Une étude montre des inégalités raciales dans le dépistage des drogues chez les nouveau-nés

Si un nouveau-né teste positif pour certains médicaments après la naissance, les journalistes mandatés dans de nombreux États, y compris les professionnels de la santé et les travailleurs sociaux, sont tenus de le signaler aux services de protection de l’enfance.

Mais les directives sur ce qui devrait déclencher ces tests sont souvent peu claires et incohérentes, ce qui, selon des études, peut contribuer aux inégalités raciales quant à savoir qui se fait tester.

Les résidents, les professeurs, les étudiants en médecine et les chercheurs du Département de médecine familiale et du Programme d’antiracisme et d’équité en santé du Michigan Medicine voulaient déterminer les taux de dépistage des drogues chez les nouveau-nés et si ces taux variaient selon la race et l’origine ethnique des parents biologiques.

L’équipe voulait également explorer si les schémas de dépistage de la drogue chez les nouveau-nés avaient changé après la légalisation du cannabis récréatif au Michigan en 2018.

Leurs conclusions, qui figurent dans Réseau JAMA ouvertdéveloppez des recherches antérieures suggérant que les nouveau-nés noirs sont plus susceptibles d’être dépistés pour l’exposition prénatale aux drogues par rapport aux autres groupes raciaux et ethniques, même en l’absence de facteurs de risque de troubles liés à l’utilisation de substances.

Les inégalités raciales dans les taux de dépistage de drogue chez les nouveau-nés ont persisté au cours de la période d’étude de sept ans avant et après la modification de la loi sur le cannabis. Parmi les tests qui ont détecté une exposition à la drogue chez le nouveau-né, la substance la plus couramment identifiée était le tétrahydrocannabinol, ou THC, le produit chimique actif du cannabis.

“En l’absence d’une politique de dépistage des drogues chez les nouveau-nés, nous avons constaté des incohérences dans la manière et le moment où les cliniciens ont ordonné des tests de dépistage de drogues pour les nouveau-nés à faible risque d’exposition prénatale aux médicaments”, a déclaré l’auteur principal Lauren Oshman, MDMPH, professeur agrégé de médecine familiale à l’Université de École de médecine du Michigan.

“Nous avons mesuré les taux de dépistage de drogue avant et après la légalisation du cannabis pour voir si le changement de loi améliorait ou aggravait ces inégalités et avons constaté que cela ne semblait pas faire de différence.”

Les chercheurs ont analysé les données de 26 366 naissances entre 2014 et 2020 à l’Université du Michigan Health, comparant les taux de dépistage de drogues par groupes raciaux et ethniques et les résultats des tests avant et après que la consommation de marijuana à des fins récréatives soit devenue légale dans l’État en 2018.

Selon l’étude, les nouveau-nés nés de parents blancs étaient 24% moins susceptibles de subir un test de dépistage de drogue que ceux des familles noires, mais étaient plus susceptibles d’avoir un test de dépistage positif aux opioïdes.

Cela suggère un sous-test des nouveau-nés blancs et des opportunités potentiellement manquées pour détecter et traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, selon les auteurs. Michigan Medicine a depuis mis en place une nouvelle politique pour aider les cliniciens à déterminer si un test de dépistage de drogue est justifié. Les nouveaux critères incluent un bébé présentant des symptômes de sevrage ou, si au moment de la naissance, une personne qui accouche répond “oui” à la question de savoir si elle a consommé de la drogue pendant la grossesse.

Auparavant, la décision d’ordonner un test de dépistage de drogue chez le nouveau-né était laissée au jugement des cliniciens. La mise en œuvre d’une politique normalisée n’est que la première étape, disent les auteurs, notant que l’hôpital suivra les données chaque mois pour évaluer si les changements ont un impact positif.

“Il incombe aux institutions médicales d’identifier les inégalités raciales qui résultent de leurs politiques, ou de leur absence, et de leurs processus. Nous ne pouvons pas changer ce que nous ne mesurons pas”, a déclaré la co-auteure de l’étude Justine Wu, MD, M,PH, professeur adjoint de médecine familiale à l’UM Medical School.

“Nous ne pouvons pas aller de l’avant sans une réflexion sur soi pour mettre fin aux pratiques qui perpétuent le racisme structurel et obstétrical, suivies de solutions réfléchies et engagées dans la communauté pour promouvoir l’équité en santé.”

Selon l’étude, les tests de dépistage de drogue chez les nouveau-nés positifs pour le THC ont augmenté dans tous les groupes raciaux et ethniques après sa légalisation, passant de 50 % à 69 %. Environ deux tests de dépistage de drogue chez les nouveau-nés sur cinq étaient positifs uniquement pour le THC, les nouveau-nés noirs étant plus susceptibles d’avoir un test positif que les nouveau-nés blancs.

Cette augmentation, dit Oshman, reflète les tendances nationales de la consommation de cannabis pendant la grossesse, avec jusqu’à 12 % des personnes déclarant en avoir consommé au cours du premier trimestre de 2016 à 2017.

Malgré le manque d’études démontrant que la consommation de cannabis pendant la grossesse augmente le risque de maltraitance ou de négligence envers les enfants, notent les auteurs, la loi de l’État exige un rapport CPS pour un nouveau-né testé positif au THC, car le cannabis récréatif reste une substance contrôlée par le gouvernement fédéral.

Pendant ce temps, il n’en va pas de même pour l’exposition prénatale à la nicotine, soulignent-ils, dont il a été démontré qu’elle contribue à de moins bons résultats pour la santé des bébés.

“Les politiques punitives qui lient l’exposition prénatale aux substances aux tests de dépistage de drogue chez les nouveau-nés peuvent conduire à une criminalisation et à une surveillance disproportionnées des parents et des familles noirs”, a déclaré Oshman.

“Nous avons besoin de changements de politique aux niveaux de l’État, de la communauté et des hôpitaux pour réduire les inégalités en matière de santé et améliorer les mesures axées sur la santé, le bien-être et la dignité des personnes noires qui accouchent et de leurs nouveau-nés.”

Moins de 6% des nouveau-nés dans l’ensemble ont été testés positifs pour l’amphétamine, la cocaïne, la méthamphétamine et la phencyclidine, ont découvert les chercheurs.

Le changement de politique à Michigan Medicine s’inscrit dans le cadre d’autres efforts institutionnels pour lutter contre les inégalités, y compris des équipes médicales consacrées à la formation continue sur les préjugés implicites et à la recherche contre le racisme. La clinique Partnering for the Future de l’hôpital pour femmes UM Health Von Voigtlander se concentre également sur le traitement des troubles liés à la consommation de substances pendant la grossesse.

Des chercheurs du Michigan se sont également associés à d’autres parties prenantes, notamment des groupes de défense et des groupes communautaires, pour apporter des améliorations aux politiques à l’échelle de l’État.

“Nos dirigeants, médecins, chercheurs, infirmières et personnel sont tous déterminés à réduire les préjugés dans le système de santé qui peuvent conduire à des applications inéquitables des lois et avoir un impact négatif sur le traitement et les soins”, a déclaré Oshman.

“Nous espérons que ce type de recherche aidera d’autres systèmes de santé à explorer comment leurs politiques ou les politiques de l’État peuvent influencer les inégalités affectant les soins aux patients et les résultats.”