4e injections et boosters COVID-19 : pourquoi et quand le mieux s’en procurer

De nombreux pays proposent désormais des quatrièmes doses de vaccins COVID-19 aux personnes éligibles. Ethan Miller/Getty Images

• Des études indiquent que l’immunité conférée par une infection antérieure à Omicron n’est pas suffisante pour prévenir la réinfection ou protéger contre d’autres variantes.
• Les données du monde réel montrent qu’une troisième dose est nécessaire pour une meilleure protection contre les maladies graves ou les hospitalisations dues à Omicron.
• Une quatrième dose peut ne pas être nécessaire pour tout le monde, mais les médecins la recommandent fortement pour les groupes à risque.
• Il n’y a pas de consensus mondial sur le moment des doses de rappel, mais l’intervalle minimum recommandé est d’environ 3 à 4 mois.

L’émergence de la variante Omicron SARS-CoV-2 a confirmé le besoin de rappels de vaccins – pour lutter contre le déclin de l’immunité et fournir une protection plus robuste contre les maladies graves et la mort.

Plusieurs études ont montré que deux doses d’un vaccin COVID-19 n’offrent pas une protection suffisante contre l’infection ou la maladie grave d’Omicron. De plus en plus de preuves soutiennent une approche en trois étapes, qui pourrait impliquer une immunité hybride infection plus vaccination ou une triple immunisation.

Pendant ce temps, un nombre croissant de pays explorent maintenant les deuxièmes rappels – ou quatrièmes doses – comme moyen de neutraliser efficacement Omicron.

Suivant les traces d’Israël, des pays comme le Chili, l’Espagne, le Danemark et la Suède offrent des quatrièmes doses à certains groupes à risque.

Au Royaume-Uni, il est conseillé aux groupes jugés les plus à risque de se faire un deuxième rappel ce printemps. Selon la personne, cela pourrait être une quatrième ou une cinquième dose.

Les variations des conseils ont soulevé des questions sur qui a besoin d’une quatrième dose et quelle pourrait être l’approche la plus efficace en matière d’immunité.

Que disent les données sur la 4ème dose

Jusqu’à présent, les données sur la nécessité d’une quatrième dose font défaut, mais des recherches récemment publiées indiquent qu’elle peut restaurer une immunité en déclin.

Un essai avec les vaccins à ARNm Pfizer et Moderna a révélé qu’une quatrième dose fournissait une modeste augmentation de la protection contre Omicron et rétablissait les niveaux d’anticorps observés juste après la troisième dose. Cependant, cela ne s’est pas traduit par une augmentation significative de l’efficacité et n’a pas empêché l’infection par Omicron.

Quatre doses du vaccin Pfizer étaient 30 % plus protectrices contre l’infection que trois doses. Cette protection supplémentaire était de 11 % pour le vaccin de Moderna.

Le Dr William Haseltine, scientifique, expert en santé publique et président d’ACCESS Health International, a déclaré que les études initiales ont montré que la quatrième dose fournissait une augmentation supplémentaire des niveaux d’anticorps. Bien qu’il ne soit pas énorme, ce coup de pouce était “mesurable”.

La dose supplémentaire pourrait également relancer la production d’anticorps dans le corps lorsque celle-ci commence à décliner.

Selon un rapport de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, la capacité de la dose de rappel à protéger contre les infections symptomatiques chute à 45 à 50 % à partir de 10 semaines.

Une autre analyse britannique a estimé que la protection tomberait à environ 40 % au quatrième mois après la troisième injection.

La 4e dose pourrait être bénéfique pour les personnes à risque plus élevé

Il n’y a aucune preuve tangible qu’une quatrième dose soit cruciale, ce qui signifie qu’elle sera probablement réservée à certains groupes.

Les données suggèrent qu’il pourrait bénéficier aux personnes présentant un risque élevé de maladie grave et rétablir une protection à long terme.

Une étude observationnelle menée en Israël a montré qu’une quatrième dose conférait des niveaux de protection légèrement plus élevés contre les infections et les maladies graves pour les personnes âgées de 60 ans ou plus et considérées comme à risque. La dose supplémentaire a été administrée au moins 4 mois après la troisième dose.

Bien que l’augmentation de la protection puisse sembler minime, les experts estiment qu’elle pourrait faire une grande différence pour les groupes à haut risque.

Le Dr Haseltine a déclaré que les groupes à risque traditionnels, tels que les personnes asthmatiques, obèses ou immunodéprimées, pourraient bénéficier d’une quatrième dose.

Ai-je besoin d’un rappel si j’ai eu le COVID-19 ?

Le principal argument contre les rappels est que les vaccins COVID-19 offrent moins de protection contre Omicron que contre des variantes telles que Delta ou Alpha. Alors que l’efficacité contre l’infection est réduite, des preuves récentes montrent que trois doses sont efficaces à 99 % pour prévenir l’hospitalisation et les maladies graves dans toutes les populations.

“Avec Omicron, il est clair que deux doses ne suffisent pas, et trois doses sont nécessaires si vous voulez avoir la moindre protection”, a déclaré le Dr Haseltine au MNT.

