Plus d’aiguilles ? Une pilule quotidienne peut fonctionner aussi bien que les injections de Wegovy pour traiter l’obésité

Et si traiter l’obésité pouvait être aussi simple que de prendre une pilule efficace ?

C’est une notion qui nourrit depuis longtemps l’espoir d’un grand nombre des plus de 40 % d’Américains considérés comme obèses, et alimente les critiques de ceux qui préconisent une plus grande acceptation du poids. Bientôt, ce sera peut-être une réalité.

Selon les résultats finaux de deux études publiées dimanche soir, les versions orales à forte dose du médicament dans le médicament amaigrissant Wegovy peuvent fonctionner aussi bien que les injections populaires lorsqu’il s’agit de réduire les kilos et d’améliorer la santé. Les comprimés puissants semblent également fonctionner pour les personnes atteintes de diabète, qui luttent notoirement pour perdre du poids.

Le fabricant de médicaments Novo Nordisk prévoit de demander à la Food and Drug Administration des États-Unis d’approuver les pilules plus tard cette année.

“Si vous posez aux gens une question au hasard, ‘Préférez-vous prendre une pilule ou une injection?’ Les gens préfèrent massivement une pilule », a déclaré le Dr Daniel Bessesen, chef de l’endocrinologie à Denver Health, qui traite les patients obèses mais n’a pas participé à la nouvelle recherche.

Cela suppose, a déclaré Bessesen, que les deux façons de prendre les médicaments sont tout aussi efficaces, disponibles et abordables. “Ce sont les facteurs les plus importants pour les gens”, a-t-il déclaré.

Il existe d’autres pilules amaigrissantes sur le marché, mais aucune n’atteint les réductions substantielles observées avec les médicaments injectés comme Wegovy. Les personnes obèses seront « ravies » d’avoir une option orale aussi efficace, a déclaré le Dr Katherine Saunders, professeur clinique de médecine à Weill Cornell Health et cofondatrice d’Intellihealth, une entreprise qui se concentre sur le traitement de l’obésité.

Novo Nordisk vend déjà Rybelsus, qui est approuvé pour traiter le diabète et est une version orale du sémaglutide, le même médicament utilisé dans les médicaments contre le diabète Ozempic et Wegovy. Il vient à des doses allant jusqu’à 14 milligrammes.

Mais les résultats de deux essais de référence publiés lors de la réunion annuelle de l’American Diabetes Association ont examiné comment des doses de sémaglutide par voie orale aussi élevées que 25 milligrammes et 50 milligrammes fonctionnaient pour réduire le poids et améliorer la glycémie et d’autres marqueurs de santé.

Une étude de 16 mois portant sur environ 1 600 personnes en surpoids ou obèses et déjà traitées pour un diabète de type 2 a révélé que les pilules quotidiennes à forte dose réduisaient nettement mieux la glycémie que la dose standard de Rybelsus. À partir d’un poids de base de 212 livres (96,16 kilogrammes), les doses plus élevées ont également entraîné une perte de poids comprise entre 15 livres (6,80 kilogrammes) et 20 livres (9,07 kilogrammes), contre environ 10 livres (4,54 kilogrammes) avec la dose la plus faible.

Une autre étude de 16 mois portant sur plus de 660 adultes obèses ou en surpoids avec au moins une maladie connexe, mais pas le diabète, a révélé que la pilule quotidienne de 50 milligrammes aidait les gens à perdre en moyenne environ 15 % de leur poids corporel, soit environ 35 livres (15,88 kilogrammes), contre environ 6 livres (2,72 kilogrammes) avec une pilule factice ou un placebo.

C’est “notamment cohérent” avec la perte de poids stimulée par les injections hebdomadaires de la dose la plus élevée de Wegovy, ont déclaré les auteurs de l’étude.

Mais il y avait des effets secondaires. Environ 80 % des participants recevant n’importe quelle dose de sémaglutide par voie orale ont éprouvé des problèmes tels que des problèmes intestinaux légers à modérés, tels que des nausées, de la constipation et de la diarrhée.

Dans l’essai sur l’obésité de 50 milligrammes, il y avait des preuves de taux plus élevés de tumeurs bénignes chez les personnes qui prenaient le médicament par rapport à un placebo. De plus, environ 13% de ceux qui ont pris le médicament avaient une “sensation cutanée altérée” comme des picotements ou une sensibilité supplémentaire.

Les experts médicaux prédisent que les pilules seront populaires, en particulier parmi les personnes qui veulent perdre du poids mais qui ont peur des aiguilles. De plus, les comprimés seraient plus portables que les stylos à injection et ils n’ont pas besoin d’être conservés au réfrigérateur.

Mais les pilules ne sont pas nécessairement une meilleure option pour les centaines de milliers de personnes qui prennent déjà des versions injectables telles que Ozempic ou Wegovy, a déclaré le Dr Fatima Cody Stanford, experte en médecine de l’obésité au Massachusetts General Hospital.

“Je ne trouve pas d’hésitation significative autour de la réception d’une injection”, a-t-elle déclaré. “Beaucoup de gens aiment la facilité de prendre un médicament une fois par semaine.”

De plus, dit-elle, certains patients peuvent en fait préférer les injections aux nouvelles pilules, qui doivent être prises 30 minutes avant de manger ou de boire le matin.

Paul Morer, 56 ans, qui travaille pour un système hospitalier du New Jersey, a perdu 85 livres en utilisant Wegovy et espère en perdre 30 de plus. Il a dit qu’il s’en tiendrait probablement aux injections hebdomadaires, même si des pilules étaient disponibles.

“Je le fais le samedi matin. Cela fait partie de ma routine”, a-t-il déclaré. “Je ne sens même pas l’aiguille. Ce n’est pas un problème.”

Certains critiques craignent également qu’une pilule ne fasse pression sur les personnes obèses pour qu’elles l’utilisent, alimentant la stigmatisation sociale contre les personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas perdre de poids, a déclaré Tigress Osborn, présidente de la National Association to Acceptation anticipée des graisses.

“Il n’y a pas d’échappatoire au récit selon lequel votre corps est mauvais et qu’il devrait changer”, a déclaré Osborn.

Pourtant, Novo Nordisk mise sur la popularité d’une pilule à dose plus élevée pour traiter à la fois le diabète et l’obésité. Les ventes de Rybelsus ont atteint environ 1,63 milliard de dollars l’année dernière, soit plus du double du chiffre de 2021.

D’autres sociétés travaillent sur des versions orales de médicaments qui fonctionnent aussi bien que le Mounjaro d’Eli Lilly and Co., un médicament injectable contre le diabète qui devrait bientôt être approuvé pour la perte de poids. Les chercheurs de Lilly ont rapporté des résultats d’essai prometteurs à mi-parcours pour une pilule orale appelée orforglipron pour traiter les patients obèses ou en surpoids avec et sans diabète.

Pfizer a également publié des résultats à mi-parcours pour le dangulgipron, un médicament oral contre le diabète pris deux fois par jour avec de la nourriture.

Les responsables de Novo Nordisk ont ​​déclaré qu’il était trop tôt pour dire quel serait le coût des pilules orales à forte dose de l’entreprise ou comment l’entreprise prévoit de garantir une capacité de fabrication adéquate pour répondre à la demande. Malgré la popularité croissante, les doses injectables de Wegovy seront rares jusqu’en septembre au moins, ont déclaré des responsables de l’entreprise.