Pourquoi les fruits crus peuvent provoquer des démangeaisons dans la bouche

Rien ne me donne ce sentiment d’abandon téméraire comme courir pieds nus dans l’herbe verte et sentir la chaleur du soleil sur ma peau. Et qui n’attend pas avec impatience la corne d’abondance de produits frais qu’apporte le temps estival ? Cette première bouchée juteuse d’une pêche mûre; le croquant satisfaisant d’une carotte croquante; le claquement requis d’un pois mange-tout fraîchement cueilli. Y a-t-il quelque chose pour rivaliser avec ces indulgences estivales ?

Hélas, cependant, je dois tirer une satisfaction indirecte en regardant les autres profiter de la riche générosité de l’été. Pour moi, quelques bouchées alléchantes de certains fruits ou légumes seront bientôt suivies de sensations plutôt désagréables – un picotement de la gorge, des démangeaisons de la bouche et de la langue. Le fléau du syndrome d’allergie orale (SAO) a encore frappé !

L’OAS, également connu sous le nom de syndrome pollen-alimentaire, est une forme d’allergie alimentaire liée à certains fruits et légumes crus, ainsi qu’aux noix, et même aux graines et aux épices. Ce syndrome apparaît en fait à cause d’allergies aux pollens de certains arbres ou graminées ou ambroisie. Pour ceux qui souffrent d’OAS, le système immunitaire “voit” les protéines de certains fruits et légumes comme ressemblant beaucoup à la protéine du pollen – et une réaction croisée s’ensuit.

“C’est ce qu’on appelle une allergie alimentaire de classe 2”, explique le Dr Anna Nowak-Wegrzyn, directrice du programme d’allergie pédiatrique à l’hôpital pour enfants Hassenfeld à NYU Langone. “Vous devenez d’abord allergique à un pollen par inhalation, puis commencez à réagir à des aliments qui partagent des protéines similaires. Cette allergie alimentaire est donc secondaire à l’allergie au pollen.

Le pollen de bouleau est un grand délinquant. Nowak-Wegrzyn, qui a fait des recherches sur le syndrome, affirme que de 30 à 70 % des personnes allergiques au pollen de bouleau souffrent d’OAS. « C’est une condition très courante », dit-elle.

Signes d’allergie orale

Alors, comment savoir si vous avez la SV ? Comment savez-vous quels produits mûrs éviter, lesquels seront sans danger pour la cueillette et si vous êtes susceptible d’avoir une réaction plus grave ? Plongeons dans les réponses.

Les symptômes du syndrome peuvent inclure des démangeaisons, des picotements, des irritations ou un gonflement de la bouche, des lèvres, de la langue, de la gorge, du palais ou des oreilles ; yeux larmoyants, qui piquent, nez qui coule et éternuements. Les symptômes ne durent généralement que quelques minutes à une heure. Dans mon cas, j’aurai des démangeaisons et des picotements dans toute la bouche – lèvres, langue et gorge. Heureusement, il se dissipe généralement en 20 minutes.

«Il y a une réaction de contact dans la bouche et la gorge de démangeaisons ou d’enflure. C’est assez immédiat, mais généralement assez doux », explique Nowak-Wegrzyn.

Avantages de la cuisson

Contrairement à d’autres allergies alimentaires, avec une allergie orale, dit-elle, une fois qu’un fruit ou un légume offensant atteint l’estomac, “les enzymes digestives décomposent les protéines et les symptômes disparaissent”.

Si vous êtes comme moi et que vous avez parfois envie d’une dose de fruits, optez pour des versions cuites comme la compote de pommes, le cordonnier aux pêches ou la tarte aux cerises. Contrairement aux allergies où des anticorps sont créés contre des aliments spécifiques, avec OAS, la cuisson complète décomposera suffisamment les protéines pour garder certains produits à portée de main.

Même si j’ai des symptômes d’allergie orale relativement légers aux aliments crus, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas gênants. La seule fois où j’ai englouti une pêche entière, mes lèvres ont gonflé comme des produits de comblement pour les lèvres en overdrive. Alors que certains pourraient envier un tel look, c’était méchamment inconfortable, donc je n’ai plus cédé à la tentation comme ça.

