La peste porcine africaine a peut-être rendu le COVID-19 plus probable

• De nombreuses études indiquent que COVID-19 est une maladie zoonotique, transférée des animaux aux humains.
• Un article récent soutient l’argument selon lequel la pandémie est plus susceptible d’avoir commencé sur un marché que dans un laboratoire.
• Fait intéressant, les auteurs discutent également de la question de savoir si la peste porcine africaine aurait pu jouer un rôle dans l’événement de débordement qui a conduit à la pandémie de COVID-19.

Des chercheurs de l’Université de Glasgow au Royaume-Uni ont récemment jeté un nouveau regard sur la manière dont la pandémie de COVID-19 est apparue en Chine.

Leurs résultats confirment des travaux antérieurs indiquant un «hôte animal intermédiaire» qui pourrait avoir introduit le SRAS-CoV-2 chez l’homme.

L’article discute également de la possibilité qu’une épidémie de peste porcine africaine ait contribué à créer une situation qui a donné aux agents pathogènes plus d’opportunités de passer des animaux aux humains.

Spyros Lytras est un étudiant diplômé du Centre de recherche sur les virus de l’Université de Glasgow. Lui et ses co-auteurs ont publié leur article de perspective dans la revue Science.

Le SRAS commence à Foshan

Le présent article débute en 2002, en discutant du coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV), qui est apparu à Foshan, dans la province du Guangdong, en Chine, et s’est propagé à 29 autres pays.

Plus de 8 000 personnes ont contracté le SRAS-CoV avant que les mesures de santé publique n’arrêtent sa progression en 2003.

Les experts ont lié l’origine du virus à des animaux de marché vivants.

Les rhinolophes et les civettes

En 2005, des chercheurs ont découvert que les chauves-souris en fer à cheval en Chine hébergeaient des coronavirus liés au SRAS (SARSr-CoV).

Ils ont spéculé « qu’un [SARSr-CoV] circulant dans les chauves-souris en fer à cheval a ensemencé le progéniteur du SRAS-CoV chez un hôte animal intermédiaire.

Les scientifiques ont examiné les blaireaux, les civettes et les chiens viverrins comme porteurs possibles du virus. Ils ont identifié les civettes comme les émetteurs les plus probables.

Les virologues ont émis l’hypothèse qu’un chat civette aurait pu être exposé à un SARSr-CoV avant d’être capturé. Une théorie alternative suggère qu’une civette captive pourrait avoir contracté le virus à partir de chauves-souris qui se nourrissent sur les marchés.

Débrancher le mythe des fuites de laboratoire

En 2019, le SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, est apparu dans la ville de Wuhan, en Chine. Certains ont impliqué l’Institut de virologie de Wuhan comme source de la pandémie.

En effet, Wuhan se trouve à plus de 1 500 kilomètres de la province du Yunnan, le site connu le plus proche du SARSr-CoV d’origine naturelle collecté sur des chauves-souris en fer à cheval.

De plus, ces virus collectés dans le Yunnan étaient “très différents du progéniteur du SRAS-CoV-2”.

Dans leur article, les auteurs mettent en doute l’accent mis sur les colonies de chauves-souris dans le Yunnan. Ils expliquent que l’aire de répartition géographique des chauves-souris en fer à cheval est large, de l’est à l’ouest de la Chine et au-delà. Ils expliquent également qu’un échantillonnage supplémentaire a identifié d’autres coronavirus génétiquement proches du SRAS-CoV-2 circulant chez les chauves-souris en fer à cheval.

Marchés humides et retombées

Les premiers cas de SRAS-CoV-2 détectés fin 2019 étaient liés aux marchés humides de Wuhan.

Les mois de novembre et décembre 2019 ont également vu « de multiples événements de débordement associés au marché des animaux ». Le journal explique que «[t]L’émergence du SARS-CoV-2 a des propriétés qui correspondent à un débordement naturel.

Parmi plusieurs espèces animales vivantes vendues sur les marchés de Wuhan, les chiens viverrins, les civettes, les renards et les visons sont sensibles aux virus liés au SRAS.

