Une nouvelle étude remet en question notre compréhension du système immunitaire
Une étude récemment publiée par l’Université d’Aarhus pourrait signifier qu’un chapitre de manuel sur le système immunitaire devra être réécrit.
Dans l’étude publiée dans la revue Communication Nature, les chercheurs révèlent de nouvelles connaissances cruciales sur les cellules B, qui constituent un élément vital du système de défense de l’organisme. Les cellules B sont les cellules qui génèrent des anticorps protecteurs lorsque nous sommes vaccinés ou avons une infection – et ce sont également les cellules B qui produisent des anticorps nocifs en rapport avec des allergies ou des maladies auto-immunes.
Les chercheurs ont examiné la première étape de l’activation des lymphocytes B, à savoir le mécanisme d’activation déclenché lorsque les cellules reconnaissent une cible spécifique ou un « ennemi », un antigène.
“Auparavant, on croyait que les antigènes provenant, par exemple, de virus ou de vaccins devaient lier les récepteurs d’une cellule B à la surface de la cellule. C’est ce qu’il dit dans tous les manuels. Mais maintenant, nous avons montré que même les antigènes qui ne peuvent se lier qu’à un seul récepteur à la fois sont capables d’activer les lymphocytes B », explique Søren Degn, professeur agrégé au Département de biomédecine, qui est l’auteur principal de l’article.
La découverte est importante à plusieurs niveaux, explique-t-il.
« Le résultat est significatif car il représente une percée dans notre compréhension de la façon dont ces importantes cellules immunitaires « reconnaissent » leurs ennemis. Une fois que nous comprenons ce qui se passe, nous pouvons l’imiter dans la conception de nouveaux vaccins, pour assurer un effet maximal. pourrait dire que nos découvertes peuvent nous permettre de mieux imiter les micro-organismes pathogènes, et donc de mieux provoquer ou “tromper” le système immunitaire pour qu’il génère une bonne réponse immunitaire lorsque nous vaccinons.”
Un sujet très débattu dans le domaine
La découverte est intéressante à la fois pour le domaine immunologique et pour la biologie cellulaire en général, car les chercheurs ont jeté un nouvel éclairage sur la façon dont les récepteurs à la surface des cellules envoient des signaux aux cellules, un processus biologique clé.
« L’étude nous permet de mieux comprendre le contexte de l’un des processus les plus importants du système immunitaire, et l’un des processus les plus importants de la biologie cellulaire. Mais il est clair qu’à long terme, cela pourrait également avoir une application importante. -orientés », déclare Søren Degn.
Les chercheurs ont commencé des essais précliniques de vaccins dans le but de traduire les résultats en conception de vaccins cliniquement pertinents. Ils tentent également d’utiliser les mêmes outils à l’envers, pour cibler et désactiver les réponses néfastes du système immunitaire telles que les réactions allergiques et les maladies auto-immunes.
“Lorsque nous comprendrons comment les cellules B sont activées, nous pourrons créer de meilleurs vaccins. À un peu plus long terme, nous pourrons peut-être également désactiver l’activation des cellules B dans les cas où elle est nocive. Nous étudions les deux dans le centre de recherche fondamentale CellPAT à l’université d’Aarhus », explique Søren Degn.
Depuis de nombreuses années, l’activation des lymphocytes B fait l’objet de nombreuses discussions parmi les chercheurs, car le modèle prédominant de la manière dont se déroule la reconnaissance immunitaire ne pouvait expliquer toutes les observations.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs du Département de biomédecine et d’iNANO à Aarhus, dans le cadre d’une collaboration interdisciplinaire avec l’Institut Max Planck de Munich, ont créé de nouveaux outils qui permettent de percer le modèle prédominant et d’enterrer ainsi les décennies- vieux paradigme.
“Nous avons montré que la manière dont l’activation des cellules B a été expliquée au cours des trente ou quarante dernières années est erronée. C’est une découverte importante, car elle ouvre la porte à de meilleurs vaccins et à un meilleur traitement d’un grand groupe de maladies. “, déclare Søren Degn.
