est probablement l’une des premières études qui montre que vous pouvez prévenir la PR.
La recherche avance
L’étude a été menée sur des rats et les scientifiques devront donc effectuer beaucoup plus de recherches. Cependant, l’étude est une étape importante vers de meilleures options de traitement pour les personnes atteintes de PR.
Le Dr Chakravarti a identifié deux prochaines étapes majeures dans cette enquête. Premièrement, « nous devons voir comment cela fonctionne réellement chez les personnes touchées. Ce vaccin peut-il réellement prévenir la maladie chez l’homme ?
Le deuxième élément important consistera à comprendre comment cette protéine particulière influence les symptômes et le développement de l’arthrite.
Le Dr Chakravarti a déclaré au MNT que les chercheurs doivent comprendre « comment cela fonctionne. […] Nous devons vraiment le comprendre plus en détail, car une fois que nous connaîtrons le mécanisme de son action, nous saurons alors pour quelles autres maladies nous pouvons l’utiliser. Pouvons-nous prévenir la sclérose en plaques ou pouvons-nous prévenir d’autres maladies musculo-squelettiques ? »
