Les produits chimiques quotidiens contribuent à la mortalité due à la pollution atmosphérique

• La pollution de l’air est responsable de la mort d’environ 7 millions de personnes chaque année – et 91% de la population mondiale est exposée à un air qui dépasse les limites de niveaux de pollution fixées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
• Les particules fines sont une source majeure de pollution de l’air. Cela peut être produit directement ou indirectement lorsque d’autres polluants réagissent aux produits chimiques dans l’atmosphère.
• Dans une nouvelle étude, les chercheurs mettent en évidence un autre type de polluant, appelé aérosols organiques secondaires anthropiques (ASOA), qui réagissent également avec d’autres polluants.
• Les chercheurs montrent que les ASOA sont susceptibles de contribuer de manière significative à la mortalité associée à la pollution de l’air.

Dans une nouvelle étude, une équipe de scientifiques a montré qu’un type de pollution sous-étudié, les ASOA, contribue de manière significative à la mortalité par pollution atmosphérique.

Pour les chercheurs, leurs résultats, publiés dans la revue Atmospheric Chemistry and Physics, soulignent la nécessité de se concentrer davantage sur ces types d’aérosols et la nécessité de poursuivre les recherches sur comment, quand et où ils réagissent avec d’autres polluants pour provoquer la pollution de l’air.

Particules fines

Selon l’OMS, environ 7 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l’air. L’organisation rapporte également que plus de 90 % de la population mondiale respire un air qui dépasse les normes de sécurité de l’OMS en matière de pollution atmosphérique.

Les chercheurs ont découvert que les particules fines sont l’une des principales causes de cette pollution – et que les décès dus aux particules fines sont passés de 3,5 millions par an en 1990 à 4,2 millions par an en 2015.

Selon l’Environmental Protection Agency, les particules fines peuvent être causées directement ou indirectement. Certaines sources directes de particules fines comprennent les incendies et les chantiers de construction.

Les sources indirectes comprennent des produits chimiques tels que les oxydes d’azote et le dioxyde de soufre, qui peuvent être émis par la combustion de combustibles fossiles et réagir avec d’autres produits chimiques dans l’atmosphère pour produire des particules fines.

ASOA

Les ASOA sont un type de produit chimique pouvant contribuer à la formation de particules fines. Auparavant, des recherches ont montré que ces produits chimiques, présents dans les encres, les produits de nettoyage, les adhésifs et les peintures, par exemple, sont une source majeure de composés organiques volatils qui contribuent aux particules fines.

S’adressant à Medical News Today, le Dr Benjamin A. Nault, du Center for Aerosol and Cloud Chemistry, d’Aerodyne Research Inc., à Billerica, MA, et auteur principal de la recherche, a défini les ASOA comme « des particules qui se forment par [the] chimie des composés organiques émis par les activités humaines.

« Ces activités humaines comprennent la conduite de véhicules (émissions des tuyaux d’échappement), la cuisine (émissions de charbon de bois), le chauffage (charbon de bois ou bois) et les produits chimiques volatils. […] tels que la peinture, les adhésifs, les encres, les nettoyants, l’asphalte, etc. Certains exemples de ces composés organiques incluent le benzène, le toluène et les xylènes.

Dans leur étude, les chercheurs ont voulu confirmer davantage le rôle que jouent les ASOA dans la pollution par les particules fines.

Le Dr Nault a déclaré à MNT que la détermination de la quantité d’ASOA est cruciale à cet égard.

« Les matières particulaires peuvent être classées en gros comme primaires ou secondaires. Les particules primaires sont des particules qui sont directement émises par une source – pensez à la fumée noire que vous pouvez voir sortir d’un véhicule diesel ou à la fumée que vous voyez d’un feu de camp ou d’un feu de forêt.

« Les particules secondaires sont des particules produites par des émissions qui ont subi une chimie dans l’atmosphère – pensez au dioxyde de soufre émis par les centrales à charbon qui entraîne des pluies acides », a ajouté le Dr Nault.

«En raison de cette chimie, les particules secondaires peuvent être plus difficiles à réglementer, car vous devez connaître à la fois les émissions et la chimie qui conduisent aux particules observées et qui peuvent avoir des effets sur la santé. L’aérosol organique secondaire est l’un des plus difficiles à réguler, car on estime qu’il existe [thousands] de gaz organiques dans l’atmosphère provenant de diverses émissions.

« Une fois que ces émissions pénètrent dans l’atmosphère, elles peuvent subir une chimie rapide, ce qui (a) leur permet de devenir des particules, mais (b) peut rendre plus difficile la traçabilité de ce composé jusqu’à une source d’émission. Cette combinaison d’émissions et de chimie a conduit à un grand effort de la communauté de recherche pour être en mesure de comprendre la production d’aérosols organiques secondaires et comment elle peut avoir un impact sur la santé humaine », a expliqué le Dr Nault.

“Cependant, de nombreuses études n’ont généralement pas [been] capable de prédire la quantité d’aérosol organique secondaire qui a été observée. Notre recherche a permis de prédire la quantité d’aérosols organiques secondaires pour diverses villes et différentes émissions dans le monde, ce qui nous a permis de commencer à étudier l’impact des aérosols organiques secondaires sur la santé humaine.

Selon le Dr Brian McDonald, du National Oceanic and Atmospheric Administration Chemical Sciences Laboratory, à Boulder, CO, et co-auteur de l’étude, « Ce qui est nouveau ici, c’est que nous montrons qu’il s’agit d’un problème dans les villes de trois continents. , Amérique du Nord, Europe et Asie de l’Est.

