Éco-anxiété : 75 % des jeunes disent que « l’avenir fait peur »

• Une nouvelle enquête menée auprès de 10 000 jeunes dans 10 pays révèle que le changement climatique provoque une anxiété généralisée et profondément ressentie.
• Les répondants à l’enquête se sentent trahis par des gouvernements qui n’ont jusqu’à présent pas fait assez pour faire face à la crise.
• Près de la moitié ont déclaré que leurs inquiétudes concernant le changement climatique affectaient négativement leur vie quotidienne.

Bien que les scientifiques mettent en garde contre le danger du réchauffement climatique et du changement climatique depuis des décennies, les dirigeants du monde entier ont été lents à réagir, semant le doute sur l’avenir de l’humanité. Plus que quiconque, cet avenir appartient aux jeunes.

Selon une nouvelle enquête menée par des chercheurs de l’Université de Bath au Royaume-Uni, la plupart des jeunes sont inquiets et en colère à propos de ce qu’ils voient à l’avenir. C’est un avenir qui, selon eux, aurait dû être, et pourrait encore être, empêché par une génération plus âgée qui ne fait pas assez pour l’empêcher.

L’enquête a interrogé 10 000 jeunes, âgés de 16 à 25 ans, dans 10 pays. Les pays étaient le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie, le Brésil, la Finlande, la France, l’Inde, le Nigéria, les Philippines et le Portugal.

Dans l’ensemble, 75 % des jeunes répondants ont déclaré : « l’avenir est effrayant ».

Dans certains pays, ce nombre était encore plus élevé. Au Portugal, il était de 81 % et aux Philippines, de 92 %.

Mitzi Tan, une Philippine de 23 ans, a déclaré à l’Université de Bath :

« J’ai grandi en ayant peur de me noyer dans ma propre chambre. La société me dit que cette anxiété est une peur irrationnelle qui doit être surmontée – une peur que la méditation et des mécanismes d’adaptation sains « répareront ». À sa racine, notre anxiété climatique vient de ce sentiment profond de trahison à cause de l’inaction du gouvernement. Pour vraiment répondre à notre anxiété climatique croissante, nous avons besoin de justice. »

Plus de 50 % des répondants au sondage ont déclaré qu’ils se sentaient « tristes, anxieux, en colère, impuissants, impuissants et coupables » face au changement climatique.

De plus, 45% ont déclaré que l’inquiétude concernant le changement climatique affecte leur vie quotidienne et leur fonctionnement. Et 59 % se sont dits extrêmement inquiets, tandis que 84 % se sont dits modérément inquiets.

Cinquante-cinq pour cent des répondants ont estimé qu’ils auraient moins d’opportunités dans la vie à l’âge adulte que leurs parents.

L’étude, « Voix des jeunes sur l’anxiété climatique, la trahison du gouvernement et les blessures morales : un phénomène mondial » est en cours d’examen par les pairs avant sa publication officielle dans The Lancet.

En tant que telle, la version finale de l’étude peut inclure des détails importants que les examinateurs peuvent trouver qu’elle manque actuellement, ce qui rend la validité de ses méthodologies et de ses conclusions difficile à évaluer de manière approfondie.

Une génération trahie

L’enquête marque la première fois qu’une étude associe les préoccupations des jeunes à l’inaction du gouvernement – 58% des personnes interrogées ont déclaré que les gouvernements « me trahissent, les générations futures, [or both]. “

De plus, les gouvernements ont laissé tomber les jeunes, ont déclaré 65% des personnes interrogées, tandis que 33% ont affirmé que la réponse des gouvernements ne « me protégeait pas, la planète, les générations futures, [or both]. “

Le Dr Matthew Schneider-Mayerson est professeur agrégé de sciences sociales et humaines (études environnementales) au Yale NUS College de Singapour.

Dans un courriel, il a souligné à Medical News Today que « la plupart des pays sont des gérontocraties, contrôlées par des personnes dans la soixantaine, la soixantaine et la soixantaine. Ces générations ont tendance à être moins préoccupées par le changement climatique, et ces dirigeants, qui ont atteint la majorité à une époque très différente, peuvent ne pas vraiment comprendre toute la gravité de la crise climatique. Espérons que l’activisme des jeunes pour le climat puisse exercer une pression supplémentaire sur eux pour qu’ils prennent le type d’action qui est requis de toute urgence. »

Le Dr Schneider-Mayerson, qui n’a pas participé à l’enquête, était l’auteur principal d’une étude de 2020 sur les préoccupations éco-productives.

Sentiments d’impuissance

Parmi les répondants à l’enquête, 48% ont déclaré se sentir rejetés ou ignorés lorsqu’ils ont essayé de parler aux autres du changement climatique.

Le Dr Schneider-Mayerson encourage les parents et les soignants à aider à gérer ces sentiments :

« Chaque enfant et chaque famille est unique. Mais en général, les parents [and caregivers] doivent être prêts à écouter leurs enfants, à avoir des conversations difficiles et à entendre des choses difficiles. Mais peut-être plus important encore, ils doivent être prêts à changer leur propre comportement – ​​pas seulement des choses mineures, comme leur façon de manger, mais leur volonté de participer aux mouvements sociaux et à la politique électorale pour faire pression sur les décideurs.

« Pour les enfants qui se sentent naturellement trahis par leur gouvernement et par la génération de leurs parents, c’est ce type de changement de comportement, et non de vagues assurances ou platitudes, qui les fera se sentir vraiment entendus », a poursuivi le Dr Schneider-Mayerson.

Beth Irving est une militante pour le climat qui a organisé des grèves étudiantes sur le changement climatique en 2019 à Cardiff Bay, au Pays de Galles. Elle a décrit à l’Université de Bath l’épuisement qu’elle ressent à l’âge de 19 ans seulement :

“Quand j’avais 16 ans, […] Je suis passé par des phases de sentiment d’impuissance totale face à cet immense problème, puis je me suis lancé dans l’organisation de manifestations ou de changements au sein de mon école. Mettre autant d’énergie dans quelque chose et voir si peu d’impact dans la vie réelle était épuisant – j’ai eu de nombreuses occasions où je me cachais et me disais : « rien de tout cela n’est suffisant. »

Elle a poursuivi : « C’est tellement dommageable de mettre ce problème sur les épaules des jeunes – l’espoir doit plutôt venir d’une action structurelle palpable. »

Néanmoins, le Dr Schneider-Mayerson voit de l’espoir dans les jeunes militants d’aujourd’hui :

«Je trouve que les jeunes militants pour le climat sont incroyablement avertis en politique, et ils semblent faire tout ce qu’il faut pour faire entendre leur voix. Les adultes ne devraient pas perdre leur temps à essayer de contrôler ou de canaliser l’activisme des jeunes ou de se plaindre de la façon dont ils s’expriment. Au lieu de cela, les adultes devraient se joindre à eux. Au lieu d’être des stratèges en fauteuil, les adultes devraient passer leur temps à réagir au feu de cinq alarmes qu’est la crise climatique et faire tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer que nous avons tous un avenir décent à espérer. »