Dépression et vieillissement

Qu’est-ce que la dépression?

Il y a des moments dans la vie où vous vous sentirez triste. Ces émotions ne durent généralement que quelques heures ou quelques jours. C’est lorsque vous vous sentez déprimé ou contrarié pendant de longues périodes et que ces sentiments sont très forts que ces sentiments sont considérés comme de la dépression.

La dépression est un trouble mental grave qui peut interférer avec votre vie quotidienne. Il peut vous être difficile de mener à bien vos activités quotidiennes et de trouver du plaisir dans les activités que vous aimiez autrefois.

De nombreuses personnes souffrent de dépression. En fait, c’est l’un des troubles mentaux les plus courants aux États-Unis, selon le National Institute of Mental Health (NIH). Selon une étude de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), 6 pour cent des adultes américains ont connu au moins un épisode de dépression chaque année au cours de la décennie commençant en 2005.

La dépression survient généralement au début de l’âge adulte, mais elle est également courante chez les personnes âgées, selon le NIH. Des études menées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 7 millions d’adultes américains de plus de 65 ans souffrent de dépression chaque année. Le CDC rapporte également que les adultes de plus de 65 ans représentaient 16% de tous les décès par suicide en 2004.

Quels sont les symptômes?

La dépression est particulièrement fréquente chez les personnes ayant d’autres problèmes médicaux. Les personnes âgées peuvent avoir plus de problèmes médicaux, ce qui peut augmenter leur risque de dépression. Même si la dépression est courante chez les personnes âgées, ce n’est pas une partie normale du vieillissement. Certaines personnes âgées peuvent ne pas penser qu’elles sont déprimées parce que la tristesse n’est pas leur principal symptôme.

Les symptômes de la dépression varient d’une personne à l’autre. Chez les personnes âgées, certains des symptômes les plus courants comprennent :

• ressentir de la tristesse ou du « vide »
• se sentir désespéré, grincheux, nerveux ou coupable sans raison
• manque soudain de plaisir dans ses passe-temps préférés
• fatigue
• perte de concentration ou de mémoire
• soit l’insomnie ou trop de sommeil
• manger trop ou manger trop peu
• pensées ou tentatives suicidaires
• maux et douleurs
• maux de tête
• crampes abdominales
• problèmes digestifs

Quelles sont les causes ?

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause la dépression. Plusieurs facteurs peuvent être impliqués, tels que la génétique, le stress et la chimie du cerveau.

La génétique

Avoir un membre de la famille qui a souffert de dépression vous expose à un risque plus élevé de développer une dépression.

Stress

Des incidents stressants tels qu’un décès dans la famille, une relation difficile ou des problèmes au travail peuvent déclencher une dépression.

Chimie du cerveau

La concentration de certains produits chimiques dans le cerveau peut contribuer au développement d’un trouble dépressif chez certaines personnes.

La dépression survient souvent en même temps que d’autres conditions médicales chez les personnes âgées. La dépression peut même aggraver ces conditions. Certains médicaments pour ces problèmes médicaux peuvent provoquer des effets secondaires qui peuvent affecter votre dépression.

Comment la dépression est-elle diagnostiquée ?

Tests et examens

Votre médecin peut effectuer plusieurs types de tests et d’examens s’il soupçonne que vous souffrez de dépression.

Examen physique

Votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur votre santé. Pour certaines personnes, la dépression peut être liée à une condition médicale existante.

Des analyses de sang

Votre médecin peut vous prescrire des tests sanguins pour mesurer différentes valeurs dans votre sang afin de vérifier les conditions médicales existantes qui peuvent déclencher votre dépression.

Examen psychologique

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos pensées, vos émotions et vos habitudes quotidiennes. Ils peuvent vous demander de remplir un questionnaire pour répondre à ces questions.

Types de dépression

Il existe plusieurs types de troubles dépressifs. Chaque type a ses propres critères de diagnostic.

