Une « taxe sur les vaccins » mondiale pourrait-elle contribuer à l’équité en matière de vaccins ?

• Les habitants des pays riches sont beaucoup plus susceptibles d’être vaccinés contre le COVID-19.
• Certains pays ont engagé des fonds pour aider à résoudre les inégalités mondiales en matière de vaccins, mais d’autres ne l’ont pas fait.
• Un nouveau document propose une solution : une taxe dégressive à intégrer dans le prix des vaccins et collectée par les fabricants.

Au 9 décembre 2021, plus de 8,1 milliards de doses de vaccins avaient été administrées dans le monde. Cependant, la plupart d’entre eux sont allés à des personnes qui vivent dans les pays à revenu élevé du monde.

Au 8 décembre 2021, 64,94 % de la population de ces pays avaient reçu au moins une dose de vaccin. Dans les pays à faible revenu, ce chiffre n’est que de 8,35%.

En plus du défi logistique que représente l’acheminement des vaccins à ceux qui en ont besoin, le coût de leur achat est en premier lieu l’obstacle le plus important à la lutte contre l’iniquité vaccinale.

Pour faire vacciner un nombre suffisant de personnes, les experts estiment que les pays les plus pauvres devraient augmenter leurs dépenses de santé de 56,6 %, tandis que les pays riches n’auraient besoin d’augmenter les leurs que de 0,8 %.

Dans un plaidoyer de LinkedIn exhortant les conseils d’administration et les investisseurs à faire davantage pour persuader leurs entreprises de lutter contre les inégalités en matière de vaccins, le Dr Peter Singer – conseiller spécial du directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – le dit sans ambages :

« Chaque semaine, environ 50 000 personnes meurent du COVID-19. Vraisemblablement, la plupart n’étaient pas vaccinés et n’ont pas eu à mourir. Sans vaccination rapide du monde, des millions d’autres mourront.

Le Dr Singer ajoute que faire mieux ne consiste pas « seulement à arrêter le COVID-19, il s’agit de protéger tout le monde de la prochaine variante et de la prochaine pandémie ».

« Il s’agit également de s’attaquer aux injustices structurelles sous-jacentes qui perpétuent les inégalités.

Une taxe sur les vaccins

Un nouvel article du Dr Andreas Brøgger Albertsen, Ph.D. — de l’Université d’Aarhus au Danemark — propose un moyen de répartir plus équitablement le coût des vaccins mondiaux entre les gouvernements.

Le Dr Albertsen suggère qu’une « taxe » progressive sur les vaccins pourrait être incluse dans le coût des vaccins en fonction de la capacité de payer du pays acheteur.

Il note dans son article que la taxe offrirait une solution plus viable que ce que les stratégies d’équité en matière de vaccin discutent souvent. L’une des idées les plus courantes est que les pays les plus riches pourraient détourner les fonds de l’aide étrangère vers les vaccinations.

Le Dr Albertsen cite deux problèmes avec cette approche. Premièrement, « en utilisant [existing] l’aide étrangère pour fournir des vaccins réduirait effectivement le montant de l’aide fournie à des fins non vaccinales. Deuxièmement, si seulement certains pays augmentent l’aide étrangère, le fardeau financier de l’équité en matière de vaccins ne sera ni équitablement ni équitablement partagé.

L’article apparaît dans le BMJ Journal of Medical Ethics.

L’OMS et le COVAX

D’ici la mi-2022, l’OMS espère faire vacciner 70 % de la population mondiale. Il s’agit du pourcentage de couverture que les experts ont initialement estimé nécessaire pour surmonter le SRAS-CoV-2.

En janvier 2021, le directeur de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a expliqué la conséquence de l’iniquité vaccinale.

“Je dois être franc”, a-t-il déclaré. “[T]e monde est au bord d’un échec moral catastrophique – et le prix de cet échec sera payé par des vies et des moyens de subsistance dans les pays les plus pauvres du monde.

Pour faciliter son objectif, l’OMS – en partenariat avec GAVI, l’alliance vaccinale, la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) et l’UNICEF – a créé l’initiative COVID-19 Vaccines Global Access, ou « COVAX ».

Il s’agit de la branche vaccins de l’ACT-Accelerator, qui est une “collaboration mondiale révolutionnaire pour accélérer le développement, la production et l’accès équitable aux tests, traitements et vaccins COVID-19”.

La taxe sur les vaccins expliquée

La taxe sur les vaccins est assez simple, explique le Dr Albertsen.

« Pour chaque vaccin acheté », dit-il, « une fraction du prix payé pour le vaccin est mise de côté pour créer une distribution de vaccins plus équitable. Dans le cadre du régime fiscal des vaccins, la société vendeuse est chargée de transférer l’argent ainsi collecté à COVAX. »

“COVAX pourrait stipuler qu’il n’achètera des vaccins qu’à des entreprises se conformant à la taxe”, a déclaré le Dr Albertsen à Medical News Today. “Cela inciterait les producteurs de vaccins à introduire et à adhérer au régime fiscal des vaccins et ne rendrait pas nécessairement plus coûteux pour COVAX l’obtention de vaccins.”

Le Dr Albertsen dit que le montant de la taxe – le pourcentage du prix d’achat d’un vaccin – doit être basé sur la capacité d’un pays à payer pour vacciner sa population.

« Il pourrait également être considéré comme juste d’exonérer de l’impôt les pays à faible revenu », déclare le Dr Albertsen.

Dans certains pays, le mot « impôt » a un sens politique qui pourrait entraver l’acceptation de la proposition. MNT a demandé au Dr Albertsen s’il serait tout aussi précis d’utiliser un terme moins chargé, tel que « surtaxe » ou « frais ».

Il a répondu : « Vous avez tout à fait raison. Les autres termes que vous avez mentionnés auraient pu être utilisés à la place. Ce que j’espérais obtenir en utilisant la « taxe » était de signaler rapidement que ce serait quelque chose que les acheteurs devraient payer (c’est-à-dire non facultatif) une fois le système entièrement mis en œuvre. »

Espoirs pour l’idée

Le Dr Albertsen affirme que les fabricants de vaccins peuvent être incités à accepter son plan en raison des assurances de poursuite des achats par un COVAX assujetti à l’impôt.

Il suggère également que la stabilité de la demande de vaccins rassurera les fabricants. Il écrit dans son article : « Les entreprises occupent une position de négociation solide pour obliger les acheteurs à couvrir cette dépense. »

Au-delà de cela, le Dr Albertsen a déclaré au MNT qu’il pensait que le monde était impatient de résoudre le dilemme de l’inégalité des vaccins.

“Je crois que de nombreuses personnes, y compris les dirigeants mondiaux, peuvent voir que la distribution inégale actuelle des vaccins est contraire à l’éthique.”

Il a ajouté: “Certains pays ont, par leurs actions (c’est-à-dire des dons à COVAX), montré une volonté d’atténuer cela, tandis que d’autres ont été moins ouverts à cet égard.”

Notant que « la taxe sur les vaccins ne résout pas tous les problèmes liés à la production de vaccins », déclare le Dr Albertsen, « elle peut fonctionner parallèlement à d’autres propositions pour résoudre d’autres problèmes et peut apparemment les compléter ».