Dans l’un des rares lycées de récupération du pays

Chaque jour de la semaine au 5280 High School de Denver commence de la même manière.

Les étudiants en rétablissement de la toxicomanie et de l’alcoolisme se rassemblent sur les marches de l’auditorium intérieur de l’école pour discuter d’un sujet choisi par les membres du personnel. Un matin récent, ils ont parlé de santé mentale et de sobriété. Un adolescent vêtu de velours côtelé beige, d’un sweat à capuche noir et de baskets est passé en premier.

“Je ne voulais pas avoir, comme, d’émotion”, a-t-il déclaré. “Alors j’ai pensé, comme, que la meilleure façon de, comme, le mettre de côté serait de prendre de plus en plus de drogues.”

Une camarade de classe a dit qu’elle avait commencé à se droguer pour s’amuser, puis qu’elle était devenue accro. Un autre étudiant a déclaré que sa dépendance avait un impact négatif sur sa santé mentale. Un troisième a annoncé une étape importante à venir.

“Dans, genre, deux jours, je serai sobre depuis six mois”, a-t-elle dit, sous les applaudissements de ses camarades de classe.

Les élèves fréquentent la seule école secondaire de récupération du Colorado, l’une des 43 du pays. Ces écoles secondaires sont conçues pour les élèves qui se remettent d’un trouble lié à l’utilisation de substances et qui pourraient également être aux prises avec des troubles de santé mentale connexes. L’école de Denver a ouvert ses portes en 2018 en tant qu’école publique à charte qui accueille aujourd’hui plus de 100 étudiants par an.

L’un de ces camarades de classe enthousiastes était le deuxième étudiant Alexis Castillo, 16 ans, qui a écouté avec soutien lors de cette récente réunion du matin. Elle est en convalescence pour des dépendances à l’alcool et au fentanyl. Plusieurs de ses amis ont fréquenté l’école lorsqu’elle s’est inscrite pendant sa première année et l’ont d’abord adorée. Mais après un certain temps, certains des amis de Castillo sont partis et elle a perdu ses illusions. Elle a cessé d’aller en classe et n’était pas motivée pour travailler ses étapes de récupération.

“Ils vous donnent beaucoup de responsabilité”, a-t-elle déclaré. “Ce n’était pas quelque chose que je voulais.”

Castillo a rechuté et le personnel de l’école l’a aidée à entrer en cure de désintoxication. Trois mois plus tard, elle était de retour à l’école, sobre et prête à faire le travail.

La mission de l’école est d’aider les enfants à apprendre à vivre une vie sans substance tout en recevant une éducation.

“Ils peuvent aller à l’université ou faire carrière et vraiment gérer tout ce que la vie leur réserve”, a déclaré la fondatrice et directrice exécutive de 5280, le Dr Melissa Mouton.

En 2022, près d’un tiers des élèves de 12e année et 1 élève de 10e année sur 5 ont déclaré avoir consommé une drogue illicite au cours de l’année précédente, selon une enquête nationale du projet Monitoring the Future menée par le University of Michigan Survey Research Center. Ces chiffres ont régulièrement diminué au cours des 25 dernières années. Cependant, les données de l’UCLA montrent que les décès par surdose chez les adolescents ont doublé au cours de la première année de la pandémie, principalement en raison de la prévalence accrue des médicaments contenant du fentanyl.

Le premier lycée de récupération a ouvert ses portes à Silver Spring, dans le Maryland, en 1979 et des programmes similaires fonctionnent désormais dans 21 États. Comparativement à leurs pairs des écoles ordinaires qui ont suivi un traitement, les élèves du secondaire en rétablissement ont une meilleure assiduité et sont plus susceptibles de rester sobres, et leur taux de diplomation est d’au moins 21 % plus élevé, selon une étude.

“Pour ce groupe particulier de jeunes qui souffrent de ces troubles, cela peut être une bouée de sauvetage”, a déclaré John Kelly, directeur du Recovery Research Institute du Massachusetts General Hospital. “Cela peut les aider à créer une norme sociale de rétablissement.”

