Consommation d’aliments ultra-transformés liée à des événements prématurés, évitables…

Une nouvelle étude s’ajoute à un nombre croissant de recherches montrant que les aliments ultra-transformés peuvent entraîner une mort prématurée et évitable. Monty Rakusen/Getty Images

• Les habitudes alimentaires peuvent avoir un impact immense sur les résultats de santé.
• Les aliments ultra-transformés qui subissent de grandes quantités de transformation peuvent perdre leur valeur nutritionnelle et contenir des éléments malsains.
• Une nouvelle étude s’ajoute à un nombre croissant de recherches montrant que la consommation d’aliments ultra-transformés peut entraîner une mort prématurée et évitable.

Les gens ont besoin de nutriments pour survivre, mais tous les aliments ne sont pas identiques ou n’offrent pas la même valeur nutritionnelle.

Les aliments hautement transformés sont une partie plus répandue des régimes alimentaires au cours des dernières décennies, et les chercheurs s’efforcent toujours de comprendre le plein impact de ces changements alimentaires.

Une étude récente publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine a étudié comment la consommation d’aliments ultra-transformés était associée à des décès prématurés et évitables.

Les chercheurs ont découvert que la consommation d’aliments ultra-transformés pouvait être la cause de décès attribuable à un pourcentage important de décès dans la population brésilienne.

Les résultats démontrent l’importance de réduire la consommation d’aliments ultra-transformés pour minimiser les risques pour la santé.

Comprendre les aliments ultra-transformés

De nombreux aliments subissent une certaine transformation afin de ne pas se gâter.

Kimberly Gomer, MS, LDN, diététicienne et experte en nutrition, non impliquée dans l’étude, a expliqué quelques-unes des bases des aliments transformés à Medical News Today :

“La transformation prend un aliment dans son état naturel (cultivé sur place) et le modifie en ajoutant du sel, du sucre, de l’huile et des additifs tels que des produits chimiques, des colorants, des arômes, des stabilisants et des conservateurs. C’est pourquoi ils ont une durée de conservation extrêmement longue, ce qui est attrayant à la fois pour les particuliers et pour l’industrie.

Les aliments ultra-transformés, cependant, subissent un traitement vigoureux. Voici quelques exemples d’aliments ultra-transformés :

• sodas
• collations emballées sucrées ou salées comme des croustilles ou des biscuits
• barres énergétiques et boissons énergisantes
• soupes instantanées et autres produits prêts à réchauffer comme la pizza ou les pépites de poulet

“La plupart de ces aliments ont une longue liste d’ingrédients figurant sur la liste des ingrédients de l’étiquette des aliments”, a déclaré Gomer. “Ces aliments comprennent – mais sans s’y limiter – les repas surgelés, les gâteaux, les biscuits, la restauration rapide, les aliments emballés et les collations.”

Toutes les implications pour la santé de la consommation d’aliments ultra-transformés sont toujours à l’étude.

Certaines recherches indiquent que la consommation d’aliments transformés diminue la qualité de l’alimentation et augmente le risque de problèmes de santé comme l’hypertension artérielle (hypertension), l’obésité et les maladies cardiaques.

Lier les aliments ultra-transformés à la mort prématurée

La nouvelle étude a examiné le nombre de décès dans la population brésilienne et leur relation avec la consommation d’aliments ultra-transformés.

Tout d’abord, les chercheurs ont examiné la consommation alimentaire nationale au Brésil de 2017 à 2018. Ils ont ensuite examiné ces informations à la lumière des données sur la démographie et la mortalité de 2019.

Selon la démographie de l’âge, les Brésiliens tiraient entre 13 et 21 % de leur apport énergétique total des aliments ultra-transformés. Les chercheurs ont examiné les 541 160 personnes âgées de 30 à 69 ans décédées en 2019.

Leur analyse montre que la consommation d’aliments ultra-transformés était responsable de 10,5 % de tous les décès prématurés dans cette tranche d’âge.

Les chercheurs ont en outre noté que la consommation d’aliments ultra-transformés était responsable de 21,8 % de tous les décès évitables dus à des maladies non transmissibles.

L’auteur de l’étude Eduardo AF Nilson, ScD, chercheur au Centre de recherche épidémiologique sur la nutrition et la santé, Université de São Paulo, et la Fondation Oswaldo Cruz, Brésil, a noté les faits saillants suivants de la recherche sur le MNT :

“C’est la première étude qui a réellement modélisé l’impact global de l’UPF [ultra-processed food] apport sur les décès dont nous avons connaissance. Les résultats sont significatifs d’abord parce que les décès attribuables représentent un énorme fardeau en termes de décès prématurés de toutes causes (57 000 décès représentent 21,8 % des décès prématurés dus à des maladies non transmissibles évitables au Brésil). De plus, si l’apport en UPF était maintenu aux niveaux que nous avions il y a dix ans, 21% des décès attribuables pourraient être évités.

Sur la base de ces informations, les chercheurs ont estimé que la réduction de l’apport énergétique des aliments ultra-transformés de 10 à 50 % des quantités actuelles pourrait grandement aider à réduire ces taux de mortalité.

“Cliniquement, les résultats confirment un changement dans le paradigme des recommandations diététiques vers la prévention et le traitement des maladies non transmissibles et vers la promotion d’une alimentation saine en général”, a déclaré le Dr Nilson.

Limites de l’étude et domaines de recherche continue

L’étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves sur les dangers des aliments ultra-transformés, mais elle présente certaines limites qui doivent également être prises en compte.

Premièrement, les experts ne peuvent pas déterminer parfaitement le nombre de décès causés par les aliments ultra-transformés.

Le modèle et l’analyse présentaient certaines limites, telles que le risque de confusion et l’incapacité de tenir compte de chaque facteur.

Les chercheurs reconnaissent également qu’il existe un risque de causalité inverse. Il s’agissait également de données recueillies dans un pays, ce qui signifie que les résultats pourraient être légèrement différents dans d’autres pays, pour le meilleur ou pour le pire.

Eduardo Nilson a noté qu’ils pourraient travailler pour appliquer les données qu’ils ont collectées dans d’autres régions et d’autres pays :

“Nous sommes impatients d’estimer l’impact de l’UPF dans d’autres pays, de modéliser les impacts de différentes politiques et interventions (conseils diététiques, taxation de l’UPF, étiquetage sur le devant de l’emballage, réglementation de la publicité alimentaire, etc.), de développer des modèles de santé spécifiques résultats (tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’obésité), en intégrant des analyses économiques de la santé aux modèles et en améliorant les modèles pour prévoir les impacts des interventions politiques.

Faire des choix alimentaires plus sains

On ne sait pas exactement comment les changements apportés aux politiques et recommandations alimentaires aux niveaux national et international pourraient affecter la santé de populations entières.

En attendant, les gens peuvent travailler avec leurs médecins et leurs spécialistes de la nutrition pour réduire leur consommation personnelle d’aliments ultra-transformés, le cas échéant.

“Commencez par réduire (éventuellement en éliminant) les sodas, les chips, les biscuits, les aliments frits et la malbouffe”, a déclaré Gomer.

« Remplacer la malbouffe par des aliments entiers est la clé. [Sit] repas au lieu de manger sur le pouce et consacrer du temps et des efforts pour préparer des aliments sains à la maison. Mettez-vous au défi de petits changements. Remplacez quelques aliments malsains par des aliments sains.