Une femme souffrant de dépression résistante au traitement obtient une rémission complète

• L’étude de cas rapporte que les chercheurs ont identifié un biomarqueur du trouble dépressif majeur résistant au traitement d’une femme en cartographiant l’activité électrique dans son cerveau.
• Ils ont ensuite utilisé un appareil que les médecins utilisent pour traiter l’épilepsie afin de perturber l’activité anormale associée à la dépression en utilisant de petites rafales d’électricité de 6 secondes.
• Ce traitement a réduit la dépression en seulement 12 jours, et la femme était en rémission complète plusieurs mois plus tard.

La stimulation cérébrale profonde est un traitement qui consiste à placer des électrodes dans certaines parties du cerveau pour perturber certains circuits cérébraux. Les médecins ont utilisé des appareils de neurostimulation conçus pour administrer ce traitement aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d’épilepsie.

Les experts pensent depuis un certain temps que la stimulation cérébrale profonde pourrait servir à traiter la dépression, en particulier pour les personnes qui n’ont pas répondu à d’autres traitements. Cependant, les parties du cerveau affectées par la dépression peuvent varier d’un individu à l’autre, il est donc nécessaire de peaufiner les dispositifs existants pour les rendre adaptés au traitement de la dépression.

Maintenant, des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont partagé l’étude de cas d’une femme nommée Sarah, qui souffrait d’un trouble dépressif majeur résistant au traitement. Les médecins l’ont soignée avec succès à l’aide d’un appareil de neurostimulation adapté à ses besoins spécifiques.

Les détails de l’étude de cas apparaissent dans la revue Nature Medicine.

Le Dr Katherine Scangos, professeure adjointe en psychiatrie à l’UCSF Weill Institute for Neurosciences et auteur principal de l’article, a déclaré que cette recherche montrait que les psychiatres pourraient être en mesure d’offrir une médecine plus personnalisée à l’avenir.

Elle a déclaré: “Les preuves que ce type de thérapie peut fonctionner donnent de l’espoir aux patients et sont certainement quelque chose qui a du sens pour moi, dans la mesure où nous, en tant que psychiatres, serons en mesure d’aider les personnes atteintes de maladie mentale.”

“Je pense que cela suggère qu’il pourrait y avoir un tout autre type de traitements basés sur des biomarqueurs qui peuvent fournir un traitement dans des délais courts plutôt que des antidépresseurs, qui agissent sur des délais beaucoup plus longs.”

– Auteur principal Dr Katherine Scangos

Trouver un biomarqueur de dépression

Le premier défi pour les chercheurs était de trouver un « biomarqueur » pour la dépression de Sarah. Cette information leur permettrait de détecter l’activité cérébrale anormale à l’origine de la dépression, afin qu’ils puissent cibler les sursauts électriques pour perturber la bonne zone au bon moment.

Les appareils de neurostimulation existants fournissent une stimulation électrique constante au cerveau. L’équipe avait donc besoin d’un moyen de détecter et de perturber l’activité cérébrale liée à la dépression lorsqu’elle se produisait.

Pour ce faire, les chercheurs ont effectué une cartographie du cerveau, plaçant 10 électrodes dans les hémisphères gauche et droit du cerveau de Sarah et enregistrant l’activité neuronale pendant 10 jours. Sarah a signalé la gravité de ses symptômes dépressifs en utilisant des échelles d’évaluation des symptômes pendant cette période.

Les chercheurs ont découvert que les ondes cérébrales de fréquence gamma dans une partie du cerveau connue sous le nom d’amygdale étaient les plus étroitement corrélées aux symptômes dépressifs. Ils pourraient donc les utiliser comme biomarqueur de sa dépression.

Ensuite, les chercheurs ont dû trouver comment perturber ces ondes cérébrales. Ils ont découvert que le placement d’une électrode dans la capsule ventrale/le striatum ventral à la base du cerveau donnait l’amélioration la plus constante des symptômes lorsqu’ils appliquaient une stimulation électrique lors de la détection d’une activité cérébrale anormale dans l’amygdale.

L’optimisation de ce processus a montré que l’application de très petites quantités d’électricité – 1 milliampère – pendant seulement 6 secondes à la fois était suffisante pour améliorer les symptômes de Sarah.

Un remède pour Sarah

Sarah, qui souffrait d’un trouble dépressif majeur depuis son enfance, a commencé l’essai en rapportant un score de 36/54 sur l’échelle d’évaluation de la dépression de Montgomery-Asberg, qui mesure la gravité des épisodes dépressifs.

Ni les antidépresseurs ni les électrochocs n’avaient réussi à traiter sa dépression. Cependant, au début du traitement avec l’appareil de neurostimulation, elle a signalé que sa dépression était passée de 33/54 sur l’échelle à 14/54 en seulement 12 jours.

Il est ensuite tombé en dessous de 10 quelques mois après le début du traitement et y est resté plus d’un an (15 mois), ce qui signifie qu’elle est en rémission de sa dépression.

L’équipe qui l’a soignée et d’autres chercheurs tiennent à souligner que cette étude de cas ne démontre l’efficacité de ce traitement que chez une seule personne. Cependant, le fait que l’article présente un moyen de personnaliser cette neurostimulation a démontré une approche personnalisée du traitement psychiatrique jamais vue auparavant.

Le Dr Robert Greenberg, professeur agrégé de clinique de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université de New York et n’ayant pas participé à l’étude, a déclaré à MNT : « En ce qui concerne l’étude en question, nous apprenons, en particulier dans les domaines de la neurologie et psychiatrie, que bon nombre des syndromes que nous traitons sont complexes et hétérogènes, et nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’un « traitement unique s’adapte à tous ». Les patients dont les symptômes se chevauchent peuvent avoir des voies de développement très différentes. »

“Cela a conduit à des tentatives récentes pour comprendre la physiopathologie individuelle des troubles et individualiser le traitement à un degré beaucoup plus élevé qu’auparavant.”

Depuis qu’elle a mené les expériences avec Sarah, l’équipe a inscrit deux autres personnes dans un essai et espère en inscrire neuf de plus.