Selon le Dr Sharon Levy, pédiatre et spécialiste de la médecine de la toxicomanie au Boston Children’s Hospital, il existe trois éléments pour un traitement efficace de la toxicomanie et de l’alcoolisme. La première partie est médicale, ce qui comprend la consultation d’un médecin, le dépistage des drogues et l’utilisation de médicaments comme la buprénorphine pour traiter la dépendance aux opioïdes. Le second est le soutien émotionnel du conseil pour traiter les troubles de santé mentale concomitants. Et il y a une composante de santé comportementale qui, pour les enfants, peut inclure des écoles de récupération.

“Les écoles de récupération offrent vraiment une opportunité de soutien par les pairs et d’entraide d’une manière supervisée et structurée”, a déclaré Levy.

Les écoles secondaires de récupération intègrent souvent des éléments de traitement dans la journée scolaire, des activités comme la réunion quotidienne du programme de récupération de 5280. L’après-midi, l’école propose des cours de bien-être tels que le basket-ball et la journalisation.

Les écoles de rétablissement font face à des défis. La plupart sont des écoles à charte ou des écoles alternatives financées par l’État qui ont un coût d’éducation des élèves plus élevé que les écoles traditionnelles. Cela est dû à un nombre d’inscriptions plus faible, au besoin de personnel de santé mentale et de rétablissement, à des ratios professeurs / étudiants plus élevés et à d’autres facteurs.

L’école de Denver accueille environ 100 élèves chaque année, ce qui en fait l’une des plus grandes écoles secondaires de récupération du pays. Cette année, le coût par élève est d’environ 25 000 $ par élève, mais l’école ne reçoit qu’environ 15 000 $ du financement fédéral, étatique et local, selon Mouton. L’argent restant provient des donateurs.

Compte tenu des besoins complexes des élèves, “les écoles de récupération seront toujours petites”, a-t-elle déclaré.

Le regroupement de ces étudiants peut également faire craindre que les étudiants ne se déclenchent mutuellement pour consommer de la drogue et de l’alcool et rechutent, mais, a déclaré Levy, c’est un risque avec toute interaction sociale.

“Donc, si vous êtes dans un environnement où la reprise est en quelque sorte au premier plan et où les gens surveillent, surveillent et supervisent”, a-t-elle déclaré, “je pense que c’est utile pour beaucoup d’enfants.”

L’école de Denver limite délibérément les inscriptions à leur capacité afin que d’autres adolescents puissent s’inscrire à tout moment pendant l’année scolaire. Un élève ne sera pas expulsé s’il rechute, mais il y a deux exigences : il doit vouloir être sobre et participer à un programme de rétablissement extérieur.

“L’étape n ° 1 consiste simplement à leur faire savoir dès le départ, peu importe ce qui se passe, que nous les aimons”, a déclaré Brittany Kitchens, l’entraîneur de récupération de l’école. “Nous sommes là pour eux.”

Les cuisines enseignent aux élèves comment naviguer dans la récupération et réguler leurs émotions. Elle se compare à une surveillante de salle, vérifiant constamment les étudiants et recherchant des changements de comportement.

“J’ai tendance à être le premier type de ligne auquel les enfants viendront lorsqu’ils vivent quelque chose qui est un peu trop gros pour eux à traiter”, a-t-elle déclaré.

Certaines de ces difficultés découlent de traumatismes vécus par les élèves, notamment le trafic sexuel et de drogue et l’abandon. Les étudiants font également face aux traumatismes qu’ils ont causés, a déclaré Kitchens, des actions qui les ont conduits en prison ou en probation. Kitchens, qui est elle-même en convalescence, partage des mécanismes d’adaptation avec les étudiants.

“Souvent, ça commence par : ‘Hé, respire, inspire par le nez et expire par la bouche'”, a-t-elle déclaré.

Alexis est sobre depuis près d’un an, a-t-elle déclaré. Les réunions du matin où elle et ses camarades de classe parlent de santé mentale, de sobriété et d’autres sujets sont l’occasion de créer une communauté d’amis qui se soutiennent mutuellement, ce qu’elle dit ne pas avoir lorsqu’elle consommait de la drogue.

“C’est vraiment difficile de devenir sobre jeune”, a-t-elle déclaré.

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