Les aliments riches en potassium améliorent la santé cardiaque des femmes

Les aliments riches en potassium peuvent aider à compenser les méfaits d’un excès de sel, selon une nouvelle étude. Crédit image : Dina Issam/EyeEm/Getty Images.

• Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde.
• Les régimes riches en sodium augmentent le risque d’hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires.
• Avec la consommation généralisée d’aliments transformés, de nombreuses personnes ont du mal à limiter leur apport en sodium.
• Maintenant, une étude a révélé que, pour les femmes, un régime riche en potassium peut combattre les effets d’un régime riche en sodium et abaisser la tension artérielle.
• Chez les hommes, cependant, un régime riche en potassium n’a eu aucun effet significatif.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès dans le monde, mettant fin à quelque 17,9 millions de vies chaque année.

Aux États-Unis, les maladies cardiovasculaires causent 1 décès sur 4 chez les hommes et 1 décès sur 5 dans l’ensemble de la population. Un quart de tous les décès au Royaume-Uni sont dus à des maladies cardiovasculaires. Les principaux facteurs de risque sont l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le tabagisme, mais l’alimentation est également un facteur contributif.

On pense généralement qu’une alimentation riche en sodium augmente le risque d’hypertension artérielle. Les aliments transformés, en particulier les aliments ultra-transformés, contiennent souvent des niveaux élevés de sel, de sorte que de nombreuses personnes ont du mal à contrôler leur apport en sodium.

Une étude néerlandaise, publiée dans European Heart Journal, a révélé que les femmes pourraient être en mesure de combattre les effets du sodium en adoptant un régime riche en potassium, ce qui pourrait réduire leur risque de maladies cardiovasculaires.

Le professeur Tim Spector, co-fondateur de ZOE, a déclaré à Medical News Today :

«Cohorte bien menée et nombreuse — [the study was started] dans les années 90, ce qui est en fait assez loin maintenant : notre environnement alimentaire et les sources de sodium dans l’alimentation ont beaucoup changé depuis lors. Les auteurs reconnaissent également que tirer une conclusion cliniquement percutante à partir d’un échantillon d’urine de 24 heures est une limitation sérieuse.

Plus d’effet chez les femmes

L’étude à grande échelle a rassemblé près de 25 000 participants à l’étude EPIC-Norfolk au Royaume-Uni. Les participants étaient âgés de 40 à 79 ans, avec un âge moyen de 59 ans pour les hommes et de 58 ans pour les femmes.

Au début de l’étude, tous les participants ont rempli un questionnaire sur le style de vie. Les chercheurs ont ensuite mesuré leur tension artérielle et prélevé un échantillon d’urine. Ils ont estimé l’apport alimentaire en sodium et en potassium en mesurant les taux urinaires de ces deux minéraux.

Les chercheurs ont analysé l’effet de l’apport en potassium sur la tension artérielle, après ajustement en fonction de l’âge, du sexe et de l’apport en sodium.

Chez les femmes, ils ont trouvé une corrélation négative entre l’apport en potassium et la pression artérielle systolique (PAS) – à mesure que l’apport augmentait, la PAS diminuait. L’effet était plus important chez les femmes qui consommaient le plus de sodium.

Chez les femmes ayant un apport élevé en sodium, chaque augmentation de 1 gramme de potassium quotidien était associée à 2,4 millimètres de mercure (mm/Hg) abaisser la PAS.

« Abaisser la PAS d’un peu plus de 1 mm/Hg n’est pas cliniquement significatif dans la pratique. Ce que cela indique, c’est que l’apport en sodium seul n’est pas le seul facteur sur lequel nous devrions nous concentrer lors de la prévention des maladies cardiovasculaires, et les approches nutritionnelles personnalisées sont essentielles pour obtenir des résultats de santé optimaux », a noté le professeur Spector.

Les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre l’apport en potassium et la tension artérielle chez les hommes.

Aliments riches en potassium

L’OMS recommande aux adultes de consommer 3 510 milligrammes (mg) de potassium et pas plus de 2 000 mg de sodium par jour. La plupart des adultes ont actuellement trop de sodium et trop peu de potassium dans leur alimentation.

Pour augmenter l’apport en potassium, une personne devrait inclure des aliments riches en potassium dans son alimentation.

Ceux-ci inclus:

• bananes
• patates douces
• fruits secs, comme les raisins secs, les abricots et les pruneaux
• haricots, pois et lentilles
• Fruit de mer
• avocats.

Le professeur Spector a offert des conseils similaires, en disant: «Je pense que le conseil que nous devrions donner est d’augmenter les aliments végétaux entiers, naturellement riches en potassium, tels que les avocats, les légumineuses, les artichauts, les betteraves et les abricots, et de minimiser les aliments ultra-transformés qui sont souvent très riche en sodium.

Maladie cardiovasculaire

Les chercheurs ont suivi les participants après une médiane de 19,5 ans, avec les derniers enregistrements en mars 2016. Pendant cette période, 55 % ont été hospitalisés ou sont décédés des suites d’une MCV.

Les chercheurs ont recherché toute association entre le potassium alimentaire et les événements cardiovasculaires, après avoir contrôlé l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle, l’apport en sodium, l’utilisation de médicaments hypolipidémiants, le tabagisme, la consommation d’alcool, le diabète et les antécédents de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Ils ont constaté que, dans l’ensemble, ceux qui consommaient le plus de potassium présentaient un risque d’événements cardiovasculaires inférieur de 13 % à ceux qui en consommaient le moins.

Lorsqu’ils sont analysés séparément, un apport élevé en potassium réduit le risque des hommes de 7 % et celui des femmes de 11 %. Le sodium alimentaire n’a pas influencé la relation entre le potassium et les maladies cardiovasculaires.

« Les résultats suggèrent que le potassium aide à préserver la santé cardiaque, mais que les femmes en bénéficient plus que les hommes. La relation entre le potassium et les événements cardiovasculaires était la même quel que soit l’apport en sel, ce qui suggère que le potassium a d’autres moyens de protéger le cœur en plus d’augmenter l’excrétion de sodium », explique l’auteur de l’étude, le professeur Liffert Vogt, des centres médicaux universitaires d’Amsterdam aux Pays-Bas.

Une autre façon de protéger la santé cardiovasculaire?

Bien qu’un apport plus élevé en potassium ait eu le plus grand effet chez les femmes ayant un régime alimentaire riche en sodium, le conseil actuel est de limiter l’apport en sodium.

“La réduction de l’apport en sodium ne permet pas à elle seule d’avoir une alimentation qui améliore la santé, elle essaie simplement de réduire les risques en supprimant un seul composant de l’alimentation, ce qui est trop réductionniste”, a déclaré le professeur Spector.

“Le programme de réduction du sel au Royaume-Uni lancé il y a près de 20 ans a contribué à réduire la teneur en sel des aliments transformés, mais la prévalence des MCV a montré peu de signes de changement – la réduction de l’apport en sodium n’est pas la solution miracle dans la lutte contre les MCV”, a-t-il souligné.

Ainsi, peut-être, en particulier pour les femmes, augmenter la consommation d’aliments riches en potassium pourrait être un moyen efficace d’essayer de protéger la santé cardiovasculaire.