Quelle est la sécurité de l’eau provenant d’un puits privé ?

Aux États-Unis, plus de 23 millions de foyers tirent leur eau potable de puits privés. Contrairement aux systèmes publics d’eau potable, ces puits ne sont pas réglementés pour la sécurité par les gouvernements fédéraux ou étatiques. Ils peuvent être pollués par de nombreuses substances et rendre les enfants malades.

Si votre famille boit de l’eau d’un puits privé, il est important de tester l’eau régulièrement pour s’assurer qu’elle est sécuritaire. De plus, assurez-vous de poser des questions sur les tests si vos enfants boivent de l’eau de puits à la garderie, à l’école, dans les camps ou lorsque votre famille voyage.

L’American Academy of Pediatrics recommande que le puits soit testé une fois par an pour les bactéries coliformes et les nitrates pour les familles qui l’utilisent comme source d’eau.

Vous devrez peut-être tester votre eau plus souvent si :

• Une personne de votre foyer est enceinte ou allaite
• Il y a un nouveau-né ou un enfant de moins de 1 an à la maison
• Vous avez eu des maladies inexpliquées dans votre ménage
• Vos voisins trouvent un contaminant dangereux dans l’eau de leur puits
• L’odeur ou le goût de l’eau de votre puits change
• Il y a un déversement de produits chimiques près de votre puits
• Il y a de nouvelles opérations de fracturation hydraulique, des réservoirs de stockage de produits chimiques souterrains ou d’autres opérations industrielles dans votre région qui pourraient contaminer les eaux souterraines
• Vous avez eu une réparation majeure ou un remplacement dans votre puits
• Il y a eu une inondation ou une autre catastrophe qui a pu contaminer votre puits

Ce n’est pas parce que les adultes peuvent boire l’eau sans problème que les enfants le peuvent. Les enfants sont plus susceptibles de contracter une maladie à cause de l’eau contaminée que les adultes.

Les principaux types de contaminants pouvant polluer les puits proviennent de produits chimiques et de micro-organismes (bactéries, virus, champignons et parasites).

Toute eau contient naturellement des éléments chimiques. Le problème, c’est quand l’eau est polluée par des produits chimiques potentiellement toxiques. Cela peut se produire à cause de produits chimiques naturellement présents dans le puits, tels que l’arsenic, le manganèse et le radium. Il peut également être causé par le ruissellement d’une industrie, d’une ferme ou d’une entreprise à proximité.

Les effets secondaires possibles d’une trop grande quantité de certains produits chimiques toxiques dans l’eau potable comprennent :

• Fausse couche, mortinaissance et faible poids à la naissance
• Pigmentation cutanée, mélanose et kératose
• Gastro-intestinal, pulmonaire, cardiovasculaire, endocrinien, immunitaire et neurotoxicité
• Divers cancers
• Problèmes d’apprentissage et de comportement
• Défis auditifs et d’élocution

Des études montrent qu’un nombre important de puits privés contiennent des niveaux de nitrates trop élevés. Les nitrates font naturellement partie des plantes et de certains engrais. Ils peuvent s’infiltrer dans l’eau de puits et présenter un risque toxique pour les humains. L’ébullition ne les supprime pas.

Chez les nourrissons, les nitrates peuvent entraîner une maladie dangereuse appelée méthémoglobinémie. Il s’agit d’un trouble sanguin qui interfère avec la circulation de l’oxygène dans le sang. Le lait maternisé préparé avec de l’eau de puits peut exposer les bébés à un risque d’empoisonnement aux nitrates.

Si votre eau de puits contient un niveau de nitrate supérieur à 10 mg/L, elle ne doit pas être utilisée dans les préparations pour nourrissons ou les aliments. Utilisez plutôt de l’eau achetée, des approvisionnements en eau publics ou de l’eau provenant de puits plus profonds avec des niveaux de nitrate minimes.

Les bactéries, les virus, les champignons et les parasites sont tous des micro-organismes. Certains types peuvent causer des maladies et peuvent polluer les eaux souterraines qui alimentent les puits. La plus grande source de ces micro-organismes est constituée par les déchets solides d’origine animale et humaine.

Pour vérifier la présence de micro-organismes, testez votre eau pour les “bactéries coliformes totales”. La plupart des bactéries coliformes ne causent pas de maladie. Mais s’ils se trouvent dans l’eau de votre puits, cela signifie que votre eau pourrait être contaminée par des micro-organismes dangereux, comme E. coli.

Le changement climatique et les catastrophes naturelles peuvent également affecter l’eau potable, y compris les puits privés. Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les ouragans, les sécheresses et les inondations peuvent polluer les eaux souterraines avec des produits chimiques ou des micro-organismes. Les catastrophes telles que les incendies de forêt, la guerre et les attaques terroristes peuvent également entraîner la contamination des puits. Par exemple, des substances radioactives peuvent être libérées en raison d’un tremblement de terre ou d’un tsunami perturbant le fonctionnement sûr d’une centrale nucléaire.

La fracturation hydraulique, également connue sous le nom de fracturation hydraulique, est une autre menace potentielle pour l’eau potable. La fracturation est un processus d’extraction de pétrole ou de gaz de la roche souterraine. Les fluides utilisés dans la fracturation peuvent contaminer les eaux souterraines.

Si vous avez des questions sur l’eau de puits, demandez à votre pédiatre. Votre unité régionale spécialisée en santé environnementale pédiatrique dispose d’un personnel qui peut également répondre à vos préoccupations. Vous pouvez trouver des informations sur les programmes de puits d’eau potable privés sur le site Web de l’Agence américaine de protection de l’environnement.