Un guide pour les parents sur «l’évitement de la demande pathologique»

Tous les enfants ont besoin de cajoler occasionnel (ou constant) pour terminer les centaines de tâches que nous attendons d’eux en une journée. Devoir dire à votre enfant de mettre ses chaussures trois fois avant l’école chaque jour n’est pas nécessairement pathologique, il se situe dans la fourchette typique de développement de la capacité d’attention et de l’indépendance. Cependant, les enfants avec des traits pathologiques d’évitement de la demande (PDA) Trouver ça difficile faire ce qu’on attend d’eux—même quand ils le veulent vraiment. Ces enfants luttent au point que cela interfère avec leur journée à la maison ou à l’école.

L’étiquette « pathologique », faisant référence à la perturbation régulière du fonctionnement quotidien, peut être stigmatisante. Certaines personnes préfèrent le terme « volonté omniprésente (ou persistante) d’autonomie » reconnaître que les comportements de l’enfant sont motivés par une anxiété si écrasante qu’il perd le pouvoir de décider par eux-mêmes.

Selon l’Institut Child Mind, les personnes atteintes de PDA font des efforts extrêmes pour éviter les tâches qui leur semblent exigeantes, et cela peut être un trait des enfants autistes. Il y a encore un débat sur la question de savoir si les traits du PDA sont directement liés à l’autisme, et le PDA peut exister sans diagnostic d’autisme.

La recherche sur les PDA a commencé il y a environ 20 ans, et les experts ne savent toujours pas pourquoi certaines personnes en font l’expérience. Les explications comprennent :

• Les enfants atteints de PDA peuvent ne pas reconnaître la structure du pouvoir social des adultes sur les enfants.
• C’est causé par une différence d’apprentissage social, pas par la défiance.
• Les enfants autistes peuvent ne pas être motivés par les attentes sociales de la même manière que les enfants neurotypiques.
• Cela peut être lié à l’anxiété, à un traumatisme ou à d’autres problèmes psychologiques.
• Les attentes comportementales sont perçues comme une menace à l’autonomie de l’enfant qui déclenche une réaction neurologique d’anxiété, de tentative de contrôle, d’effondrement ou de panique.

UN revue systématique 2021 de 13 études sur le PDA chez les enfants et les adolescents ont mis en évidence un problème de compréhension du PDA chez les enfants : les chercheurs s’appuient sur des rapports d’adultes au lieu d’enquêter sur le point de vue de l’enfant.

Comment pouvez-vous reconnaître le PDA chez votre enfant et essayer de voir les choses de son point de vue au lieu de se cogner la tête ?

Signes que votre enfant pourrait avoir un PDA

Psychologue du développement Elizabeth Newson a été la pionnière de l’étude du PDA avec sa publication de 2003 qui comprenait 8 traits qu’elle avait observés chez les enfants atteints de PDA :

1. En tant que bébés, ils étaient passifs et moins engagés (ou indifférents aux jouets) au cours de leur première année.
2. Ils utilisent la « manipulation sociale » pour éviter des tâches, comme trouver des excuses, distraire, se retirer de la conversation ou se concentrer intensément sur autre chose.
3. Ils peuvent sembler sociables en surface, mais peuvent avoir des réactions sociales inappropriées.
4. Ils montrent des sautes d’humeur extrêmes et de l’impulsivité.
5. Ils sont à l’aise avec les jeux de simulation et les jeux de rôle.
6. Ils avaient parfois un retard de langage précoce qu’ils rattrapaient dans la petite enfance.
7. Ils peuvent montrer un comportement obsessionnel, en particulier avec une personne.
8. Ils peuvent souffrir d’épilepsie ou de symptômes neurologiques comme la maladresse et un retard de la motricité globale.

Si vous remarquez que demander à votre enfant de faire une tâche conduit à ce qui semble être un niveau extrême d’excuses, de distractions et de retrait sur une base régulière, envisagez de parler à un spécialiste du développement de l’enfant au sujet du PDA. Les comportements d’évitement peuvent dégénérer en effondrements, en agression, en fuite ou en crises de panique.

Le PDA peut également amener les enfants à résister aux attentes implicites, même lorsqu’il ne s’agit pas de demandes directes (par exemple, toute la classe déjeune à la cafétéria à 11h15) Le refus de se conformer à certaines tâches ne doit pas être confondu avec un manque de capacité. Cela peut être particulièrement difficile à l’école lorsque les enfants évitent le travail scolaire et les notes souffrent, même s’ils sont intellectuellement capables de faire le travail.

En fait, les personnes avec PDA peuvent en fait vouloir faire ce qu’on attend d’eux, mais luttent contre l’anxiété qui surgit lorsqu’ils font face à des demandes.

Comment vous pouvez aider votre enfant avec PDA

S’il semble que la réaction de votre enfant à une demande « normale » est extrême, essayez de reconnaître son inconfort face aux demandes comme de l’anxiété. La société PDA a développé ce dispositif mnémotechnique pour vous aider à acquérir des compétences pour élever un enfant avec un PDA. Essayez PANDA :

• Choisissez des batailles : Cela peut ressembler à assouplir les règles, expliquer gentiment pourquoi certaines choses doivent être faites et accepter que toutes les tâches ne sont pas possibles.
• Gestion de l’anxiété : Gardez à l’esprit les défis que votre enfant rencontre en matière d’anxiété, d’influx sensoriel et de socialisation. Réduisez l’incertitude et maintenez l’excitation à un niveau bas. Soutenez leur détresse comme vous le feriez pour une crise de panique.
• Négociation et collaboration : Invitez votre enfant à donner son avis sur la façon d’accomplir une tâche et restez calme.
• Déguiser et gérer les demandes : Reformulez pour ne pas donner l’impression que vous êtes exigeant. (Parler des attentes peut déclencher de l’anxiété et augmenter l’évitement.) Effectuez la tâche ensemble.
• Adaptation: Utilisez l’humour, la distraction et faites semblant de jouer pour rendre une tâche plus originale ou amusante. Prévoyez du temps supplémentaire pour que l’horloge n’ajoute pas de pression et ayez un plan B.

Si votre enfant n’est pas motivé par les attentes, déterminez ce qui le motive afin que la tâche soit plus autonome. Par exemple, ils peuvent s’entraîner à épeler des mots si cela leur rapporte des points étouffants préférés pour une aventure ultérieure.

Enfin, adaptez ce que vous considérez comme une « victoire ». Vous devrez peut-être diviser les petites tâches en étapes encore plus petites et célébrer tout progrès.

La PDA Society a compilé une vaste liste de conseils pour aider les enfants avec PDA. Ils couvrent les éléments suivants :

• Comprendre les comportements des PDA
• Ajuster votre état d’esprit
• Optimisation de l’environnement
• Réduire la perception des exigences
• Être prudent avec les récompenses, les éloges ou les punitions
• Répondre aux besoins sensoriels de votre enfant
• Soutenir l’interaction sociale et la communication
• Soutenir le bien-être émotionnel

Essayer différentes approches vous aidera à trouver une stratégie individualisée qui fonctionne pour votre enfant.

Consultez ces ressources pour vous aider, vous et votre enfant, à mieux comprendre le PDA :