Obésité : le rôle de la graisse « beige » et des cytokines

• Une nouvelle étude chez la souris pourrait aider à identifier de nouvelles méthodes pour traiter l’obésité et les troubles métaboliques à l’avenir.
• L’étude a révélé le mécanisme par lequel les cytokines – molécules de signalisation des cellules immunitaires – favorisent la production de graisse beige, réduisant ainsi l’obésité et d’autres troubles métaboliques.
• L’administration de la cytokine interleukine-25 à des souris suivant un régime riche en graisses les a empêchées de développer une obésité et a amélioré leur réactivité à l’insuline.

L’obésité est un facteur de risque majeur pour divers troubles métaboliques et maladies cardiovasculaires.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), aujourd’hui, la majorité de la population mondiale vit dans des pays où l’obésité tue plus de personnes que la malnutrition.

La prévalence de l’obésité a considérablement augmenté chez les adultes au cours des dernières décennies. En tant que tels, les chercheurs se sont engagés à trouver de nouvelles façons de comprendre et potentiellement de traiter l’obésité.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue à accès libre PLOS Biology, a révélé que des niveaux élevés d’une cytokine – l’interleukine-25 – favorisent la production de cellules graisseuses beiges.

Les résultats de l’étude pourraient aider à trouver de nouvelles façons de traiter l’obésité et d’autres troubles métaboliques.

Importance de la graisse beige chez l’homme

Toutes les graisses stockées dans le corps ne sont pas nocives pour la santé. En règle générale, il existe deux types de tissus adipeux : brun et blanc.

La graisse brune aide à transformer les aliments en chaleur, tandis que la graisse blanche est responsable du stockage des calories ; ainsi, un excès de graisse blanche contribue à l’obésité.

Cependant, les scientifiques ont découvert un autre type de cellules graisseuses chez l’homme adulte, connu sous le nom de graisse beige. En règle générale, ces cellules brûlent de l’énergie de la même manière que la graisse brune plutôt que de la stocker comme la graisse blanche.

Comment les cellules beiges brûlent-elles de l’énergie ?

Les cellules graisseuses beiges, ou adipocytes, sont présentes dans le tissu adipeux blanc. Ils peuvent remplir des fonctions similaires à celles des adipocytes blancs et bruns. Généralement, ils agissent comme des globules blancs en stockant de l’énergie.

Cependant, lorsqu’ils sont exposés à des températures froides, ils se comportent comme des cellules brunes et dissipent de l’énergie en créant de la chaleur.

Interleukine-25

Dans cette étude récente, les chercheurs ont nourri des souris avec un régime riche en graisses. Ils ont découvert que lorsqu’ils administraient la cytokine interleukine-25, les animaux prenaient moins de poids et présentaient une amélioration du métabolisme du glucose et de la sensibilité à l’insuline.

Les chercheurs ont également montré que l’exposition à un environnement froid était associée à des niveaux accrus de signalisation de l’interleukine-25.

Zhonghan Yang, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré à Medical News Today : “Nos résultats ont démontré que l’IL-25 induit la graisse beige via les macrophages, améliore l’homéostasie et diminue l’élimination du glucose et la résistance à l’insuline.”

L’auteur a exploré plus avant la voie et a découvert que l’IL-25 induisait la formation de graisse beige en libérant l’IL-3 et l’IL-4 et en favorisant l’activation des macrophages. Ces macrophages ont stimulé la libération du neurotransmetteur norépinéphrine, qui demande aux cellules beiges de brûler de l’énergie.

Implications et avenir

Bien que les chercheurs aient mené l’étude sur des souris, Yang a déclaré à MNT que, “compte tenu de la nature conservée de l’IL-4 et des nerfs sympathiques entre les humains et les souris, notre étude est susceptible d’être généralisée aux humains”.

Interrogé sur les implications potentielles de l’étude, le Dr Mir B. Ali, chirurgien généraliste et bariatrique au Memorial Care Center for Obesity à Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à MNT :

“L’implication clinique potentielle de cette étude est que nous pouvons stimuler le corps pour augmenter la production de graisse beige, ce qui à son tour brûlerait plus de calories.”

“L’une des façons dont la graisse beige est augmentée est l’application de froid sur le corps, en particulier autour du cou et des épaules”, a expliqué le Dr Ali. «C’est très inconfortable pour la plupart des gens. Potentiellement, un médicament qui provoque la libération de cytokines pourrait être un moyen plus facile d’y parvenir. »

Cependant, le Dr Ali reste prudent quant aux implications à court terme, ajoutant : « Bien que ces premiers résultats semblent prometteurs, je ne les vois pas remplacer les méthodes actuelles de perte de poids dans un avenir proche. Il faut beaucoup plus de recherches pour prouver son efficacité avant de pouvoir potentiellement voir cette thérapie appliquée aux humains. »