Les scientifiques se rapprochent d'un test sanguin antituberculeux qui pourrait détecter des millions de propagations silencieuses
Les scientifiques ont franchi une étape majeure vers la mise au point d’un test sanguin qui pourrait identifier des millions de personnes qui propagent la tuberculose sans le savoir.
Leur étude a découvert un groupe de marqueurs biologiques présents à des niveaux élevés chez les patients infectieux. Les chercheurs espèrent que les résultats ouvriront la voie à un test simple capable de diagnostiquer et d’arrêter la propagation des 10 millions de cas estimés par an.
La tuberculose, ou tuberculose, est la maladie infectieuse la plus mortelle au monde et tue plus d'un million de personnes chaque année, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé.
Des scientifiques de l'Université de Southampton, en collaboration avec des experts du monde entier, ont réalisé l'analyse la plus détaillée jamais entreprise des marqueurs sanguins de l'infection bactérienne.
L'étude, publiée dans Aperçu JCIa utilisé une nouvelle technique qui a identifié un ensemble de six protéines très précises pour identifier la tuberculose.
L'auteur principal, le Dr Hannah Schiff, experte en pneumologie à Southampton, a déclaré que jusqu'à trois millions de cas avaient été manqués l'année dernière, principalement dans les pays en développement.
Elle a ajouté : « La tuberculose reste une catastrophe mondiale parce que nos efforts pour contrôler la propagation sont entravés par des tests inadéquats, lents et dépendants d'équipements et de laboratoires spécialisés.
“Un tiers des personnes infectées ne sont pas diagnostiquées et restent contagieuses. Dans notre étude, nous avons combiné une nouvelle technique de mesure avec une analyse mathématique approfondie pour identifier ces six nouveaux marqueurs de la tuberculose.
“Cela pourrait conduire à une alternative transformatrice au diagnostic de la maladie : un test simple qui détecte les protéines dans le sang dont les niveaux diffèrent entre les personnes atteintes de tuberculose, les individus en bonne santé et ceux souffrant d'autres maladies respiratoires.”
La tuberculose se propage par l’inhalation de minuscules gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements de personnes infectées et, même si elle affecte principalement les poumons, elle peut dévaster n’importe quelle partie du corps.
Les cas au Royaume-Uni ont augmenté pour atteindre environ 5 000 l'année dernière et devraient continuer à augmenter en 2024, selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire.
L'étude de l'Université de Southampton a été entreprise avec des experts de l'Université du Cap en Afrique du Sud et de l'Université Cayetano Heredia de Lima, au Pérou.
Les universitaires qui ont mené l'enquête ont étudié les protéines trouvées dans le sang de personnes atteintes de tuberculose active en Afrique et en Amérique du Sud. Ils ont comparé les biomarqueurs à ceux trouvés chez des personnes en bonne santé et des patients souffrant d'infections pulmonaires, identifiant 118 protéines qui différaient de manière significative entre les groupes.
Les experts ont ensuite réduit ces résultats aux six protéines qui, selon eux, peuvent être utilisées pour distinguer les patients contagieux atteints de tuberculose des personnes en bonne santé ou souffrant de maladies pulmonaires.
Les résultats constituent une feuille de route pour développer un test de tuberculose aussi simple que les flux latéraux utilisés pendant le COVID, a déclaré la codirectrice de l'étude, le Dr Diana Garay-Baquero, également de Southampton.
Elle a ajouté : « Les nouveaux marqueurs que nous avons découverts sont vraiment passionnants, mais le travail important consiste désormais à les développer en tests pouvant être utilisés pour les millions de personnes qui transmettent la tuberculose sans le savoir.
“Comme l'a confirmé la pandémie de COVID-19, nous ignorons les maladies aéroportées hautement contagieuses à nos risques et périls.”