Selon le Dr Nault, « L’ancienne idée était que pour réduire la mortalité prématurée, vous devriez cibler les centrales électriques au charbon ou le secteur des transports.

« Oui, ils sont importants, mais [we are] montrant que si [you are] ne pas s’attaquer aux produits de nettoyage et de peinture et autres produits chimiques de tous les jours, alors [you are] ne pas arriver à une source majeure.

20 ans de données

Pour déterminer l’importance de la contribution des ASOA aux particules fines, le Dr Nault et ses collègues se sont appuyés sur les données de 11 études ayant analysé la qualité de l’air au cours des 20 dernières années.

Les données provenaient de villes du monde entier, notamment de New York, Londres et Pékin.

Les chercheurs ont ensuite utilisé des modèles de qualité de l’air qui incluent également des informations satellitaires pour analyser les données. Cela leur a permis de déterminer la contribution des ASOA aux particules fines, ainsi que la mortalité causée par les particules fines.

Forte corrélation

Les chercheurs ont découvert une forte corrélation entre la production d’ASOA et de composés organiques volatils, qui réagissent dans l’atmosphère pour créer de fines particules.

En utilisant les modèles, les chercheurs estiment que les ASOA causent entre 340 000 et 900 000 décès prématurés chaque année. Selon le Dr Nault, «[That is] plus que [10] fois plus de décès que précédemment estimé.

Alors que les réglementations sur les émissions de polluants atmosphériques ont augmenté au fil du temps, les ASOA ont été relativement peu réglementées.

S’adressant au MNT, le professeur Jose-Luis Jimenez, de l’Institut coopératif de recherche en sciences de l’environnement de l’Université du Colorado Boulder, et auteur correspondant de l’étude, a déclaré : « Le problème clé est que l’importance des ASOA pour la mortalité n’a pas été reconnu.

«Des études antérieures ont conclu que l’impact était faible et qu’il n’y avait donc pas d’urgence à réglementer les produits chimiques les plus importants pour créer des ASOA. Nos recherches montrent que l’impact est assez important, et cette reconnaissance est le premier pas vers la réglementation. Ensuite, il est nécessaire de mener des recherches qui fournissent plus de détails sur les produits et les produits chimiques spécifiques les plus importants et d’élaborer des réglementations pour traiter ces sources. »

« C’est similaire à la façon dont la pollution à l’ozone a été réglementée : d’abord, elle a été reconnue comme un problème à Los Angeles dans les années 1950 et 1960 et a commencé à être réglementée. Au fur et à mesure que l’on en apprenait davantage sur la chimie qui a conduit à la pollution par l’ozone, les règlements étaient plus ciblés et plus efficaces. Mais la pollution par l’ozone reste un problème dans de nombreux endroits (par exemple, dans le Colorado cet été), car ces polluants sont difficiles à réduire à de faibles niveaux et nécessitent des efforts continus.

La recherche future

S’adressant au MNT, le Dr Nault a déclaré que pour développer les résultats de la présente étude, davantage de recherches doivent être effectuées à l’échelle mondiale et qu’une compréhension plus détaillée de la composition des ASOA et des particules fines est nécessaire.

« Cette recherche n’est qu’un point de départ pour [a] mieux [understanding of] aérosol organique secondaire dans les zones urbaines et son impact direct sur la santé humaine. Un grand premier domaine qui doit être ajouté à cette recherche est plus d’observations dans le monde, en particulier dans toute l’Amérique centrale et du Sud, dans toute l’Afrique et dans toute l’Asie centrale, du Sud et du Sud-Est.

«Nous nous attendons généralement à des résultats similaires [to what] nous avons trouvé dans cette recherche; cependant, ces données fourniraient des informations précieuses sur les émissions dans ces régions, si les tendances que nous avons trouvées dans nos recherches se maintiennent dans ces domaines et quels sont les impacts sur la santé de [ASOAs] peut-être dans ces régions.

« De plus, une meilleure compréhension de ce qui est réellement émis par ces produits chimiques volatils, produits qui sont utilisés dans l’usage quotidien, est nécessaire pour mieux comprendre comment [they] impactent la qualité de l’air intérieur et extérieur et comment ces produits chimiques volatils [may be] similaires ou différents pour différentes régions du monde.

« Enfin, nous utilisons les particules totales pour décrire les effets sur la santé de cette pollution ; cependant, nous pourrions penser que certains matériaux dans les particules seraient pires pour les effets sur la santé. Poursuite des recherches pour comprendre ce qu’il y a réellement dans les matières particulaires, y compris [ASOAs], et quel matériau entraîne des effets sur la santé peut conduire à de meilleures normes d’émissions et à une amélioration de la santé.

Choix individuels

Le Dr Nault a déclaré qu’en tant qu’individu, utiliser des modes de transport plus propres, éviter l’utilisation de combustibles solides et acheter des produits à faibles émissions peut faire une différence dans notre contribution à la pollution atmosphérique.

« Le transport reste une source importante d’ASOA et de particules. Ainsi, s’assurer que votre véhicule est bien réglé et entretenu garantit des émissions réduites. Si possible, l’utilisation des transports en commun ou du vélo réduira globalement cette contribution, car [having] moins [individual] les voitures dans les zones urbaines amélioreront les émissions.

« La réduction de l’utilisation de combustibles solides (charbon, bois), lorsque cela est possible, est une autre étape importante dans la réduction de la contribution aux ASOA. Certaines localités ont fait pression pour des produits « à faibles émissions », tels que la peinture à faibles émissions. Si des produits à faibles émissions sont disponibles et que vous avez le choix et la possibilité d’obtenir de tels produits, cela entraînera également une baisse globale des contributions des ASOA.