Lytras et ses collègues concluent que la pandémie de COVID-19 découle du contact humain avec des animaux vivants porteurs du virus.

peste porcine africaine

Le document suppose également que les changements dans l’approvisionnement en viande de la Chine pourraient avoir joué un rôle dans la propagation du SRAS-CoV-2.

La peste porcine africaine est une fièvre hémorragique qui est souvent mortelle chez les porcs mais ne nuit pas à l’homme. En 2018, une importante épidémie de peste porcine africaine a entraîné l’abattage de 150 millions de porcs. Cela a entraîné une pénurie de produits de porc et une flambée des prix l’année suivante.

Bien que la production et la vente de viande d’autres animaux d’élevage, comme les vaches et les poulets, aient augmenté, cela n’a pas suffi à compenser la pénurie de porc.

Les auteurs du nouvel article émettent l’hypothèse qu’en conséquence, “les consommateurs et les producteurs de denrées alimentaires peuvent avoir eu recours à des viandes alternatives, y compris des animaux sauvages d’élevage ou capturés, en particulier dans le sud de la Chine où la faune est traditionnellement consommée”.

Cette perspective déclare : « L’augmentation du commerce d’animaux d’élevage et d’animaux sauvages qui en a résulté aurait pu mettre les humains en contact plus fréquent avec des produits carnés et des animaux infectés par des agents pathogènes zoonotiques, y compris le SARSr-CoV.

Dans le même temps, dans un effort pour réduire le transport de porcs vivants, le gouvernement chinois a introduit des incitations financières pour transporter du porc congelé. Selon les auteurs de l’article, cela a peut-être encouragé le transport d’autres espèces sensibles à l’infection par le SARSr-CoV.

La source animale exacte du SRAS-CoV-2, cependant, est encore inconnue.

Les limites du papier

Le Dr Jonathan Stoye est un virologue renommé et chef de groupe principal au Francis Crick Institute au Royaume-Uni. [COVID-19] aux humains impliquait un hôte intermédiaire.

Le virologue, qui n’était pas impliqué dans cet article, a noté que la conclusion des auteurs était similaire à l’étude convoquée par l’OMS publiée en février 2021. En tant que tel, il n’a vu «rien d’original» dans ce travail.

Le Dr Stoye a averti que cette perspective “ne prouve pas un transfert des chauves-souris aux humains”.

Il était cependant intrigué par la théorie de l’auteur selon laquelle une pénurie de porc aurait pu fournir un terrain fertile pour un événement de débordement ; cette possibilité n’a pas reçu beaucoup d’attention.

Appel à « amplifier la surveillance »

Les scientifiques s’attendent à voir émerger de nouvelles variantes du SRAS-CoV. Les chercheurs de l’Université de Glasgow affirment que la découverte de ces variantes et d’autres virus liés au SRAS souligne l’importance de « surveiller la diversité des coronavirus ».

En mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis des recommandations pour réduire la transmission d’animal à humain du SRAS-CoV-2 sur les marchés vivants.

Ces directives incluent des méthodes d’hygiène générales et évitent la consommation de produits animaux crus ou insuffisamment cuits provenant de ces marchés.

L’OMS demande également aux vétérinaires de signaler les incidents inhabituels impliquant des animaux de marché.

Espoir d’une menace minimisée

Les auteurs craignent que maintenant les humains soient «l’espèce hôte dominante du SRAS-CoV-2», nous pourrions transmettre des coronavirus aux animaux. Ce processus de zoonose inversée semble s’être produit chez le cerf de Virginie aux États-Unis.

Cependant, dans son interview, le Dr Stoye a prédit une « diminution progressive » de la propagation du SRAS-CoV-2. Cela semble se produire dans les zones où les vaccinations sont plus élevées.

Comme de nombreux virologues et immunologistes, il s’attend à ce que le SARS-CoV-2 et ses variantes connaissent le même sort que le premier SARS-CoV – posant progressivement moins de danger au fil du temps.

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