Une étude sur la souris suggère que le jeûne peut aider à contenir certaines infections

• Le jeûne et les thérapies basées sur le jeûne sont de plus en plus reconnus et acceptés comme des outils populaires de promotion de la santé. Cependant, les recherches ne sont pas concluantes quant à leur valeur pour lutter contre les infections.
• Maintenant, une nouvelle étude chez la souris révèle que le jeûne peut neutraliser les infections à Salmonella.
• Il semble que les bactéries bénéfiques dans l’intestin l’emportent sur les salmonelles pour les nutriments rares pendant un jeûne.

On se demande si le vieil adage « nourrir un rhume, affamer la fièvre » a beaucoup de validité médicale. Pourtant, il est certain que la perte d’appétit est l’une des façons dont le corps réagit à l’infection.

Alors que priver le corps de nutrition alors qu’il combat un agent pathogène peut sembler peu intuitif, une nouvelle étude sur la souris de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), au Canada, révèle que le jeûne peut aider un corps à garder sous contrôle les infections entériques – se référant à l’intestin.

L’étude révèle que le jeûne empêche Salmonella enterica sérovar Typhimurium, l’une des principales causes de gastro-entérite chez l’homme, de provoquer une inflammation ou des lésions tissulaires.

Les chercheurs ont observé des résultats similaires avec une autre bactérie, Campylobacter jejuni, suggérant que les conclusions de l’étude pourraient également s’appliquer à d’autres infections entériques.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Bruce Vallance, Ph.D., B.Sc., de l’UBC, a déclaré à Medical News Today que puisque les recherches précédentes sur le jeûne et l’infection n’étaient pas concluantes, lui et ses collègues espéraient aider à résoudre la question, même s’il s’avérait que le jeûne aidait les bactéries à se développer :

« Cela aussi serait important à savoir, car le jeûne thérapeutique devient de plus en plus populaire pour les patients atteints de maladies chroniques auto-immunes ou auto-inflammatoires. »

“Bien sûr”, a-t-il ajouté, “nous voudrions savoir si un jeûne thérapeutique rendrait les patients plus sensibles aux infections.”

L’étude apparaît dans PLOS Pathogens.

Démontrer la valeur du jeûne

Les chercheurs ont commencé par traiter des souris avec l’antibiotique streptomycine. Des études antérieures ont montré que l’antibiotique tue certaines bactéries protectrices clés, aidant Salmonella à surmonter la résistance à la colonisation basée sur le microbiote. Cela crée un environnement dans lequel Salmonella peut facilement se développer et provoquer une gastro-entérite.

Les chercheurs ont nourri Salmonella Typhimurium à un groupe de souris qui étaient à jeun depuis 24 heures, ainsi qu’à un groupe qu’elles nourrissaient normalement. Ces rongeurs peuvent jeûner en toute sécurité jusqu’à 48 heures.

Après 24 heures supplémentaires, les scientifiques ont examiné les souris pour déterminer l’état de leurs infections à Salmonella Typhimurium. Chez les souris nourries, l’infection s’était propagée dans l’intestin et avait envahi la paroi intestinale, provoquant des lésions tissulaires.

En revanche, les chercheurs n’ont trouvé presque pas de Salmonella Typhimurium chez 40% des souris à jeun. Dans les 60 % restants, la bactérie s’était propagée dans l’intestin, bien qu’elle ait fait peu de dégâts.

Toutes les souris à jeun présentaient une inflammation ou des dommages tissulaires minimes.

Lorsque l’équipe a repris le régime alimentaire normal des souris à jeun, leurs infections à Salmonella ont retrouvé leur capacité à proliférer dans l’intestin. Cependant, les scientifiques ont de nouveau observé une inflammation ou des dommages tissulaires minimes.

Enquêter sur la façon dont l’effet se produit

Les chercheurs ont étudié la possibilité que le jeûne ait modifié l’équilibre du pH de l’estomac, tuant Salmonella Typhimurium.

Cependant, ils n’ont observé aucune différence dans le pH de l’estomac entre les souris à jeun et nourries. Ils ont également découvert que la première zone du tractus intestinal où les niveaux de Salmonella variaient était le caecum, qui se trouve bien en dessous de l’estomac dans le tractus gastro-intestinal. Cela élimine le pH comme inhibiteur possible.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les bactéries intestinales des souris à jeun apprivoisaient en quelque sorte Salmonella Typhimurium.

Pour tester cela, les scientifiques ont répété leurs expériences avec des souris gnotobiotiques sélectionnées et élevées pour être totalement exemptes de bactéries, y compris leurs intestins.

Le jeûne n’a eu aucun effet sur Salmonella Typhimurium chez les souris gnotobiotiques, indiquant aux chercheurs que les bactéries intestinales chez les souris normales étaient responsables de l’effet du jeûne.