Quels aliments réagissent de manière croisée ?

Je n’ai jamais compris pourquoi certains des fruits qui réagissent de manière croisée avec le pollen de bouleau, comme mes pêches bien-aimées, posaient un problème. Pourtant, d’autres, comme les poires et les kiwis, je pourrais manger à mon grand plaisir. Le Dr Antony Ham Pong, allergologue et chercheur canadien, a l’explication. «Lorsque vous avez une allergie au bouleau, les fruits ont des allergènes similaires, mais pas exactement les mêmes. C’est pourquoi parfois vous pouvez réagir à certains aliments et pas à d’autres », dit-il.

Les aliments comme les pommes, les pêches, les carottes, le céleri et les noisettes ont une incidence plus élevée de réactions croisées avec les protéines de bouleau. Pour les personnes allergiques aux graminées, les melons et les tomates frais déclenchent généralement des réactions OAS, tandis que les melons, les bananes et les concombres peuvent provoquer des symptômes oraux chez les allergiques à l’herbe à poux.

Tableau des réactions croisées aux allergies orales

Alors que la liste des réactions croisées des aliments et des épices est particulièrement longue pour les personnes sensibilisées au pollen de bouleau, les experts disent qu’il suffit d’éviter les aliments qui déclenchent une réaction. Cependant, Ham Pong dit qu’il est important d’être conscient qu’avec le temps, votre OAS peut progresser de sorte que vous avez plus de réactions à plus d’aliments.

Que vous ayez ou non une réaction OAS peut être affecté par la saison, le type de nourriture, sa maturité et même sa variété. Par exemple, les pommes Granny Smith et Golden Delicious peuvent être plus susceptibles de déclencher une allergie orale, tandis que Fuji, Braeburn et Santana sont les moins susceptibles. Un fruit non mûr conduit souvent à une réaction allergique plus douce qu’un fruit très mûr.

Cela peut rendre l’OAS difficile à diagnostiquer. “C’est beaucoup plus courant que nous ne le pensons”, affirme Ham Pong. « Souvent, les patients n’en parlent pas à leur médecin parce que cela n’a pas de sens. Ils ont une réaction en mangeant une pomme, mais pas en mangeant du jus de pomme, alors ils pensent que « ça ne peut pas être une allergie ». Ils pensent qu’ils sont fous ! De nombreuses personnes atteintes de la SV ignorent les symptômes car ils sont légers et incohérents. »

Dépistage des coupables de l’OEA

Ham Pong et Nowak-Wegrzyn suggèrent de parler à un allergologue si vous ressentez des symptômes, car vous devrez probablement subir un test de dépistage des anticorps IgE contre les pollens, ainsi que contre les aliments qui vous causent des problèmes. (Les experts disent que les tests alimentaires doivent être effectués avec des aliments crus frais car les extraits commerciaux peuvent entraîner de faux négatifs.)

Si vous montrez des résultats positifs pour certains aliments, Nowak-Wegrzyn dit que vous pouvez aller plus loin avec des tests sanguins composants, un diagnostic moléculaire qui mesure des anticorps IgE spécifiques contre le pollen et les aliments impliqués. De cette façon, vous obtiendrez une lecture plus fiable de la gravité de l’allergie.

“Si vous fabriquez uniquement des anticorps contre les composants à réaction croisée dans les aliments, il est extrêmement peu probable que vous obteniez une réaction systémique ou une anaphylaxie”, elle dit. « Si vous fabriquez des anticorps contre des composants spécifiques à la nourriture et non au pollen, alors c’est plus probable. C’est important de le savoir, car cela fait une grande différence dans la façon de gérer l’allergie.

Lorsque l’allergie orale est grave

Alors que la plupart d’entre nous n’ont que des réactions orales, Ham Pong dit que certaines personnes atteintes du syndrome pollen-alimentaire présentent des symptômes graves, tels que des vomissements, des crampes et de la diarrhée. De plus, « environ 2 % des personnes atteintes d’OAS peuvent avoir une réaction anaphylactique », note-t-il. Ils présentent des symptômes supplémentaires tels qu’un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires et de l’urticaire. Les aliments tels que les noix, le céleri, les pêches et les pommes sont le plus souvent associés aux réactions graves.

