Le virus de Marburg pourrait-il déclencher une autre épidémie ? Ce que nous savons

• Les autorités sanitaires de la nation ouest-africaine de Guinée ont confirmé un cas de maladie à virus de Marburg au début du mois.
• C’est la première fois que ce virus, à l’origine d’une fièvre hémorragique hautement contagieuse similaire à Ebola, est détecté en Afrique de l’Ouest.
• L’OMS qualifie la maladie de “à tendance épidémique”, ce qui signifie qu’elle peut se propager facilement entre les personnes si elle n’est pas évitée.

Alors que le monde se concentre sur la lutte contre le COVID-19, un autre virus dangereux a été détecté en Afrique ce mois-ci, suscitant l’inquiétude des experts de la santé.

Les autorités sanitaires de la nation ouest-africaine de Guinée ont confirmé un cas de maladie à virus de Marburg le 9 août dans la préfecture du sud de Gueckedou, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

C’est la première fois que ce virus, à l’origine d’une fièvre hémorragique hautement contagieuse similaire à Ebola, est détecté en Afrique de l’Ouest.

« Nous applaudissons la vigilance et l’action d’enquête rapide des agents de santé guinéens. Le potentiel de propagation du virus de Marburg signifie que nous devons l’arrêter net », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, dans un communiqué. « Nous travaillons avec les autorités sanitaires pour mettre en œuvre une réponse rapide qui s’appuie sur l’expérience et l’expertise passées de la Guinée dans la gestion d’Ebola, qui se transmet de manière similaire.

Selon l’OMS, Gueckedou, où ce cas de maladie de Marburg a été identifié, est la même région qui a connu des cas de l’épidémie d’Ebola de 2021 en Guinée, et où l’épidémie de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest a été initialement détectée.

Qu’est-ce que la maladie à virus de Marburg ?

Le Dr Eric Cioe-Peña, directeur de la santé mondiale chez Northwell Health à New Hyde Park, New York, a déclaré à Healthline que le virus de Marburg est un type de fièvre hémorragique virale.

“La fièvre hémorragique est toute fièvre infectieuse qui provoque une hémorragie interne”, a-t-il expliqué. « Habituellement d’une réaction inflammatoire écrasante qui diminue les plaquettes et les facteurs de coagulation d’un patient. »

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment que bien que certains types de virus de la fièvre hémorragique puissent provoquer des maladies relativement bénignes, bon nombre de ces virus peuvent provoquer une maladie grave et potentiellement mortelle.

Selon le CDC, les fièvres hémorragiques virales (FHV) sont causées par quatre familles de virus distinctes : Arenaviridae, Bunyaviridae, Filoviridae et Flaviviridae. Le virus de Marburg est considéré comme un filovirus (filoviridae).

« Le filovirus est la même famille de virus à laquelle appartient Ebola », a déclaré Cioe-Peña. « Les symptômes sont pratiquement identiques à ceux d’Ebola et la mortalité est largement inférieure à celle d’Ebola — environ 28 % est la mortalité la plus faible et 88 % est la mortalité la plus élevée enregistrée. »

Cioe-Peña a déclaré que les symptômes incluent fièvre, malaise, courbatures, nausées, vomissements, diarrhée et hémorragie interne.

Le virus de Marburg est «à tendance épidémique», selon l’OMS

L’OMS qualifie la maladie de “à tendance épidémique”, ce qui signifie qu’elle peut se propager facilement entre les personnes si elle n’est pas évitée. Des épidémies de Marburg ont déjà eu lieu dans d’autres régions d’Afrique, notamment en Angola, en Ouganda et en Afrique du Sud.

« Les filovirus ne sont pas aussi contagieux que ce à quoi nous sommes habitués avec COVID-19 », a déclaré Cioe-Peña. “L’infection se produit généralement par contact direct avec les fluides corporels d’une personne infectée, généralement des membres de la famille proche ou des personnes participant à des rituels funéraires impliquant un contact étroit avec le corps.”

La bonne nouvelle, a-t-il ajouté, est que la sensibilisation à la prévention des hémorragies virales et de la fièvre est “très fraîche” dans l’esprit des Guinéens, en raison de l’épidémie d’Ebola en 2014.

