La recherche ouvre la voie à la prévision de la progression de la maladie pour un cancer incurable

Les chercheurs ont fait un pas de plus vers la réponse à la question de savoir pourquoi, chez certains patients, un type de lymphome passe d’indolent à agressif, et en particulier, ils sont plus près d’identifier les patients qui présentent un risque élevé que ce changement se produise.

Une partie de la réponse réside dans l’expression des protéines dans la tumeur, explique le professeur agrégé Maja Ludvigsen du département de médecine clinique de l’université d’Aarhus. Maja est l’un des auteurs d’une nouvelle étude sur le sujet, qui vient de paraître dans la revue Avances de sang.

Le lymphome folliculaire est un lymphome incurable. Mais contrairement à de nombreux autres cancers, il n’est pas toujours agressif dès le départ. Cela signifie que les patients atteints de la maladie doivent vivre avec l’incertitude quant au moment et à la manière dont le cancer se développera. Cela signifie également des visites fréquentes à l’hôpital pour surveiller toute évolution aiguë.

Les patients réagissent généralement bien au traitement et la plupart se portent bien physiquement, même en cas de diagnostic grave. Cependant, pour la majorité des patients, la maladie éclatera périodiquement et, pour certains patients, elle se transformera en une forme agressive.

“Pour certains, la maladie peut être contrôlée par un traitement. Pour d’autres, le cancer évoluera vers un lymphome agressif de type lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL). Cette évolution est associée à une détérioration de l’état du patient et aux risques de survie sont nettement inférieures”, explique Ludvigsen.

L’étude a été menée par un doctorat. Marie Beck Hairing Enemark, étudiante, et les chercheurs ont analysé la composition protéique des tumeurs cancéreuses de patients atteints de lymphome folliculaire. Cela a permis de mieux comprendre pourquoi le cancer se transforme en un type agressif et, en particulier, quels patients courent un risque élevé d’être touchés.

Peut causer de l’inquiétude et de l’anxiété

“Vous pourriez considérer les protéines présentes dans les tissus comme la boîte à outils de la tumeur. Notre étude montre que les tumeurs des patients qui subissent une transformation vers le type agressif plus tard au cours de la maladie ont une teneur en protéines différente au moment du diagnostic. Nous pouvons utiliser cela pour en savoir plus sur le mécanisme à l’origine de la transformation. Fait intéressant, nous avons découvert des protéines qui affectent la capacité des cellules à survivre”, explique Ludvigsen.

« Nous avons donc décidé d’examiner de plus près cinq protéines, ce qui a confirmé un niveau d’expression différent dans la tumeur chez des patients présentant une progression différente de la maladie. Il est particulièrement intéressant de noter que, sur la base de l’expression combinée des cinq protéines, au Au moment du diagnostic, nous avons pu identifier des patients qui connaîtraient plus tard une transformation en lymphome agressif”, explique le chercheur.

Elle qualifie l’étude de découverte révolutionnaire sur la biologie du processus de transformation dans ce type de cancer.

“À l’heure actuelle, les patients doivent vivre avec l’incertitude quant au moment et à la manière dont leur maladie réapparaîtra. Cela peut entraîner des niveaux élevés d’inquiétude et d’anxiété”, explique Ludvigsen. Elle espère qu’à l’avenir, l’étude pourra être utilisée pour prédire l’évolution de la maladie d’un patient individuel.

« Cela signifierait que les patients à faible risque pourraient être moins préoccupés par leur maladie et cela pourrait éviter de nombreuses visites inutiles à l’hôpital. Peut-être que cela pourrait même alléger un peu la pression exercée sur nos hôpitaux très occupés. Il sera également possible d’adapter les stratégies de traitement aux patients à faible risque. – risquer les patients plus tôt, dans l’espoir de traiter et de sauver un groupe de patients plus important que ce qui est possible aujourd’hui”, dit-elle.

Maja Ludvigsen souligne que, même si les chercheurs ont validé les résultats sur les tissus tumoraux de patients, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si les résultats s’appliquent également à un groupe de patients plus large. L’extension de l’étude a déjà été initiée dans le cadre du projet de recherche.