Sous-type de bactérie lié à la croissance de jusqu'à 50 % des cancers colorectaux

Les experts affirment que la recherche sur le rôle des bactéries dans le cancer colorectal pourrait contribuer à la découverte de nouveaux traitements. Hernández & Sorokina/Stocksy

• Dans une nouvelle étude, des microbes normalement présents dans la bouche ont été découverts dans environ la moitié des tumeurs colorectales examinées ainsi que dans des échantillons de selles de nombreuses personnes atteintes d'un cancer colorectal.
• Les chercheurs ont rapporté que les microbes voyageaient de la bouche au côlon, en passant par l’estomac et restaient intacts lorsqu’ils étaient exposés à l’acide gastrique.
• Les scientifiques espèrent que cette découverte pourra conduire à de nouvelles options de traitement pour les personnes atteintes d’un cancer colorectal.

Les chercheurs ont découvert un microbe spécifique généralement présent dans la bouche dans environ la moitié des cas de cancer colorectal.

Dans leur nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, les chercheurs espèrent que cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements et à un dépistage précoce.

Les scientifiques du Fred Hutchinson Cancer Center de Seattle ont entrepris de découvrir comment les microbes généralement présents dans la bouche pouvaient se déplacer vers l'intestin inférieur, résister aux acides gastriques, puis se développer dans les tumeurs colorectales.

Les chercheurs ont examiné 200 cas de cancer colorectal. Ils ont rapporté qu’environ la moitié des cancers contenaient le microbe. Ils ont également trouvé le microbe dans de nombreux échantillons de selles prélevés sur des personnes atteintes de cancer.

Les microbes stimulent la progression du cancer et peuvent entraîner de moins bons résultats.

Cancer colorectal et bactéries

Au début, les chercheurs pensaient que la bactérie prédominante dans les cancers colorectaux provenait d’une seule sous-espèce.

Cependant, après les avoir étudiés, ils ont déclaré avoir trouvé deux types distincts. Un seul des groupes a stimulé la croissance des tumeurs.

“Nous avons constamment constaté que les patients atteints de tumeurs colorectales contenant Fusobacterium nucleatum ont une survie médiocre et un pronostic plus sombre que les patients sans microbe”, Susan Bullman, PhD, chercheuse en microbiome du cancer au Fred Hutchinson Cancer Center et co-auteure de l'étude, a déclaré dans un communiqué. « Maintenant, nous découvrons qu'un sous-type spécifique de ce microbe est responsable de la croissance tumorale. Cela suggère que les traitements et le dépistage ciblant ce sous-groupe du microbiote aideraient les personnes présentant un risque plus élevé de cancer colorectal plus agressif.

Nouveaux traitements possibles contre le cancer du côlon

Les scientifiques ont déclaré que la recherche présente des opportunités significatives pour développer de nouvelles options de traitement. Ces options peuvent utiliser des versions modifiées de la bactérie et être administrées directement dans la tumeur.

“Il s'agit d'une recherche vitale”, a déclaré le Dr Anton Bilchik, chirurgien oncologue, chef du service de médecine et directeur du programme gastro-intestinal et hépatobiliaire du Providence Saint John's Cancer Institute en Californie. « Nous avons deux à trois mille milliards de microbiomes dans notre corps. Nous venons tout juste de commencer à comprendre comment ces produits peuvent aider à traiter les maladies et comment ils peuvent être nocifs et provoquer des maladies.

“Dans ce cas, le microbiome descend jusqu'au côlon et conduit au développement ou à l'aggravation du cancer du côlon”, a déclaré Bilchik, qui n'a pas participé à l'étude, à Medical News Today. « Ce sont des découvertes très précoces. D'autres études chercheront des moyens d'utiliser les microbes pour déterminer si un cancer du côlon est présent ou s'aggrave. À l’heure actuelle, la recherche vise à nous aider à mieux comprendre les microbes et ce qu’ils peuvent nous dire sur le cancer du côlon.

“Actuellement, il y a une épidémie de cancer du côlon chez les jeunes”, a-t-il ajouté. « Une explication possible est la perturbation du microbiome de notre côlon. Cela pourrait être dû à une utilisation excessive d’antibiotiques. Cela expose-t-il les gens à un risque accru de maladies du côlon ? »

Qu’est-ce que le cancer colorectal ?

Le cancer colorectal, parfois appelé cancer du côlon, survient lorsque des cellules se développent de manière incontrôlée dans le gros intestin ou le rectum.

Bien qu’il s’agisse de deux types de cancer distincts, ils sont souvent regroupés car ils partagent de nombreuses caractéristiques.

Ces cancers commencent presque toujours par des polypes – des excroissances ressemblant à des champignons à l’intérieur du côlon. La plupart des polypes sont bénins, selon l'American Cancer Society.

La plupart des cancers colorectaux sont des adénocarcinomes, qui prennent naissance dans les glandes muqueuses à l'intérieur des organes. Le cancer peut se propager à d’autres parties du corps, comme les poumons, le sein, la prostate, le pancréas ou le côlon.

De nombreuses personnes ignorent qu’elles sont atteintes d’un cancer colorectal jusqu’à ce qu’il se propage. C’est pourquoi le dépistage précoce, comme la coloscopie, est si important.

Selon l'American Cancer Society, les symptômes du cancer colorectal comprennent :

• Un changement dans les habitudes intestinales, tel que diarrhée, constipation ou rétrécissement des selles, qui dure plus de quelques jours.
• Un sentiment que vous avez besoin d’aller à la selle qui n’est pas soulagé par le fait d’en avoir une.
• Saignement rectal avec du sang rouge vif.
• Sang dans les selles, ce qui peut les rendre brun foncé ou noires.
• Crampes ou douleurs abdominales (ventre).
• Faiblesse et fatigue.
• Perdre du poids sans essayer.

Bien que n’importe qui puisse développer un cancer colorectal, certaines personnes présentent un risque plus élevé, selon le National Cancer Institute.

Les personnes les plus à risque comprennent :

• Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon ou du rectum ou ayant déjà eu un cancer du côlon, du rectum ou des ovaires.
• Avoir eu des polypes de plus de 1 centimètre ou comportant des cellules anormales.
• Avoir eu une colite ulcéreuse chronique ou la maladie de Crohn pendant huit ans ou plus.
• Consommer trois boissons alcoolisées ou plus par jour.
• Fumer du tabac
• Être obèse

Traitements du cancer colorectal

Les traitements du cancer colorectal sont locaux, systémiques ou une combinaison des deux, selon l'American Cancer Society.

• Les traitements locaux sont souvent utilisés sur les cancers à un stade précoce. Ils comprennent une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur, une ablation et une radiothérapie.
• Les traitements systémiques sont des médicaments qui atteignent les cellules cancéreuses dans tout le corps. Ils comprennent la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l’immunothérapie.

À cela s’ajoutent des traitements complémentaires et alternatifs, comme les vitamines, les herbes ou l’acupuncture. Ceux-ci peuvent être utilisés en complément des traitements traditionnels pour soulager la douleur ou le stress.

Il est essentiel de parler avec votre médecin avant d'utiliser ces traitements pour vous assurer qu'ils sont sûrs et n'interféreront pas avec votre traitement habituel.