« Le fait que cela ait été détecté après un cas témoigne de la surveillance et de l’engagement des gouvernements des pays d’Afrique de l’Ouest à prévenir une autre épidémie comme 2014 », a-t-il déclaré.

D’où vient le virus de Marburg

Un article publié en 2012 dans la revue Virus a révélé que la première épidémie de fièvre hémorragique à filovirus signalée avait eu lieu en Allemagne et dans l’ex-Yougoslavie en 1967.

Tout a commencé lorsque des travailleurs de laboratoire à Marburg et à Francfort, en Allemagne, à Belgrade, et en Yougoslavie (aujourd’hui la Serbie), ont contracté un «agent infectieux auparavant inconnu».

Sur 31 patients qui ont développé une maladie grave, elle a causé la mort dans 7 cas. Selon l’article, la source de l’infection a été attribuée à des singes verts africains importés d’Ouganda et expédiés dans les trois endroits.

Des décennies plus tard, nous comprenons que les singes n’étaient pas la principale source du virus.

“L’hôte du virus de Marburg est la chauve-souris frugivore”, a déclaré Cioe-Peña. “Cependant, ils ne montrent aucun signe de maladie et peuvent être porteurs du virus.”

Il a expliqué que le virus peut alors sauter vers un hôte intermédiaire, comme un singe, qui peut se transmettre à l’homme, ou il peut se transmettre directement à l’homme par contact avec les roussettes ou leur guano.

Signes et symptômes de la maladie de Marburg

Le Dr Teresa Murray Amato, présidente de la médecine d’urgence à Long Island Jewish Forest Hills, à New York, a déclaré que les signes et symptômes de l’insuffisance cardiaque de Marburg (fièvre hémorragique) sont ressentis dans les 5 à 10 jours suivant l’exposition et comprennent :

• apparition soudaine d’une forte fièvre
• des frissons
• mal de tête
• courbatures

“Après environ 5 jours des premiers symptômes, une éruption cutanée se développe principalement sur la poitrine et le dos”, a-t-elle déclaré. « Des symptômes supplémentaires apparaissent alors, notamment des nausées, des vomissements et de la diarrhée, des douleurs thoraciques et abdominales. »

Elle a souligné qu’après cela, il peut y avoir des changements de couleur de peau où la peau apparaît jaune (jaunisse).

“Le pancréas et le foie deviennent enflammés, entraînant une insuffisance hépatique et des saignements massifs”, a poursuivi Amato.

Traiter la maladie de Marburg

Amato a expliqué que bien qu’il n’y ait pas de traitement spécifique pour la maladie de Marburg, la plupart des personnes cherchant des soins auront besoin de liquides intraveineux (IV), de remplacement d’électrolytes, d’oxygène supplémentaire et de remplacement de sang et de produits sanguins.

Elle a confirmé qu’il n’existe actuellement aucun vaccin contre ce virus.

“Environ 25 à 30 pour cent des personnes qui contractent l’insuffisance cardiaque de Marburg succomberont à la maladie”, a-t-elle poursuivi, et a averti que la maladie n’est pas facile à identifier.

“L’insuffisance cardiaque de Marburg peut être difficile à diagnostiquer au départ, car la présentation ressemble initialement à de nombreuses infections virales plus courantes”, a-t-elle déclaré.

Amato a souligné qu’il est très important que les patients informent leur médecin s’ils ont voyagé dans une région pouvant être associée à une exposition au virus qui cause la maladie de Marburg.

La ligne de fond

L’OMS a confirmé que les autorités sanitaires de la nation ouest-africaine de Guinée ont récemment identifié un cas de maladie à virus de Marburg.

Ce virus provoque des symptômes similaires à ceux d’Ebola. C’est un type de fièvre hémorragique qui provoque une hémorragie interne et provient d’une espèce de roussette.

Les experts disent que l’expérience récente de la Guinée avec une épidémie d’Ebola en 2014 a permis à la nation ouest-africaine de contrôler rapidement la situation.

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