Une étude suggère que les plus jeunes enfants de la classe sont surmédiqués pour le TDAH

Christine Strand Bachmann a mené une étude qui inclut tous les enfants norvégiens nés entre 1989 et 1998, soit un total de 488 000 personnes.

Le doctorat NTNU. La candidate a passé en revue toutes les ordonnances que les enfants ont reçues depuis l’âge de 10 ans jusqu’à l’âge de 23 ans. Elle a comparé les enfants nés en janvier ou février avec ceux nés en novembre ou décembre.

“Nous avons trouvé des différences majeures dans la prescription de médicaments pour le TDAH. Les enfants nés en novembre-décembre avaient un risque 80 % plus élevé de se voir prescrire des médicaments pour le TDAH, par rapport à ceux nés en janvier-février. Ce résultat s’applique aux enfants nés à terme, ” dit Bachmann.

Surmédication

Le chercheur pense que cela indique que les plus jeunes enfants sont surmédiqués.

“Je pense que l’augmentation des médicaments contre le TDAH pour les plus jeunes enfants de la cohorte est liée à la façon dont nous organisons notre système éducatif. En termes simples, il semble que nous soignions les enfants les plus immatures parce que nous les comparons à leurs camarades de classe les plus âgés. , qui ont un an de plus », dit-elle.

“Cela ne devrait pas être la base pour recevoir un diagnostic de TDAH. Nous devons nous attendre à ce qu’un enfant né en novembre soit moins mature qu’un enfant né en février la même année. Bien sûr, nous ne pouvons pas arrêter de diagnostiquer le TDAH et de donner des médicaments à ceux qui en ont besoin. Mais ce que nous voyons ici, c’est autre chose.

Double fardeau

En particulier, Bachmann a étudié les enfants nés prématurément, avant la 37e semaine de grossesse. L’utilisation de médicaments pour le TDAH est plus élevée chez ces enfants que chez leurs pairs nés à terme. La tendance pour les enfants prématurés est la même que pour les enfants à terme – les médicaments pour le TDAH surviennent le plus souvent chez les plus jeunes de la classe.

“En ce sens, les plus jeunes enfants prématurés portent un double fardeau. L’inconvénient d’être né tard dans l’année s’ajoute aux inconvénients d’être prématuré”, explique le chercheur.

En plus d’être un doctorat. candidate au département de santé publique et de soins infirmiers de NTNU, Bachmann est pédiatre à l’hôpital St. Olavs de Trondheim. Son étude a été publiée dans la revue de recherche américaine Pédiatrie.

La médication a continué plus longtemps

Bachmann a trouvé un autre effet négatif pour les enfants prématurés. Les prescriptions pour le TDAH ont diminué avec l’âge chez les enfants nés à terme, mais il n’en a pas été de même pour les enfants prématurés qui ont continué à se voir prescrire des médicaments pour le TDAH au même niveau jusqu’au début de l’âge adulte.

“Il semblerait que les enfants nés prématurément soient plus susceptibles aux effets négatifs persistants d’être les plus jeunes dans l’environnement scolaire. Peut-être qu’ils éprouvent des lacunes en classe, au gymnase et dans des contextes sociaux, par rapport à leurs pairs. les expériences négatives s’installent dans le corps d’une manière différente et dans une plus grande mesure chez les personnes nées prématurément”, a-t-elle déclaré.

Pas de “saisonnalité”

Le TDAH se caractérise par des difficultés de concentration, une hyperactivité et une impulsivité au-delà de ce qui est normal pour l’âge de l’enfant.

Certains se sont demandé si la consommation accrue de médicaments n’était pas due au fait que les enfants nés en automne sont simplement plus hyperactifs, impulsifs et ont de plus grandes difficultés de concentration.

Cependant, Bachmann note que la recherche n’a pas montré une telle “variation saisonnière”.

“Nous avons peu de raisons de croire que l’éducation est différente dans les familles avec des enfants nés tard dans l’année, ou que les familles avec de meilleures conditions d’éducation des enfants prévoient consciemment d’avoir des enfants tôt dans l’année”, a-t-elle déclaré.