La quantité que vous mangez d’un aliment allergène et le fait que vous fassiez de l’exercice ou que vous buviez de l’alcool peuvent également influencer le niveau de réponse. Ham Pong donne un exemple de certains cas graves qu’il a vus, liés à un stand de concession dans un parc populaire.

« Après avoir couru, les gens recevaient un verre de jus de carotte fraîchement pressé sur ce stand. Ils auraient alors une réaction anaphylactique. La combinaison de l’exercice et de la consommation rapide d’un grand volume de jus brut déclenche la réaction la plus sévère, car le corps n’a pas le temps de donner des avertissements sous la forme de symptômes plus légers et les enzymes digestives ne peuvent pas contrer les protéines allergiques assez rapidement.

De plus, les incidences ont eu lieu au plus fort de la saison pollinique lorsque, selon Ham Pong, “la SAO peut s’aggraver en raison de l’exposition de la bouche, du nez et des poumons, et entraîner une réaction plus grave”.

Pourtant, il ne prescrit pas d’auto-injecteurs d’épinéphrine à tous ses patients atteints d’OAS, bien que certains allergologues le fassent. Au lieu de cela, il travaille avec les patients pour évaluer le risque et la nécessité de l’appareil. « Si vous avez déjà eu une réaction grave, alors oui, c’est sûr. Si vous n’avez eu que des réactions légères, je dis aux patients qu’ils peuvent continuer à manger les aliments cuits. S’ils ont une réaction avec la cuisson, alors arrêtez », dit-il.

Nowak-Wegrzyn prévient cependant que les allergies peuvent impliquer davantage d’aliments. “Si les symptômes bucco-dentaires commencent à s’aggraver progressivement, ils doivent être réévalués”, dit-elle. “C’est un drapeau rouge qu’il ne s’agit plus seulement d’une activité croisée du pollen.”

Vivre avec moins de fruits crus

Pour la majorité d’entre nous avec une OAS plus douce, il peut s’agir d’essais et d’erreurs pour déterminer à quel aliment sur une longue liste d’aliments apparentés vous réagirez. Pour ceux qui ont simplement la réaction croisée au pollen, Nowak Wegrzyn dit que la règle stricte d’évitement complet des allergènes, qui est vitale pour la gestion sûre de l’allergie alimentaire classique, est légèrement plus assouplie. Cela signifie que vous pourrez peut-être manger quelques bouchées de pomme ou de pêche, mais que vous devez simplement faire très attention à l’apparition de symptômes.

Si vous avez même une légère réaction et que vous avez été testé positif pour une allergie au pollen connexe, Ham Pong dit qu’il est temps d’arrêter complètement de manger ce fruit ou ce légume cru. « C’est comme si vous rampiez le long d’une branche et qu’elle se met à grincer. Vous devez prendre une décision; continuez-vous ou reculez-vous ? C’est un signe d’avertissement; vous pourriez être OK, mais vous ne pourriez pas.

Au lieu de cela, vous pouvez vous en tenir à baies, agrumes ou raisins, qui ne présentent généralement pas de réaction croisée avec le pollen. Peler les fruits peut aider car la peau contient plus d’allergènes, tout comme la cuisson ou le micro-ondes des aliments pour décomposer les protéines incriminées. La prise de doses quotidiennes d’antihistaminiques n’est pas recommandée pour le syndrome pollen-aliment car les pilules peuvent prévenir les symptômes qui vous avertissent d’arrêter de manger un aliment. De plus, ils n’arrêteront pas l’anaphylaxie.

En fin de compte, la SAO est toujours une forme d’allergie alimentaire, vous devez donc respecter cela. Si vous avez une réaction OAS à un aliment, il est préférable de l’éviter. “C’est vraiment du bon sens”, déclare Nowak-Wegrzyn.