Comme confirmation supplémentaire, les chercheurs ont injecté Salmonella Typhimurium à d’autres souris. Ils rapportent que « nous n’avons vu aucun effet protecteur du jeûne lorsque Salmonella a été injectée [intravenously] et se propager au foie et à la rate. Cela souligne le rôle clé joué par le microbiome intestinal dans la médiation des effets protecteurs du jeûne. »

Que peut-il se passer ?

Les chercheurs émettent l’hypothèse que lorsque les nutriments sont insuffisants pendant le jeûne, les bactéries commensales normales de l’intestin consomment ce qui est disponible, privant Salmonella Typhimurium des nutriments dont elle a besoin pour se développer et causer des dommages.

Le Dr David A. Butler PharmD, BCPS, AAHIVP du Albany College of Pharmacy and Health Sciences – qui n’a pas participé à l’étude – a déclaré à MNT :

« Dans cette étude, je pense que l’effet du jeûne a clairement empêché l’infection des muqueuses et la translocation des Salmonella, et semble être complexe et multifactoriel. Comme les auteurs confirment que la virulence n’a pas été atténuée chez les souris gnotobiotiques à jeun – où nous connaissons toutes les bactéries en jeu – mais la pathologie intestinale et la réponse inflammatoire ont été atténuées, bien que moins que chez les souris avec un microbiome. Il est clair que les bactéries commensales jouent un grand rôle dans cette abrogation immunologique.

L’emplacement convient également. Les auteurs écrivent :

« Notamment, le caecum est aussi le premier site où [orally delivered] Salmonella rencontrerait une importante communauté bactérienne commensale, et représente ainsi la première place dans le [gastrointestinal] région où l’agent pathogène serait confronté à une concurrence importante pour les nutriments.

Le Dr Butler a ajouté :

« Un moyen de confirmer la capacité des commensaux à vaincre les agents pathogènes serait de déterminer quels commensaux font le gros du travail et ce qu’ils font qui est si bénéfique pour empêcher les agents pathogènes de prendre pied. » Il a noté que « c’est plus facile à dire qu’à faire, mais à mesure que nous améliorons notre capacité à caractériser et à étudier le microbiome, c’est certainement une option pour un avenir proche. »

Applicabilité chez l’homme

Le Dr Vallance a déclaré qu’un aspect de l’étude qui ne s’applique pas aux humains est la durée du jeûne. Il note : « Un jeûne de 2 jours [such as the fast used in the study] chez une souris est considéré comme un « jeûne prolongé » semblable à 10 à 14 jours de jeûne chez l’homme. »

MNT a demandé au Dr Vallance de suggérer des moyens de tester les résultats de l’étude chez l’homme. Sa réponse :

“Un [approach] est pour [individuals] subir un jeûne prolongé, puis être inoculé avec une souche bactérienne inoffensive ou avirulente pour déterminer si la bactérie serait capable de se développer au même degré que chez les humains non à jeun.

« Une autre approche serait de suivre [people who] tombent malades naturellement et divisez-les en deux groupes – un qui maintient l’apport calorique (malgré la perte d’appétit) et un autre groupe qui suit la réponse naturelle à jeun et ne mange pas ou réduit l’apport calorique de manière significative.

“Nous pourrions alors voir dans quel groupe l’infection se résout le plus rapidement, s’il existe certains facteurs du microbiome associés à l’un ou l’autre des résultats, et dans le cas des infections bactériennes, nous pourrions également examiner l’expression des gènes de virulence.”

L’avenir et la prudence requise

S’adressant à MNT, le Dr Vallance a tenu à préciser que leur étude ne montre pas que le jeûne intermittent peut protéger contre l’infection. Plus largement, il a expliqué :

“De nombreuses données intéressantes sont publiées sur le jeûne, mais j’encourage les gens à toujours vérifier si l’étude a été réalisée sur des souris et, le cas échéant, depuis combien de temps les souris ont jeûné.”

Il a poursuivi: «Beaucoup des effets bénéfiques du jeûne ne se transmettront pas au jeûne intermittent ou à une alimentation limitée dans le temps chez les humains. Un jeûne de plusieurs jours chez l’homme est très différent d’un jeûne intermittent et déclenchera différentes voies et mécanismes. »

En conclusion, les experts de la santé pourraient ne pas recommander de sitôt le jeûne comme outil anti-infectieux en clinique. Cependant, le jeûne thérapeutique et la restriction calorique pourraient révéler des indices pour moduler de manière bénéfique les maladies gastro-intestinales infectieuses et potentiellement non infectieuses. Cela mérite certainement une enquête plus approfondie.