“Les résultats indiquent que la situation scolaire est la cause des diagnostics excessifs de TDAH. Une solution pourrait être que les enfants en question attendent pour commencer l’école jusqu’à l’année suivante”, a-t-elle déclaré.

Rentrée scolaire flexible

Bachmann souligne que des études danoises, qui ont une approche plus flexible des retards de rentrée scolaire, ne montrent pas une utilisation accrue de médicaments pour le TDAH chez les élèves les plus jeunes de la classe. Quarante pour cent des enfants danois nés en octobre-décembre reportent leur rentrée scolaire à l’année suivante.

“Au Danemark, les parents et les jardins d’enfants sont impliqués dans l’évaluation de la maturité scolaire d’un enfant. Je pense que nous pourrions faire quelque chose de similaire pour nos plus jeunes enfants en Norvège. Les bébés prématurés nés tard dans l’année pourraient particulièrement bénéficier de cette approche. Certains d’entre eux auraient en fait commencé un an plus tard s’ils avaient été à terme.”

Seulement pour certains

Bachmann ne préconise pas que tous les “enfants d’automne” reportent leur rentrée scolaire, ce qui ne ferait que déplacer le problème.

“Nous pensons que cela pourrait être pertinent pour les enfants les plus vulnérables. Ils devraient être évalués individuellement, en mettant l’accent sur les besoins particuliers de l’enfant. Avoir le bon suivi et de bonnes mesures de soutien pour ce groupe est également important, tant dans l’éducation système et dans le système de santé », dit-elle.

Certains craindraient que retarder la rentrée scolaire d’un enfant ne les stigmatise.

“Il est difficile d’exclure complètement cela”, a déclaré Bachmann, “mais je pense toujours que c’est moins problématique que de fonder nos diagnostics sur de mauvais critères. Cela peut être tout aussi, sinon plus, stigmatisant.”

Autres médicaments

L’étude a également examiné l’utilisation d’autres types de médicaments, tels que la dépression, l’anxiété, les psychoses et les somnifères.

“Nous avons également constaté le même effet d’âge pour plusieurs de ces médicaments. Il est clair que plus d’enfants nés tard dans l’année reçoivent ce type de médicaments, par rapport aux plus âgés de la classe. C’était le cas à la fois pour les enfants nés à terme et prématurés. bébés », a déclaré Bachmann.

“Mais plus tard dans l’adolescence, entre 15 et 23 ans, cette inégalité a disparu. Les enfants nés tard dans l’année dans ce groupe d’âge n’ont pas utilisé plus de ces médicaments que ceux qui sont nés tôt dans la même année. Cela s’appliquait également aux prématurés », dit Bachmann.

Les données de l’étude ont été tirées du registre médical des naissances de Norvège, de la base de données norvégienne sur les prescriptions et de Statistics Norway.

L’association norvégienne de la prématurité veut un démarrage flexible

Hege Andersson Nordhus, qui dirige les opérations quotidiennes de l’Association norvégienne de la prématurité (Prematurforeningen), estime que l’étude montre qu’il est nécessaire d’avoir une rentrée scolaire flexible, en particulier pour les bébés prématurés.

“Nous avons déclaré à plusieurs reprises que les enfants prématurés, en particulier ceux nés avant ce qui serait leur année scolaire complète, devraient voir leur rentrée scolaire reportée. Cela devrait absolument être une alternative pour les enfants qui ne sont manifestement pas prêts pour l’école”, déclare Nordhus.

“En même temps, je pense que la réforme scolaire de 1997, qui a introduit la rentrée scolaire obligatoire en Norvège pour les enfants de six ans, devrait être réévaluée. Il semble qu’il soit difficile d’intégrer le jeu dans les écoles comme cela était prévu pour les enfants de première grade.”

Nordhus trouve décourageant de penser que le système scolaire provoque des diagnostics inutiles infligés aux enfants.

“Nous ne pouvons pas empêcher les enfants d’être eux-mêmes simplement parce qu’ils ne s’intègrent pas dans le système scolaire. Il est temps d’examiner le système scolaire et de découvrir ce qui rend cela possible”, déclare Nordhus.