Trouble dépressif majeur

Un trouble dépressif majeur se caractérise par une humeur gravement dépressive ou une perte d’intérêt pour les activités quotidiennes qui interfèrent avec la vie quotidienne pendant au moins deux semaines

Trouble dépressif persistant

Le trouble dépressif persistant est une humeur dépressive qui dure au moins deux ans.

Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est caractérisé par des changements d’humeur cycliques allant de hauts extrêmes à des bas extrêmes.

Comment la dépression est-elle traitée ?

Il existe différents traitements pour la dépression. Le plus souvent, les gens sont traités avec une combinaison de médicaments et de psychothérapie.

Médicaments antidépresseurs

Il existe une variété de médicaments couramment prescrits pour la dépression.

Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS)

• fluoxétine (Prozac)
• sertraline (Zoloft)
• escitalopram (Lexapro)
• paroxétine (Paxil)
• citalopram (Celexa)
• venlafaxine (Effexor)
• duloxétine (Cymbalta)
• bupropion (Wellbutrin)
• imimpramine
• nortiptyline
• isocarboxazide (Marplan)
• phénelzine (Nardil)
• sélégiline (Emsam)
• tranylcypromine (Parnate)

Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)Tricycliques (ATC)Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)

Les antidépresseurs peuvent mettre quelques semaines à agir, il est donc important de les prendre comme indiqué même si vous ne ressentez aucune amélioration immédiatement. Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires, notamment :

• mal de tête
• maux d’estomac
• insomnie
• anxiété
• agitation
• agitation
• problèmes sexuels

Ces effets secondaires disparaissent généralement avec le temps, mais il est important d’en parler immédiatement à votre médecin.

Psychothérapie

Assister à des séances de thérapie aide de nombreuses personnes souffrant de dépression. La thérapie vous aide en vous enseignant de nouvelles façons de penser et d’agir. Vous pouvez également apprendre des façons de changer les habitudes qui peuvent contribuer à votre dépression. La thérapie peut vous aider à mieux comprendre et à surmonter les situations difficiles qui peuvent déclencher ou aggraver votre dépression.

La thérapie par électrochocs

La thérapie par électrochocs est généralement utilisée uniquement pour traiter les cas graves de dépression. Il agit en envoyant de légers chocs électriques au cerveau pour modifier le fonctionnement des produits chimiques dans le cerveau. Il peut provoquer des effets secondaires, notamment de la confusion et des pertes de mémoire. Ces effets secondaires durent rarement longtemps.

Comment pouvez-vous aider quelqu’un souffrant de dépression ?

Aidez votre proche à consulter un médecin si vous pensez qu’il souffre de dépression. Le médecin peut diagnostiquer la maladie et prescrire un traitement. Vous pouvez également aider des manières suivantes.

Parlez

Parlez régulièrement avec votre proche et écoutez attentivement. Donnez des conseils s’ils le demandent. Prenez ce qu’ils disent au sérieux. Ne jamais ignorer une menace de suicide ou des commentaires sur le suicide

Support

Offrir un soutien. Soyez encourageant, patient et compréhensif.

Relation amicale

Être un ami. Invitez-les régulièrement à venir passer du temps avec vous.

Optimisme

N’oubliez pas de rappeler à votre proche qu’avec le temps et le traitement, sa dépression s’atténuera.

Vous devez toujours signaler les propos suicidaires au médecin de votre proche et, si nécessaire, l’emmener à l’hôpital pour une aide psychiatrique.

Prévention du suicide

Si vous pensez qu’une personne court un risque immédiat de s’automutiler ou de blesser une autre personne :

• Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local.
• Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours.
• Retirez tous les pistolets, couteaux, médicaments ou autres objets pouvant causer des dommages.
• Écoutez, mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne menacez pas ou ne criez pas.

Si vous pensez que quelqu’un envisage de se suicider, obtenez de l’aide d’une ligne téléphonique d’urgence ou de prévention du suicide. Essayez la ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 800-273-8255.

Sources : National Suicide Prevention Lifeline and Substance Abuse and Mental Health Services Administration

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