Il existe également de plus en plus de preuves que les personnes non vaccinées ayant déjà été infectées par le SRAS-CoV-2 sont vulnérables à la réinfection par les variantes actuelles et futures. Cela est particulièrement vrai pour les variantes Delta et Omicron.

La recherche montre qu’une infection antérieure à Omicron ne protège pas contre les infections par d’autres variantes du SRAS-CoV-2 chez les personnes qui n’ont pas été vaccinées. Dans l’étude, les personnes qui avaient été vaccinées ont ensuite développé des infections percées non seulement avaient de meilleures réponses immunitaires humorales, mais avaient également une immunité de protection croisée contre les variantes Delta et Beta.

De plus, avoir le COVID-19, puis recevoir 3 doses du vaccin a augmenté la protection à 71% contre 44% pour les non vaccinés avec des infections antérieures, selon l’étude SIREN.

Calendrier des rappels

Avoir un booster trop tôt ou trop tard après la série primaire est un autre point de discorde.

Une étude menée au Japon a révélé que le fait d’avoir une infection percée peu de temps après la vaccination n’a pas beaucoup stimulé les anticorps. Cependant, avoir une infection des mois après la dernière dose a considérablement augmenté la protection, en particulier contre Omicron.

“Nous constatons que les anticorps commencent à décliner après 3 mois”, a déclaré le Dr Alexander Rodgers, directeur de programme associé à l’Université de médecine et des sciences Charles R. Drew. La plupart des pays proposant le rappel supplémentaire ont adopté ce délai.

“Si vous êtes une personne à haut risque, principalement en raison de votre âge ou d’autres facteurs, je recommanderais le quatrième après 3 ou 4 mois. La raison en est que nous savons que les anticorps protecteurs ont tendance à décliner assez rapidement après 3 à 4 mois », a déclaré le Dr Haseltine.

Il a déclaré que pour les personnes à risque plus élevé qui n’avaient peut-être pas produit suffisamment d’anticorps, il recommanderait «un intervalle plus court plutôt que plus long: 3 à 4 mois plutôt que 6 mois ou plus».

Le Dr Rodgers a souligné que l’optimisation de l’intervalle d’efficacité des anticorps pourrait être une stratégie plus viable pour la plupart des pays.

“Si vous êtes dans un pays qui n’a pas encore approuvé la quatrième dose, alors il serait raisonnable d’essayer de pousser cette troisième dose au point d’efficacité maximale de cette deuxième dose”, a-t-il déclaré au MNT.

“C’est pourquoi je pense qu’il y a cette variabilité – parce que les pays essaient simplement de choisir une ligne arbitraire dans le sable avec les meilleures recherches et preuves dont ils disposent et d’être conscients des ressources dont ils disposent”, a-t-il ajouté.

Combien de boosters est trop?

“En ce moment, trois contre quatre contre cinq ou même six [doses] cela en dit plus sur l’allocation et les ressources en vaccins d’un pays que sur des preuves tangibles », a déclaré le Dr Rodgers.

Il a souligné que d’autres études étaient nécessaires pour déterminer l’intervalle optimal et le nombre de doses.

Avec la perspective de rappels multiples, un pic d’immunité ou un seuil d’immunité peut également être possible.

Des recherches en provenance de Chine, qui n’ont pas encore été évaluées par des pairs, ont suggéré que la réponse immunitaire au COVID-19 ne pourrait pas être stimulée à l’infini, et qu’il y aurait un “tournant”.

Il y a aussi la question de l’utilisation des ressources et de l’inégalité des vaccins.

«Lorsque nous pensons au programme de vaccination, nous essayons vraiment d’atteindre une efficacité maximale. Je pense qu’il y a deux types d’efficacité, pour l’individu et dans une optique de santé publique globale. D’un point de vue mondial, les facteurs de risque les plus importants sont la prévention des hospitalisations et des décès », a déclaré le Dr Rodgers.

Il a souligné deux stratégies : faire en sorte que certains pays commencent à administrer des quatrièmes doses ou reconnaître qu’il s’agit d’une pandémie et se concentrer sur l’administration des première et deuxième doses à de larges pans de populations qui ne les ont pas encore reçues.

“Bien que les troisième et quatrième doses diminuent le risque d’hospitalisation et de décès, l’amélioration la plus spectaculaire se produit après avoir terminé les deux doses initiales. Les vaccins actuels sont toujours efficaces pour protéger contre l’hospitalisation et la mort – les deux principaux sujets de préoccupation.

Le besoin de rappels annuels dépendra de la façon dont les futures variantes diffèrent de la souche initiale, a déclaré le Dr Rodgers.

«Aux États-Unis, le coronavirus démontre ce type de saisonnalité où nos plus grosses vagues se produisent en hiver, comme les autres saisons du rhume et de la grippe. Je ne serais pas surpris si le rappel annuel ou les programmes de vaccination annuels comme pour la grippe devenaient une pratique courante », a-t-il déclaré.

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