Une enquête sur des recherches récentes suggère que les stratégies courantes pour accroître le bonheur manquent de tests rigoureux

Deux psychologues de l’Université de la Colombie-Britannique ont constaté que les preuves qui soutiennent que certaines thérapies ou activités peuvent accroître le bonheur manquent de rigueur. Dans leur étude, rapportée dans la revue Nature Comportement humain, Dunigan Folk et Elizabeth Dunn ont analysé près de 500 articles de recherche décrivant des études portant sur les avantages des programmes favorisant le bonheur.

Au cours des dernières décennies, des programmes, des thérapies et même des suppléments ont été vendus en prétendant que l’adhésion à leur système mènerait au bonheur. Mais la question de savoir si l’un ou l’ensemble d’entre eux seront effectivement concrétisés reste un sujet de débat. Ces dernières années, des équipes de scientifiques ont mené des recherches sur certains de ces systèmes pour tenter de déterminer s’ils fonctionnaient. Mais comme Folk et Dunn l’ont découvert, leurs conclusions sont tout sauf claires.

Pour tester la recherche sur les systèmes stimulant le bonheur, les chercheurs ont d’abord réduit le choix de systèmes à trois types principaux en utilisant Google pour déterminer lesquels étaient les plus populaires : le retour à la nature, la méditation et la pleine conscience, et l’exercice. Ils ont ensuite effectué des recherches dans la littérature pour trouver des articles de recherche et des projets portant sur un ou plusieurs de ces types.

Ils ont trouvé 494 articles décrivant 532 études. Les chercheurs ont ensuite parcouru chaque article, recherchant plus spécifiquement des expériences ou d’autres processus ayant produit des données évaluables pouvant être utilisées pour mesurer l’efficacité d’une approche donnée et n’ont pu en trouver que 57.

Selon eux, l’absence flagrante de résultats montre que trop peu de recherches ont été menées pour déterminer avec certitude si l’une ou l’autre des stratégies fonctionne comme promis. Ils notent également que le manque de recherches approfondies sur le sujet a laissé les consommateurs peu compris si de tels systèmes fonctionnent, et peut-être plus important encore, si l’un d’entre eux fonctionnera pour eux.

Ils concluent que des recherches plus approfondies sont nécessaires pour déterminer quels systèmes fonctionnent, en mettant l’accent sur quels systèmes fonctionnent le mieux pour quels groupes de personnes.