Plus de la moitié des meurtres de policiers aux États-Unis ne figurent pas dans les…

• Une évaluation des décès attribuables à la violence policière aux États-Unis conclut que la moitié de tous ces meurtres sont mal classés ou mal rapportés.
• L’analyse révèle que les Noirs sont les plus susceptibles de tous les groupes raciaux et ethniques de mourir des suites de violences policières.
• Les auteurs de l’étude concluent que la police militarisée et le racisme systémique sont en grande partie à blâmer pour le nombre élevé de ces décès.

Le matin après la mort de George Floyd, un homme noir de 46 ans, le service de police de Minneapolis a publié un communiqué de presse intitulé « Un homme meurt après un incident médical lors d’une interaction avec la police ».

Un rapport d’autopsie a mis en évidence les antécédents médicaux de Floyd de maladie cardiaque, de trouble de l’utilisation de substances et de trait drépanocytaire. Cependant, un tribunal a par la suite condamné un policier pour le meurtre de Floyd en s’agenouillant sur le cou pendant plus de 9 minutes.

Le public a appris la vérité sur la mort de Floyd. Cependant, une nouvelle étude de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) a ​​révélé que les statistiques officielles classent de manière incorrecte ou ne signalent pas plusieurs milliers de décès dus à la violence policière.

L’étude, publiée dans la revue The Lancet, estime qu’il y a eu 30 800 décès de ce type entre 1980 et 2018, alors que les chiffres officiels n’en font état que de 13 700.

En d’autres termes, 55,5 % de tous les décès dus à des violences policières aux États-Unis pourraient ne pas être signalés.

L’analyse montre également que les violences policières meurtrières touchent de manière disproportionnée les Noirs.

Une fois que les chercheurs ont pris en compte l’âge, l’étude a révélé que le taux de mortalité due aux violences policières était de 0,69 pour 100 000 Noirs, contre 0,35 pour les Hispaniques de toute race et 0,2 pour les Blancs.

L’étude montre que ces disparités raciales sont restées largement inchangées depuis 1980.

“Toutes ces statistiques décrivent vraiment le racisme systémique qui est à l’origine de la violence policière aux États-Unis”, a déclaré la co-auteure de l’étude Eve Wool, MPH, de l’IHME, dans une déclaration vidéo. Elle a ajouté:

“[P]la violence policière est un problème de santé publique, la violence est un problème de santé publique et le racisme systémique est un problème de santé publique.

Selon l’IHME, sa nouvelle analyse est l’évaluation la plus précise et la plus complète des décès attribuables à la violence policière aux États-Unis à ce jour.

« Tant de groupes différents, des décideurs politiques aux avocats en passant par les commissions, ont réclamé une approche pour réduire le recours à la force », a déclaré le professeur Alexes Harris, sociologue à l’Université de Washington à Seattle. Le professeur Harris n’a pas participé à la recherche.

Dans une déclaration vidéo, elle a déclaré que de nombreuses personnes s’étaient “cachées derrière” le manque de chiffres sur les disparités raciales dans les violences policières. « Ce rapport nous appelle maintenant au tapis et nous demande ce que [we are] va faire pour lutter contre cette violence », a-t-elle ajouté.

Bases de données open source

Au cours de leur étude, les chercheurs ont comparé le nombre de décès publiés par le National Vital Statistics System, qui compile les données des certificats de décès, avec les décès signalés dans des bases de données non gouvernementales.

Des journalistes et des équipes de recherche indépendantes maintiennent ces bases de données open source, qui sont basées sur la couverture médiatique et les enregistrements publics des décès suite à des violences policières.

Les chercheurs ont utilisé les données de trois de ces bases de données. C’étaient:

• Rencontres fatales
• Cartographie de la violence policière
• Le compté

Les auteurs de l’étude notent que les médecins inscrivent généralement la cause du décès sur les certificats de décès. Cependant, un médecin légiste ou un coroner – qui peut être ou non un médecin – le fait lorsqu’il y a des soupçons de crime ou d’acte criminel, y compris la violence policière.

Ils soulignent qu’il existe des «conflits d’intérêts importants» dans le système d’enquête sur les décès, notamment le fait que de nombreux médecins légistes et coroners sont intégrés aux services de police.

Ces conflits d’intérêts pourraient dissuader ces fonctionnaires de noter l’implication de la police sur le certificat de décès, écrivent les chercheurs.

“[F]ou à chaque George Floyd, des centaines d’autres décès d’Américains après des échanges violents avec la police ne sont pas pris en compte, non reconnus et non comptés », déclare The Lancet dans un éditorial d’accompagnement. D’après l’auteur:

« Garantir la véracité de la collecte de données nécessite de la sortir du mandat des forces de l’ordre, qui ont été intéressées, volontaires et incomplètes. »

L’éditorial ajoute que signaler la cause du décès peut en soi être « un problème de complicité dans la police raciste ». A titre d’exemple, il note que dans le passé, les médecins ont souvent cité le « trait drépanocytaire » comme cause de décès des Noirs en garde à vue.

Une correspondance publiée dans un numéro précédent de la revue a mis en évidence les cas de 45 personnes noires dont la mort a été faussement attribuée à cette maladie. Contrairement à l’anémie falciforme, cependant, le trait drépanocytaire est presque complètement bénin.

Police militarisée

Les auteurs de la récente étude blâment également la police « militarisée » aux États-Unis pour son nombre élevé de morts liées à la police.

Ils notent que des pays comme le Royaume-Uni et la Norvège, qui n’arment pas systématiquement leurs policiers, ont très peu de décès dus aux violences policières.

Les chercheurs concluent :

« Pour répondre à cette crise de santé publique, le [U.S.] doit remplacer la police militarisée par un soutien fondé sur des preuves pour les communautés, donner la priorité à la sécurité du public et valoriser la vie des Noirs. »

Limites de la recherche

Les auteurs de l’étude notent certaines limites de leur analyse. Par exemple, ils écrivent qu’il ne traite pas des blessures non mortelles.

« Ce sujet est crucial pour comprendre tout le fardeau de la violence policière et devrait être examiné dans de futures études », écrivent-ils.

Medical News Today a interrogé l’auteur principal de l’étude, le professeur Mohsen Naghavi, également de l’IHME, sur la possibilité d’un biais de déclaration par inadvertance dans les bases de données open source telles que The Counted.

Il a répondu que la Harvard School of Public Health et le US Bureau of Justice Statistics ont validé l’exactitude de ce type de données open source.

“Bien qu’il puisse y avoir un biais dans n’importe quelle source de données”, a-t-il ajouté, “nous pensons que notre méthodologie a pris en compte le biais le mieux possible avec les données disponibles”.