Comment faire face lorsque vous pleurez la perte d’un animal de compagnie

Prendre soin de soi, s’engager dans des pratiques de deuil et parler à d’autres qui s’identifient peuvent vous aider à travers le processus de deuil d’un animal de compagnie.

Perdre quelqu’un que vous aimez peut être dévastateur, et il en va de même pour la mort d’un chat, d’un chien ou d’autres types d’animaux de compagnie.

Je le sais parce que j’ai maintenant vécu la perte de quatre animaux bien-aimés qui étaient avec moi depuis le moment où ils étaient bébés jusqu’à ce qu’ils aient rendu leur dernier souffle.

La mort de ma chatte, Marilyn, est la plus marquante. Elle a reçu un diagnostic de cancer en mars 2017 et a vécu pendant plusieurs mois sous le traitement d’un oncologue vétérinaire.

J’ai souvent appelé Marilyn « chaton d’aventure ». J’ai appris qu’il existe une communauté de chats d’aventure et de leurs compagnons humains. C’est une communauté dont Marilyn et moi aimions faire partie.

Elle aimait faire des voyages et des aventures. Elle et moi avons donc passé le reste de sa vie à faire de la randonnée dans le sud de la Californie.

Quand il était temps de lui dire au revoir, je ne pouvais tout simplement pas la ramener chez le vétérinaire. J’ai donc engagé un vétérinaire mobile pour venir faire une dernière randonnée avec nous. Elle est passée paisiblement dans mes bras en surplombant la ville de Los Angeles.

Même si les vétérinaires m’ont assuré que c’était la bonne décision, cela ne l’a pas rendu moins douloureux.

Pourquoi perdre un animal de compagnie est-il si douloureux ?

Lorsque j’étais sous le choc après la perte de Marilyn, un membre de la famille a décrit le sentiment de perdre un animal de compagnie comme d’avoir l’air aspiré hors de votre maison. C’est exactement ce que j’ai ressenti.

“Les raisons spécifiques pour lesquelles c’est si douloureux pour une personne en particulier sont uniques à cette personne”, explique Nadja Geipert, thérapeute conjugale et familiale à LA Family Therapy à Los Angeles. Geipert a créé sa propre boîte à outils pour le deuil des animaux de compagnie pour aider les clients.

“Il y a des choses que vous ressentez à propos de ce chat, de ce chien, de cet oiseau, que personne d’autre ne ressent, ce qui est vrai pour tout chagrin”, ajoute-t-elle. “Votre relation est complètement unique et votre animal de compagnie est complètement irremplaçable dans ses qualités uniques.”

Chaque fois que j’ai aimé et perdu un animal de compagnie, c’est comme la fin d’un chapitre de ma vie. Marilyn m’a aidée à faire face à la perte de mon lapin d’enfance, Fluffy. Elle a également été avec moi tout au long de mes années d’université et du début de ma carrière éditoriale.

Je me suis retrouvé en deuil de Marilyn et de la fin d’une époque.

Attachement

Geipert explique que la théorie de l’attachement joue également un rôle dans la façon dont nous traitons le deuil.

Notre style d’attachement se développe dans la petite enfance et est largement basé sur les interactions avec les principaux dispensateurs de soins. Ce que nous apprenons au cours du développement précoce forme notre vision du monde et façonne la façon dont nous nous connectons et interagissons avec les autres.

« Si nous passons assez de temps [around] n’importe qui ou n’importe quoi et il y a un lien, quand il disparaît, c’est comme si quelqu’un vous avait enlevé des membres », dit-elle. “À un moment donné, notre cerveau traite les choses comme si elles faisaient réellement partie de nous, comme si vous étiez un joueur de tennis, à un moment donné, votre cerveau cesse de faire la distinction entre la raquette et le bras.”

La culpabilité

Lorsque les animaux sont plus âgés ou très malades, nous, en tant que soignants, sommes généralement confrontés à la décision incroyablement difficile de dire au revoir. Cela peut conduire à des sentiments de culpabilité. Vous pourriez penser « Ai-je pris la bonne décision ? » ou « Et s’ils avaient plus de temps ? »

Si ces sentiments vous viennent à l’esprit, il peut être utile de changer votre état d’esprit pour considérer l’euthanasie dans ces circonstances comme un acte de compassion.

N’oubliez pas que si votre vétérinaire vous recommandait de dire au revoir, votre animal souffrait probablement beaucoup et cela n’allait pas s’améliorer.

Combien de temps dure le chagrin après la perte d’un animal de compagnie ?

Étant donné que nous ressentons et traitons tous le chagrin à notre manière, il n’y a pas de réponse claire quant à la durée de ces sentiments pour vous.

Vous remarquerez probablement des sentiments plus intenses immédiatement après la perte, mais ceux-ci s’atténuent généralement avec le temps.

« Cela va prendre autant de temps que cela va prendre », dit Geipert. Ce n’est pas un processus linéaire, et ce n’est pas grave. Le deuil peut aller et venir par vagues.

Pendant ce temps, il peut être utile de trouver votre propre façon de faire le deuil et de traiter la mort d’un animal de compagnie. Voici quelques conseils.

