Comment nos rêves ont-ils changé lorsque les blocages de COVID-19 ont pris fin ?

• La pandémie de coronavirus a affecté notre qualité et nos habitudes de sommeil, et nos rêves peuvent refléter cet impact.
• Une étude en Italie a analysé les rêves des gens pendant et après le verrouillage pour voir s’il y avait eu des changements.
• Au cours des deux périodes, les individus ont signalé des troubles du sommeil, des émotions négatives et des cauchemars liés à la pandémie.
• Les chercheurs ont découvert que les gens avaient des rêves plus riches et plus lucides pendant le verrouillage, mais plus de rêves après le verrouillage.
• L’étude s’ajoute aux recherches existantes montrant le lien entre les événements de la vie émotionnellement intenses, le stress et le sommeil.

Qu’il s’agisse d’un sentiment d’être piégé, d’une frustration générale, d’anxiété ou de vivre dans une réalité alternative, la pandémie de coronavirus a réveillé des sentiments intéressants et inconfortables chez beaucoup. Le cycle récurrent des couvre-feux, des fermetures et des réouvertures est également devenu un fardeau supplémentaire pour la santé mentale.

L’une des façons dont le corps humain a essayé de faire face à ce flot d’émotions accablantes et de mesures de confinement a été à travers les rêves.

De nombreuses personnes qui avaient des mondes de rêve presque inexistants ou plutôt ternes avant la pandémie ont commencé à signaler des rêves plus riches, plus longs et plus fréquents, bizarres et vivants.

Pendant ce temps, davantage de personnes ont déclaré ressentir des émotions négatives telles que la tristesse, la colère et la solitude pendant le sommeil.

Des chercheurs italiens ont étudié l’impact du verrouillage en tant que facteur, et leurs résultats sont publiés dans le Journal of Sleep Research.

Rêves et bien-être

Le Dr Serena Scarpelli et son équipe de l’Université Sapienza de Rome observaient une tendance intéressante sur les réseaux sociaux en 2020, une tendance dans laquelle les gens partageaient des rapports de leurs rêves sur ces plateformes, dès le début du premier verrouillage.

Dans ces rapports, les individus ont affirmé avoir vécu plus de rêves, qui étaient de plus en plus bizarres et vivants. C’est alors que les chercheurs ont décidé d’enquêter de manière systématique sur ce phénomène de «rêves pandémiques».

Le Dr Scarpelli a déclaré à Medical News Today que la qualité du sommeil et l’activité des rêves étaient des indices importants du bien-être d’une personne.

« Pensez simplement, par exemple, que la présence de cauchemars est un symptôme du trouble de stress post-traumatique (TSPT). Nous le voyons dans toutes les études sur la pandémie, et le suivi des variables des rêves au fil du temps nous donnera certainement plus d’informations », a-t-elle déclaré.

Des études récentes publiées dans la revue Nature and Science of Sleep ont également suggéré que l’isolement peut influencer la détresse psychologique. Cependant, cela n’a pas affecté la qualité du sommeil dans les symptômes mesurés par les chercheurs.

Qu’est-ce que l’étude a trouvé?

L’étude a porté sur 90 sujets âgés de 19 à 41 ans, dont une majorité de femmes, et leur a demandé de remplir des journaux de sommeil-rêves le matin et de répondre à des sondages en ligne pendant 2 semaines consécutives.

La première semaine, c’était pendant que l’Italie était encore complètement bloquée, et la seconde, lorsque son gouvernement a assoupli les restrictions.

L’Italie a été le premier pays à confirmer un cas de coronavirus en dehors de la Chine, où il est apparu pour la première fois. Le pays a vu les infections augmenter en quelques mois, laissant son système de santé non préparé submergé.

L’Italie est entrée dans un verrouillage national entre mars et mai. Des sondages en ligne menés au cours de cette période ont montré que plus de la moitié de la population a signalé un sommeil plus pauvre, plus de troubles du sommeil et pris des médicaments hypnotiques pour y remédier.

À la lumière de recherches antérieures, les chercheurs italiens ont émis l’hypothèse que, tout comme les blocages affectaient la qualité et la quantité de nos rêves, l’assouplissement de mesures aussi strictes le ferait également.

Voici un aperçu de leurs conclusions.

Rêves de confinement vs rêves post-confinement

À mesure que les habitudes de sommeil des gens ont changé pendant le verrouillage, comme se lever plus tard et ne pas avoir à se rendre au travail, les rêves ont également changé.

Dormir plus longtemps augmente également le sommeil paradoxal – le stade du sommeil impliquant une activité cérébrale accrue, ce qui pourrait conduire à des rêves plus vifs.

Selon les données recueillies par les chercheurs, les Italiens se réveillaient plus la nuit, avaient plus de mal à s’endormir, se rappelaient plus de rêves et faisaient plus souvent des rêves lucides pendant le confinement.

Dans l’ensemble, les gens ont signalé une moins bonne qualité de sommeil, tandis que plus de 50% des participants ont montré des symptômes d’anxiété et de TSPT pendant le sommeil.

Un mauvais sommeil, ou se réveiller toute la nuit, peut également provoquer des rêves plus lucides, selon des études.

Pendant les confinements, les rêves lucides ont agi comme un mécanisme d’adaptation pour aider les gens à faire face à la réalité du confinement, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, dans la période post-confinement, les individus avaient plus de rêves, y compris ceux d’être dans des endroits surpeuplés.

Femmes contre hommes

Les auteurs ont souligné que, comme d’autres études de cette nature, le faible nombre de participants masculins la rend non représentative de l’ensemble de la population.

En effet, 80% des sujets de cette étude étaient des femmes.

Le Dr Scarpelli et son équipe ont découvert que, par rapport aux hommes, les femmes se souvenaient plus de rêves et éprouvaient plus d’émotions négatives pendant le sommeil.