Essayez de vous laisser sentir

Vous avez vécu une perte et il est normal de vous laisser ressentir tous les sentiments qui l’entourent.

“Pleurez chaque fois que vous avez envie de pleurer”, dit Geipert. Cependant, elle recommande d’utiliser votre jugement pour savoir quand et où cela est approprié.

“Les larmes libèrent des hormones de stress.” Elle ajoute que si vous n’êtes pas un grand crieur, ça va aussi. « La manière de chacun est différente.

Essayez de pratiquer l’auto-compassion

Sois bon avec toi-même. Essayez de vous engager dans des activités de soins personnels pendant que vous traversez le processus de deuil. Vous pouvez le faire en créant un espace supplémentaire pour vos activités régulières de soins personnels ou en essayant quelque chose de nouveau qui, selon vous, pourrait être réparateur.

Prenez congé du travail si vous en avez besoin.

Certaines activités de soins personnels que vous pouvez essayer à la maison sont :

• tremper dans un bain chaud
• yoga
• méditation
• journalisation
• prendre du temps pour un passe-temps

Envisagez de parler à quelqu’un qui peut s’identifier

«Parler de ce que vous ressentez exactement est incroyablement utile dans le deuil, c’est pourquoi il est utile pour les gens de suivre une thérapie ou de trouver un groupe de soutien», explique Geipert.

Elle recommande de trouver un moyen de parler de ce que vous ressentez et de ce que vous ressentez. Vous pouvez le faire avec d’autres personnes qui ont perdu un animal de compagnie, un thérapeute ou des amis et des membres de la famille qui vous soutiennent.

J’appartenais à une communauté de lapins handicapés et à une communauté de chats d’aventure en ligne. Les membres ont été extrêmement favorables lorsque j’ai publié un article sur la perte d’un animal de compagnie.

Essayez un processus de deuil

Les sociétés et les cultures à travers l’histoire humaine se sont engagées dans des rituels de deuil pour faire face à la douleur émotionnelle après une perte. Essayer un rituel peut également vous aider à faire votre deuil après la mort d’un animal de compagnie. Vous pouvez essayer quelque chose de familier, comme avoir un mémorial, ou vous pouvez créer votre propre pratique.

J’allume toujours une bougie yahrzeit (une tradition juive pour honorer l’anniversaire du décès d’un être cher) à l’anniversaire de la mort de Marilyn.

Geipert dit qu’elle a fait un exercice qui l’a vraiment aidé après avoir perdu son chat. Elle lui a écrit.

C’est un exercice qu’elle recommande également aux clients.

« Écrivez une carte de remerciement à votre animal de compagnie décédé », dit Geipert. « Parlez de tout ce qui vous manquera et de ce pour quoi vous êtes le plus reconnaissant. Parlez de ce que vous regrettez. Dites tout ce que vous voulez dire.

Supprimez des éléments à votre rythme

Certaines personnes peuvent vouloir se débarrasser des affaires de leur animal rapidement après une perte, et d’autres peuvent avoir besoin de le faire plus progressivement.

S’il vous semble difficile de lâcher les objets de votre animal de compagnie, laissez-vous faire à un rythme qui vous fait du bien.

Rappelez-vous qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon. C’est votre processus.

Envisagez de trouver un moyen de commémorer votre animal de compagnie

Une bonne façon d’honorer l’amour que vous avez ressenti pour votre animal de compagnie est de le commémorer. Si vous aimez créer, essayez d’écrire, de faire un collage de photos ou de leur organiser un lieu de repos à l’intérieur ou à l’extérieur de votre maison.

Si vous n’êtes pas enclin à l’art, il existe des services en ligne qui font de l’art à partir d’une photo de votre animal de compagnie. Vous pouvez également trouver de belles façons de conserver leurs restes (si vous souhaitez les afficher ou les porter dans un bijou mémorable).

J’ai des photos des aventures de Marilyn autour de mon appartement, et je parle souvent d’elle. Son aventure compte Instagram est toujours en ligne en hommage à son parcours.

J’ai aussi fait faire une grande impression sur toile de Marilyn pour le bureau de son oncologue. Son médecin était très gentil et m’a dit qu’elle partagerait l’histoire de Marilyn avec d’autres ; c’était étrangement réconfortant.

Prochaines étapes

Il n’est jamais facile de perdre un animal de compagnie, mais il est possible de trouver la paix après la perte et la joie dans les souvenirs qui vivent dans votre cœur.

« Si vous avez perdu votre [pet] et vous avez le cœur brisé, sachez que c’est un signe de votre bonne santé mentale », explique Geipert. « Vous avez la capacité d’aimer profondément ; c’est une bonne chose.”

Elle recommande de contacter un thérapeute si vous vous sentez incapable de gérer la douleur après une perte.

« Si vous êtes vraiment coincé dans quelque chose que vous ressentez, aller en thérapie peut vous aider à vous en sortir. »

Vous pouvez également essayer une thérapie en ligne ou un groupe de soutien en ligne pour le deuil, si cela vous convient mieux.

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