Cependant, elle a ajouté :

« Je crois que COVID-19 a eu un impact identique sur les hommes et les femmes. Cependant, il faut se rappeler que certains facteurs caractéristiques influencent l’activité des rêves, et le sexe et l’âge en font partie.

Contenu de rêve

Outre les classiques, tels que la chute des dents, la nudité en public et la chute, les gens ont vu plus de rêves liés à la pandémie en confinement, notamment contracter une infection virale, avoir des problèmes respiratoires et suffoquer.

La période post-confinement, en revanche, les individus ont vu plus de rêves d’être dans de grandes foules ou de voyager. Cela pourrait avoir des liens avec l’assouplissement des restrictions entourant ces zones et les craintes de revenir à la normale avant la pandémie, ont déclaré les chercheurs.

Des études similaires ont comparé les rêves vécus pendant la pandémie et avant la première épidémie.

Une étude menée au Canada a observé 5 000 personnes et leurs habitudes de sommeil. Les chercheurs ont trouvé trois tendances en matière de sommeil : les individus passaient « un temps prolongé au lit » ou « réduit le temps au lit » ou avaient un « retard de sommeil ».

Ils ont également remarqué des changements dans l’utilisation des somnifères pendant la pandémie, par rapport aux estimations avant l’épidémie.

Un moyen de faire face au « traumatisme collectif »

Le Dr Scarpelli et son équipe ont également revisité l’« hypothèse de continuité » dans leurs recherches. Plutôt que des événements quotidiens d’importance minimale, ils ont émis l’hypothèse que les préoccupations personnelles et les événements de haute intensité émotionnelle continuaient de nous affecter pendant que nous dormions et s’incorporaient à notre activité de sommeil mental.

Et comme les processus de rêve et de mémoire sont interdépendants, les résultats de l’étude ont confirmé que la pandémie était un «traumatisme collectif», se manifestant par des changements dans le rêve, ont déclaré les auteurs.

Bien que l’on puisse parler de traumatisme collectif dans une pandémie mondiale, il est important de souligner que tout le monde n’aura pas la même expérience ni ne réagira au même degré.

Une majorité de personnes reviendront à la normale et à leurs routines et schémas pré-pandémiques une fois que la pandémie sera vraiment terminée, a déclaré Deirdre Barrett, Ph.D., auteur de Pandemic Dreams.

Mais elle a déclaré que trois groupes étaient susceptibles de souffrir négativement de la pandémie, même à sa fin.

Le premier groupe de personnes susceptibles de subir des traumatismes et des cauchemars récurrents est celui des travailleurs de la santé, en particulier ceux qui travaillent en première ligne dans les salles d’urgence et les unités de soins intensifs. Deuxièmement, ceux qui ont subi des pertes personnelles pendant la pandémie, et troisièmement, ceux qui souffrent de toute sorte de trouble anxieux, a déclaré Barrett à MNT.

Le Dr Scarpelli a déclaré que l’impact des blocages sur la qualité du sommeil est incontestable et que ceux qui ont le plus souffert, en ce sens, ont été ceux qui ont subi des changements majeurs dans leur vie à cause de la pandémie.

Cela pourrait être soit ceux qui ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2, soit des personnes qui ont perdu leur emploi ou des êtres chers, a-t-elle déclaré.

“Il est donc possible qu’à long terme, nous assistions à une rupture entre ceux qui reviendront à une sorte de “normalité” et ceux qui, ayant eu de plus grandes conséquences [from the pandemic in their lives], rapportera des problèmes de sommeil pendant une longue période. »– Dr Serena Scarpelli

Ceux qui ont contracté l’infection peuvent également être confrontés au défi supplémentaire d’une longue COVID, que les experts de la santé définissent comme une série de symptômes – dont les plus courants sont la fatigue, les douleurs articulaires et le brouillard cérébral ⁠ – qui persistent longtemps après l’infection initiale. infection.

“Inévitablement, tous ces aspects peuvent affecter la qualité de vie de l’individu et donc aussi la qualité du sommeil et de l’activité de rêve.”

Conseils pour mieux dormir

Si vous avez du mal à vous endormir ou à rester endormi, les experts recommandent certaines choses.

Lire ou regarder quelque chose d’apaisant au coucher pourrait vous aider à vous endormir plus rapidement, mais selon Barrett, il est préférable d’éviter les films effrayants ou tout ce qui concerne COVID-19.

Quant aux tensions physiques dans le corps, une respiration profonde et consciente qui active les muscles abdominaux et une relaxation musculaire progressive peuvent apporter le calme.

Cependant, si les rêves remplis d’anxiété sont le problème, Barrett recommande d’essayer activement d’avoir des rêves agréables.

« La meilleure façon est de penser aux rêves que vous aimeriez avoir : rêvez d’un être cher, de votre lieu de vacances préféré ou de nombreuses personnes aiment voler. Ou peut-être avez-vous un rêve préféré de tous les temps.

Ceci, ou le fait de vous suggérer des sujets dont vous rêvez, s’appelle « l’incubation de rêves ».

« Pensez à cette personne, cet endroit ou ce vol préféré. Ou rejouez ce rêve très préféré en détail », a déclaré Barrett, et a ajouté pour renforcer votre incubation, « répétez-vous ce dont vous voulez rêver pendant que vous vous endormez. »

Ceux qui ne sont pas très doués pour visualiser les personnes, les objets ou les concepts peuvent bénéficier de stimulants visuels et d’indices avant de s’endormir.

“Si les images ne vous parviennent pas facilement, placez une photo ou d’autres objets liés au sujet sur votre table de chevet pour la voir en dernier lieu avant d’éteindre votre lumière”, a-t-elle déclaré.